而上书房内，李虎聚众造反，杀了寿张的县令吴顺，又截断了朝廷的水运，还在攻城掠地，这让朝廷又惊又愕，皇帝震怒，萧敏失了往日的兴致，最喜欢的火腿鸭汤都变得毫无滋味，上好的龙井入口也寡淡如水，似乎还带着一股别的味道，他感到了从未有过的危机：朕的天下，是否如臣子们说的那样太平？

李虎今日聚集三万人，明日会不会就是六万，后日十万……

想要调兵前往剿灭贼寇。

然而调哪里的兵，派谁为将过去，又是个难题。

兵部尚书魏淳上奏道：“陛下，济南府的府兵抵挡不住贼寇，本应调豫州府的府兵过去救援，然而豫州府今年也遭了灾，怕有人效仿李虎也造反……”

豫州府的府兵还要镇着当地相当贼寇的人呢。

同理，也不敢动冀州府的府兵。

京城虽有十万御林军，但要护卫京城与皇家，不到万不得已的时候，绝不能轻易调动。

皇帝失望地看了他一眼：“嗯，不能动临近济南府的府兵。”

刑部尚书刘渠：“陛下，驻守西北的沐琨大将军最是悍勇，可……”他还未说完就被皇帝打断了：“边疆的兵马岂能随意调动。”

北地的胡人日日虎视眈眈着玉门关，沐琨一离开还了得，立马就得挥兵南下了。

刘渠：“是臣思虑不周，臣惭愧。”

右丞相曹慈奏道：“陛下，自从去年朝廷在昆明府建卫所屯田后，先前的三万大军闲了，何不调怀武将军苏瀚与昭武校尉史玉展二位将军前往平叛？”

沈持：“苏将军和史将军二位领兵从昆明府赶来，地北天南，千里迢迢，行军月余未必能到，”他说到这里微微抬头看了眼皇帝的神色：“臣以为，不如试探李虎有无招安之心，若有，招安吧。”

能招安李虎对谁都好。

“招安？”皇帝凤目一眯：“沈爱卿快说说，如何招安李虎？”

沈持说道：“臣以为，可派人给李虎送信，试探他有无被招安归顺朝廷之心，若有，再拟定如何招安之策，而后派人前往安抚。”

皇帝似听了进去，暂且沉思不语。

“沈大人说招安，”这时候庄王萧承钧开口了，他近日来颇得皇帝看重，一身得意：“要是李虎面上佯装招安，骗个朝臣过去杀了祭旗，以壮声威，沈大人又该如何应对啊？”

沈持还未开口，右丞相曹慈就跟着说道：“是啊沈大人，这谁敢去见贼寇啊。”

“不行，不行，还是要派兵去打。”

沈持：“陛下，臣以为，招安李虎是上策。”

皇帝摆了摆手：“朕要好好想一想。”

“陛下，”珠帘外，大太监丁吉满头大汗地走进来：“江浙两府的知府送了奏折过来，请陛下过目。”

沈持微侧目，看见他手里拿的奏折封口上戳了个“急”字，是加急送往朝廷的折子。

看来是出事了。

皇帝打开一看，面色急剧地变了：“江浙两府运往朝廷的丝绸被李虎劫了去。”他顿了一顿：“丝绸嘛不是什么大事，只是两位知府在奏折中提醒朕，往后南粮不能北运，只怕北地要缺粮了。”

众臣跪倒一片，光说些没用的话：“……我朝江山稳固定岂是一介贼寇能撼动的……”

皇帝烦躁极了：“魏爱卿，”他命兵部尚书魏淳道：“传旨，命济南知府孔及给李虎写信，问他有无招安之意。”

魏淳一怔，他转头看着吏部尚书穆一勉：“穆大人？”他怎么听说济南知府孔及阵前还在跟小妾厮混，以至于济南府兵败在了李虎的手上。

此时，沈持忽然上前道：“陛下，若如此，又要耽搁数日，臣请前往济南府，面见李虎。”

众臣闻言倒吸一口凉气：“这……会不会太鲁莽了些。”

沈持：“若等李虎一日比一日坐大，野心也随之变大，更难招安了。”

众臣：“陛下，这……”

庄王萧承钧给右相曹慈使了个眼色：让他去，去了也是个死，有去无回对咱们好。

曹慈立即奏道：“陛下，臣以为沈大人此去若能招安李虎，朝廷省去征战，百姓免于战火，的确为上策。”

他一开口，众人附和道：“是啊，若沈大人能说动李虎被朝廷招安最好不多了……”

皇帝轻甩龙袍的宽袖，起身在上书房中踱步一会儿，才启了金口：“下旨，命户部右侍郎，代左丞相沈持前往济南府，招安李虎。”

沈持拜谢在地：“是，臣领旨。”

皇帝：“都退下吧。”

沈持等一行人缓缓从上书房退出，出来皇宫，有与沈持交好的为他担忧：“沈大人，此去万要小心啊，唉……”