苏知鹊赶忙谢恩。

太后摆摆手，说自己乏了，让婉华安排她的住处去了。

因为要便于太后随时传召，婉华给她安排的住处并不算太远，就在乾宁宫后花园的一处阁楼里。到了地方，苏知鹊仰起头，看到牌匾上刻着“观鹤楼”三个鎏金大字。

“苏姑娘，这便是您日后的住所了。您初来乍到，宫中规矩繁多，还需小心谨慎。我每日辰时会过来查看，您有事也可差丫鬟找我。”

苏知鹊从袖子里掏出一锭银子放在婉华手中，打量了一下四周，悄声道：“姑姑，知鹊心中挂念舅舅，可否劳烦姑姑帮忙打听一下我舅舅王煦的消息。”

提到王煦，婉华脸上有一些不自然，她将银子重新塞回苏知鹊手里，笑道：“这等小事，婉华为姑娘稍事打听便是。至于这些银子，姑娘还是放在身上，说不定别处有用得着的地方。”

苏知鹊见状，只得将银子收好，但一颗心却七上八下起来。

侍奉她的丫鬟名叫阿慈，脸如满月，是个富贵之相，可惜是个哑巴。婉华的目光落在阿慈身上，柔声道：“说起这丫头，也挺可怜的，她小姑娘两岁，家里出了事，她被罚到掖庭，因为不会说话，几乎人人欺负她。有一次被人欺负得狠了，恰好被贪玩的公主撞上，就把她要了过来，又求到了太后娘娘跟前，这才把她安排到这个院子里侍弄花草。你看，这丫头胃口好着呢，她不仅把院子里的花花草草养得好，自己也胖成球了。”

说到这里，婉华忍不住笑起来。

阿慈看到她笑，自己也跟着傻笑起来。

这一路上婉华都没怎么说话，提到阿慈，她的话才多了起来。苏知鹊意味深长地看了阿慈一眼，心道：恐怕这个阿慈的身份不简单。

婉华在离开时悄悄对阿慈叮嘱：“好生照顾苏姑娘，尤其是饮食方面，切不可出错。”

阿慈骨碌骨碌转着黑葡萄似的大眼睛，郑重地点了点头。

婉华离开后，阿慈兴奋地用肉嘟嘟的小手拉着苏知鹊往阁楼里快步走去。在入口处，阿慈指指头顶的牌匾，而后拉着苏知鹊沿着楼梯一口气爬了二十多楼梯。

苏知鹊累得气喘吁吁，掐着腰，扶着墙壁问她要做什么，阿慈咧着嘴冲她笑，然后拿手指指上方。

“阿慈，你要我跟你爬到楼顶？”苏知鹊不可置信地问。

阿慈开心地点点头。

苏知鹊望着她盈满笑意的眼睛，突然想起来自己小时候发现好东西要分享给阿娘时的情形，她点了点头，继续爬起楼来。

两人爬一会儿，歇一会，不知道爬了多久，终于爬到了楼顶。

登上楼顶后，眼前的景象让苏知鹊瞬间忘却了疲惫。

登高望远，乾宁宫的美景尽收眼底，远处饲养奇珍异兽的院子里，两只白鹤正展翅高飞，洁白的羽毛在落日余晖下熠熠生辉。

苏知鹊惊喜地瞪大双眼，感慨道：原来这就是“观鹤楼”名字的由来啊。她高兴极了，嘴角不自觉地上扬。

一旁的阿慈看到苏知鹊这么开心，也跟着手舞足蹈起来。

她一把抱住苏知鹊，竟围着原地欢快地转起圈来。

阿慈的笑声像银铃一般清脆，苏知鹊也被她感染，笑得合不拢嘴。这一刻，所有的烦恼都被抛诸脑后。苏知鹊心想，不管未来宫中生活会怎样，至少此刻有这般美景相伴，还有阿慈这么可爱的伙伴，都是让人开心的。

“咕噜噜——”饥肠辘辘的声音突兀地出现在两人的笑声中。

苏知鹊尴尬地松开阿慈，往后退了一步，小声说道：“不好意思啊，阿慈，其实，我进宫以后，还有没有吃午饭呢。”

阿慈听她这么说，眼睛瞪得像铜铃一样，似乎不信她会被人苛待。但很快，她莞尔一笑，阿慈拉着苏知鹊来到楼顶的一角。

只见阿慈从楼顶一块松动的地砖下面拿出一个自己偷藏的食盒。在苏知鹊吃点心的时候，她在地上写道，我常常来楼顶看白鹤，就藏了些吃食，害怕饿得走不动。

苏知鹊不禁哑然失笑，这阿慈真是有趣又聪明。

她边吃边问阿慈关于宫中的趣事，阿慈用手比划着，尽力表达着自己所知道的一切。

在阿慈比划的时候，苏知鹊留意到在阿慈比划的时候，苏知鹊留意到阿慈的手掌。那双手掌宽大厚实，掌心有着厚厚的茧子，特别是虎口处，茧子尤其明显而且坚硬。手指关节粗大，不像普通女子那般纤细柔弱，反而透着一种力量感。指甲修剪得很短且干净整齐，指尖看起来很有力。

苏知鹊心中一惊，这种手掌特征可不像是单纯打理花草或者干杂役的宫女该有的。