“赵大哥你怎么来了？”

“我爹说你一个人去省城应考，让我跟你去看看有什么能帮得上的忙，”赵蟾桂嘿嘿一笑：“你看我名字挺吉利的，‘蟾宫折桂’，就让我跟着吧。”

沈持：“赵大哥……我自己能行，怎好麻烦你来帮我。”

这次乡试要持续十一天呢，时间很长，怎能白白使唤赵蟾桂。

赵蟾桂：“沈秀才你别客气，以后你去京城做大官，总需要家仆的，看着这次的份上，你给我留个位子就是了。”

他这些年瞧着沈持一步一步往上走，越发觉得他爹老赵说的对，这人是实打实的贵人，要抱好这棵大树。

沈持：“……”

“你不是跟着你爹读书了吗？”他问：“赵大哥你不考功名吗？”

赵蟾桂摇头如拨浪鼓：“我不考，太难了。”他念书就图个能写会算，识文断字，不妄想考科举求功名。

“走吧。”沈持被他说得动容：“咱们快些赶到省城去。”

不知道上次入住的离贡院近的那家状元客栈还能不能订到上房。

走到半路下起细雨，沈持愈发快马加鞭飞驰。赵蟾桂骑的小毛驴累得直着脖子喘气，在后面苦苦追着。

同路赶考的士子他们看见人高马大的赵蟾桂骑在小毛驴上脚尖几乎要够着地，而另一清秀少年却骑在高头大马上，纷纷笑道：“这一主一仆合该换着骑。”

细雨骑驴赴秋闱也是一桩风流事。

赵蟾桂：“我不敢骑马。”马跑的太快了他生怕把他颠下来。

士子们：“……”这么大个子，这么怂。

再看沈持，他骑在马背上仿佛大鹏同风起，隐隐带着扶摇直上的气势，看来此去定要登科折桂了。

第58章

一路几乎没有停歇, 午后，沈持进入秦州府。

三年没来，省城依旧是十里长街市井连, 车水马龙。

他带着赵蟾桂直奔状元客栈，刚踏进门就见店掌柜挥着肥胖的手：“上房没了, 只余下稍房，通铺, 秀才郎君要住哪间？”

如果说上房对标后世的豪华间，往往在客栈的二层楼上, 那稍房大概就是一楼的普通间了, 只不过古代卫生条件不好, 一楼的稍房容易滋生老鼠虫蚁，夜里闹腾, 因而考生应试多数人都要住上房, 图个好睡眠。

通铺嘛大约是多人间。

沈持对赵蟾桂说道：“算了，咱们去别的客栈看看吧。”他记得走远一点儿还有不少客栈。不过多走几步路罢了。

店掌柜似乎不缺生意, 眼皮都不眨一下。

从状元客栈出去的时候不巧碰到了熟人——庆州府秀才吴凤中, 陶滔, 这俩被他在上次院试中超过名次的货，又结伴来了。

两个人头上都带着月白方巾，一走一晃一晃的，自以为风度翩翩。

三年了, 吴凤中还没咽下那口院试被压了一头的恶气, 看到沈持, 他甩了个白眼：“哟这不是沈兄吗？”

陶滔也跟着他看过来，怪声怪气地说道：“这回考解元来了？”

“你放心，”吴凤中冷笑：“人的好运气是有数的, 没准早用光了。”别说考中解元了，落榜还差不多。

这三年他家在庆州府请了大儒来授课，这回他要考不过沈持，倒着走回去。

对于这样的冷嘲热讽，沈持付之一笑。

且让他们得意几天。

“沈秀才的气量真大啊，”赵蟾桂气不过要去理论：“姓吴的欺人太甚。”

沈持：“我没听见他说什么。”

大比当年，不值得跟他们浪费分毫心思。

沈持牵了马，赵蟾桂牵着毛驴，二人到别处去住了。

来省城考乡试的三千多人，难道还能都挤在这一家客栈不成。

果然，拓宽思路走出去二里地，便有一家采芹客栈。进去一问，上房有的是，而且还比状元客栈便宜许多，前来投宿的考生也不多，但也有。

沈持入住后除了吃饭，几乎很少出房间，他还在细致地温书。

赵蟾桂是操持事情的一把好手，喂马喂毛驴，每日的吃食一一都安排得十分妥帖。

一次吃饭时他问沈持：“沈秀才，乡试来这么多人能考中几人啊？”

沈持：“不到二十个吧。”

本朝乡试录取的名额各省不一，秦州府一般只有十几二十名，只有京兆府（京城）乡试的录取者可达一百六十余名。

这么看不管是古代还是后世，但凡考试都有容易模式和艰难模式之地域区别啊。

三千多秀才选不到二十名举人，这比例，让人只能呼叫老天爷了。故而士子常说“乡试之难难于登天”，真的很坑！

两日后，初八傍晚，沈持早早吃完饭，把明日要带进号舍的东西又一一清点了一遍，才打热水沐浴就寝。