暑夏的日头本就毒辣，热气更是腾腾从地面往上蒸。

夏侯尉穿着旧褐衣，额头的汗还在外冒，顺过纤狭的眼尾。

他攥袖子擦了擦，眯眼看天色，与慈宁宫门前的太监说：“郑公公，您就让我进去见太后娘娘一面，只一面便好，我有事要禀与她。”

因为褚太后从不认这个皇孙，也不准夏侯尉唤自己祖母，因此他只能像宫人一样，恭恭敬敬地称“太后娘娘”。

郑公公无奈道：“三殿下，您回去吧，娘娘这时候午睡未醒，想来是见不了客。等娘娘醒了，我再使人知会您，可行？”

不过委婉推拒之词，夏侯尉垂了眼。

哪有什么午睡？前一刻，他躲在树后亲眼看着二哥从慈宁宫出来，手里还提了盒糕点。不必想也知，那盒糕点是祖母疼爱孙儿给的。

慈宁宫，来一回受一回辱，既然本就没希望得到什么，他从不浪费功夫在无用的事上。

只不过......打听了数日，知道她终于入宫了，就住在禇太后这儿。

夏侯尉的眸底浮出猩火，炙热地烧。既然她在，他怎么能不来？

这是他为数不多的希望。

夏侯尉复抬头，眸底的火光已经消失。

他看看自己的袖摆，褐色旧布衣，花样是大前年的老样式。

这种衣裳，连太监宫女都不爱穿，他却也只有这种衣裳，有些甚至破了旧了，还是老嬷嬷给他打的补。

夏侯尉的眸光幽幽扫过，这么可怜，褚娘子是出名的心软，看见了一定会可怜他吧？

所以，他一定要见到她。

夏侯尉讨好地与郑公公笑，最后手摸腰身，终于摸出一块玉佩。

母妃为数不多留给他的，递出去时夏侯尉有些不舍，还是咬咬牙给了。

郑公公拿在手心，一瞧那玉佩，也算不上什么稀世罕物，成色尚可。他跟着太后，见过的好玉远胜这样千百块。只不过，也不能说不值钱。

郑公公有些鄙夷，但还是挺挺胸收了。最后笑眯眯看向夏侯尉：“三殿下稍后，老奴这就去通传。”

收了钱，公公就能变奴才。夏侯尉奉着微笑颔首，眼底却没丝毫笑意。藏在袖里的手掌握了又握。

最后他抬头，冷漠望向蔚蓝无边的远天，还是舒了一口气。

终有那么一日的。

他想。

第3章

不识 一夜寒风起，满地红胭堆。……

夏侯尉不得宠，不受皇帝、太后的喜爱。

为着皇帝、萧妃的旧事，太后见到他便会想起某些不能再糟心的东西，所以打小起，他就养在偏远的宫室。

萧妃是名满天下的美人，见过她的人直叹风姿绰约，倾城难忘，如皎月明兮，再一笑百媚生，千年难见。

夏侯尉随母，自小生得一副好相貌。即便如此，也改变不了他的困境和在宫中被人践踏的地位。

夏侯尉第一次见褚卫怜，不是在几日前她入宫的莲池旁，而是两年前的宫外——

载着他的马车经过城郊，隔着车窗，他遥遥看见有户人家在布粥。

边上全是老无所依、年幼失恃的乞丐、赶出家门的奴隶，在这群粗布灰衣，最底层的人中，他看见荆钗布裙的少女，手活利落，一碗一碗舀着粥。

身旁的公公突然说：“这不是褚家的幺女吗？褚家又在城外布粥了？”

“褚家？”

满京城，谁不知道褚家的名号？褚氏家主早年随太祖打天下，自开国以来，褚氏就是极鼎盛的世家。尤其在褚太后上位后，褚家更是如日中天......

公公瞥了眼夏侯尉，挺胸自豪地说：“老奴往慈宁宫去时，见过两回褚小娘子，那可是天仙的颜色，菩萨的心肠！”

“有回礼衣破了个洞，明明是尚衣局的过错，是他们看管错漏！却欺负我是个新来的小太监，喊我送去！”

“他们没有知会我礼衣是破的，那是太后娘娘的衣裳，我又哪敢提前看有没有坏？

那天太后娘娘大怒，若非褚娘子也在，急中生智补救了衣裳，又顺道帮我求情，那半条命可就没了！”

公公想起来还是后怕，抚抚胸口。又望向窗外荆钗布裙的少女，感激地叹：“她呀，真真是心善.......你说换作别的贵人，谁还管我们奴才的死活？”

公公能这么跟夏侯尉说，也是清楚他受人践踏，过得与他们这些奴才并无两样。所以他的话，这位“三皇子”会懂。

夏侯尉也果然懂，经由一提，他突然想到多年前一个快被忘记的夜晚......那夜正值元宵佳节，满天暄烂的烟火，他趁人不备，摸黑翻进尚衣局。

火柴划动、落下，就这样轻易把千金价的绸缎烧出一个洞。

他面无表情盯着火洞，又不紧不慢扑灭了。