提起从前，掌柜的脸上露出几分神采：“叫郎君说着了，没遭灾前我每天四更就起来做油旋儿了……”他长叹了口气：“今年年景太孬了。”

沈持微垂下眼，还未搭话。

“哟，掌柜的，”远处跑来个小郎君，小厮打扮：“开张了？”

掌柜的赶紧去招呼来客：“开张了，给沈秀才买早点吗？”

那小厮说道：“嗯，跟从前一样，一个油旋儿，一碗甜沫。”他说完掂了掂手里的铜板，“叮”放在掌柜收钱的匣子里。

他操的是秦州府口音，更确切说是禄县的乡音。

听到他说话，沈持忽然偏过头去打量起他来：给沈秀才买早点？

“沈”字牵动他的一根神思，让他想向那小厮打听打听沈秀才叫什么名字——是他离家出走的表弟沈知秋吗，可沈持还是坐着没动，心中自嘲：呵，还不知此沈秀才是哪里人氏呢，就算是禄县的，可禄县也不是他一家姓沈啊。

不要听见个“沈秀才”就怀疑是阿秋。

他这么心思回转的功夫，那小厮已拎着早点走了。

沈持吃完早点：“这位沈秀才经常来你这儿买早点？”

“是呀，”掌柜的笑起来：“他爱吃我家的油旋儿和甜沫。”

沈持不经意多问了句：“他是齐州当地人吗？”

“哟，”掌柜的想了想说道：“他是今年开春来到齐州的，似乎是秦州府禄县人士。”

沈持微微着急地问：“掌柜的可知道沈秀才住在哪里？”虽说禄县不止他们一家姓沈，可当真听到沈秀才是禄县人时，他还是不死心想要去见见人。

“郎君，你寻沈秀才做什么？”掌柜惊讶地说道。

沈持：“哦，我是外地来的，不识字，想找个秀才代为写封信捎回家中。”

“哦哦，沈秀才家啊，”找秀才代写书信是寻常事，掌柜不疑有他，说了个地名，给他指了路：“从这里过去不远，郎君走走消消食就到了。”

说完，他打量沈持好几眼：这番气度竟是个不识字的……真看不出来。

沈持：“多谢掌柜相告，”他又在甜沫碗下面压了两个铜板：“告辞。”

他按照掌柜说的地址找过去，一路一路七拐八拐，来到地方，却发现沈秀才家的大门紧闭，人家外出了。

他扑了个空。

沈持失落地折回去。

这日晌午他在留署中午间小憩，忽然赵蟾桂匆匆进来，眼睛里放着光：“大人快看看谁来了。”

沈持觑眼一瞧，立刻起身，眼圈刷地一下红了：“阿秋？”

赵蟾桂悄悄出去，把门给他关上。

沈知秋环顾四周，见无人留意他们才说道：“听邻居说有人找我，我问了模样才知晓是你……我离开禄县后四处游山玩水，今年春天走到这里，想住一阵子，没想到此地遭了灾……”

沈持：“你没事吧阿秋，家中有粮吗？”

“我没事，”沈知秋说道：“昨儿才买了几斗米。”

“阿池哥，”他反问沈持：“我听说你是来招安起事的头领李虎的？”

沈持：“嗯，可是我未知他有无招安的意向便来了，我还要试试。”

“要是李虎没有招安之意，”沈知秋担忧地问：“那你岂不是白跑一趟？”

沈持隐隐淡笑：“不会的。”

沈知秋：“这样，阿池哥，我去帮你打听打听。”

“阿秋，”沈持说道：“不用，我已向寿张城内传达朝廷招安之意，想来他们已经在权衡了。”

沈知秋：“没事，我一个普通百姓，没人认识我，我去寿张想办法帮你打听再合适不过。”

“阿池哥，”他又说道：“以后可能没这么巧安排你我见面了，你就让我为你做件事吧。”

说动李虎被朝廷招安。

沈持拗不过他：“你要去寿张，记住不要停留超过三天，见情况不对马上走，知道吗。”

沈知秋：“嗯，知道。”

说完，他说要回去收拾包袱，便告辞了。

见过沈持后从留署出来，沈知秋去街上买了两套道士的袍子，当日就离开齐州去了寿张。

抵达后，他穿着道袍，每日在寿张城内摆摊抽签卜卦、算命。这些年在外游走，倒是学了不少蒙人的小本事，恰好用上场。

……

一日，王有仁出去散心，走到街上，有个青年道士在角落里跟人嘀嘀咕咕：“依老道看，那李虎两腮无肉，地库空空，没有帝王之相。”

王有仁听了咯噔一声，待要让人抓去，只听那道士继续添油加醋：“不过他有小官运，就看他瞧上瞧不上了。”

小有官运。被招安后，朝廷多少得封赏他们个官儿当当，可不是小官运嘛。

他此刻已经被迷住心窍了，一下子就想到了招安上，心中的块垒松动，因而走向那道士：“呵呵，你看看我如何？”