蔺黍双眼通红，“阿兄，接下来我该做甚？”

“出去，不必言及我，只说让他们离开。”蔺稷将一件大氅披在他身上，“然后回来陪我。”

蔺黍听话照做。

于是，他在陪伴兄长的日子里，先是听闻外头一复一日聚集官员，要求面圣，传来后廷的都是人心不稳的消息，他几次想要出去平息，都被蔺稷拦下。蔺稷说，你阿嫂会处理。他便看到那个砍断王旗的女子，又砍断了前朝最后的一缕血脉，看见她双手鲜血淋漓，悬头颅于城楼，置棺木于城门，平息躁乱。

然后继续看一个个官员被带入宫廷，是在城门口聚集的太仆令、右扶风、 车郎将、符节令、左都尉……很多很多人。听他们一个个讲述，蒙氏的几位将军是怎样同他们信誓旦旦地保证，陛下已崩，皇后所为；怎样和他们承诺，但凡梁王殿下上位，他们便可以代君行事，择他们的女郎入后廷，选他们的子弟做高官，许低位的门户以高官厚禄，许朱门高台亦封侯拜相，甚至裂土封王……甚至，他们说，梁王如今已经控制宫城。

“阿兄的眼光果然很好。”他看着皇后，对天子道，“我去料理了他们，但求放过阿乔，她从来都是劝阻，此间事宜什么也不知道。”

然而蔺稷并未准许。

他就着隋棠的手用完药，看着忐忑不安的胞弟，笑道，“你怀疑了我妻子这样久，我是让她用行动证明的。所以你要我相信你的妻子，你也得让她自个来证明。”

话入耳际的一瞬，蔺黍最大的感受，竟是无力。

一种感同身受的无力感。

阿兄，是否也曾这样无力，用言语无法让手足信任他爱的人，方才这般出此下策？

是故，当蒙乔用蒙氏七颗头颅来换他回家时，他终于滚下热泪，明明有好多话却不知从何说起。

只与帝后跪首，“昭阳殿上话，永远作数。来日，无论何人欲碰阿嫂与沛儿，都先需越过我去。”

……

长街灯火阑珊时，梁王府的后院的桂枝连理灯便亮了起来。

蔺黍回忆前头诸事，贴在妻子胸膛，“我听阿姊的话，没有再听旁人的话。”

“是你长大了。”蒙乔抚他发顶。

“阿姊，他们毕竟是你族中兄弟，你要是觉得难过，不必抑着自己。”蔺黍从她怀中退身，自己搂住她腰腹，垂眸道，“但请莫怪阿兄狠心。”

蒙乔低低笑出声，“傻子，我谢他还来不及，怎会怨他！”

“你谢他甚？”蔺黍蹙眉。

蒙乔懒得理他，戳过他脑门，“就寝吧。”

蔺黍似想到些甚，面色冷下来，杵着不动。

蒙乔返身拉他。

蔺黍道，“你可是爱过阿兄？”

蒙乔愣了一下，实诚颔首，“爱过。”

青年原本僵冷的面庞一下春风化雪，一把将人抱起，奔去卧榻。

“说‘爱过’你还这般兴奋？”

“因为是‘爱过’ 啊！”

……

桂枝琉璃灯摇曳了许久，方慢慢停下来，安静燃烧的烛火晕出淡黄色的光圈，投在案后一双人身上，添出几分温柔色。

“我悟出来了，三郎费心设的这场局，要对付的根本不是蒙氏。你若只是想处理蒙氏，大可直接借他们台城失救那次发作。或者一坛毒酒，一排刀斧手，让他们暴毙便可。但你都没有，而是绕了这么一大圈。你真正的目标，是四弟，是朝臣。”

隋棠眼眶红热，抬头看向铜镜中的男人，与他四目相对。须臾方重新垂下眼睑，继续给他篦发缓神。

檀香木的梳子，被她在手中握了许久。她篦得格外仔细，就差一根根梳理了。

蔺黍贵在身份，又有军功和威望，是来日最有可能危及太子地位的人。最主要的是，他不喜欢隋棠，受蒙氏兄弟挑拨，已有数次对她生不利之心。

“从你那年怀着身孕，来鹳流湖寻我。我没法再赶你走，我就一直想，一直想，我要怎样才能保护你。平了天下，御极九鼎，就能保住你了吗？”蔺稷深吸了口气，“不能，人心不可测，局势永远在。四弟从来不是一个有智慧的人，我也不需要他如何文韬武略，我只需要他的忠诚，但我要如何确定呢……”

蔺稷缓了许久，“我没有其他法子，只好将我死后的场景，提前预演一次。”

热泪从隋棠眼中滚落，正好砸在他袖摆。

蔺稷看着洇湿的布帛，抬手抚摸自己面庞，想起朔康十年孟夏的鹳流湖，低声道，“阿粼，多谢你那样勇敢地回来。”

否则，他或许在某次发病时，某场战役中，熬不住病痛与伤口，便自我放弃了。

“你今岁，没有再生白发。”