曹仲亭满眼要杀了男子的阴鸷，他转瞬压下对着沈持一拱手：“该死的东西，惊着沈相爷了。”

沈持掸了掸衣袖：“不打紧，不打紧，既是贵府的马车，曹公子赶紧带着回府吧。”

曹仲亭就等着这话呢，他给带来的家仆使了个眼色，有人另外牵来一匹马往马车上套想尽快把马车弄回曹府，哪知道这匹马根本拉不动，颤颤巍巍半天才往前挪了两步……

周围驻足围观看热闹的行人：“哟，曹相爷家的马车里这是装满了银子吗？咋这么重呀。”

曹仲亭的脸黑成了锅底。

曹家的仆人见状一块儿上前推，才缓缓推着马车往前移动。

一路上，越来越多的百姓前来看热闹，他们说的最多的就是：“听说翻车的时候掉出来几锭一个足有十两的银锭，看这车里这么沉，少说得有一万两……”

这事儿当夜就传遍了京城，成为百姓坐在家里睡前围着火炉消遣时的谈资。而在朝的大小官吏则嗅到了一丝神龙即将失势的气息，他们甚至跟好友聚众在一起，谈论着“好船者逆，好骑者堕。①”，叹息一声，淹死的都是会水的，跌落的都是位高的……

当然，也传进了宫中。

上书房内，皇帝本来搁笔要去歇息，听闻此事忽然困意全无，一甩玄色龙袍又坐下去：“丁吉……”

大太监丁吉忙上前：“老奴在，万岁爷您请吩咐。”

皇帝许久没说话。

丁吉极会察言观色：“万岁爷，老奴听说今日曹家的马车翻倒时沈相爷在场。”

皇帝眯着眼睛凝着他：“你是说，这事儿朕当作不知，先等等？”

丁吉：“老奴以为，更大的热闹在后头呢。”

“只是老奴想，”他又说道：“或许有人早预备下了，只等过了今冬，明年春一开，宸王殿下行过加元服之礼，才会拿出来给万岁爷看。”

他就知道，沈持不是个任人拿捏的主儿，他的同窗江载雪在岭南等着沉冤洗雪，孟度几人等着复出……沈相爷能闲着？

皇帝端起玉盏饮了口茶，半晌才含糊了声：“嗯。”

但他也不能全然作壁上观，而后又道：“你去跟柳爱卿说一声，让他也暗中查查，记住，查出来的东西只能告诉朕，旁人就不必知道了。”

命大理寺暗中介入。

丁吉应了声，连夜去柳府传旨。

……

是夜最慌乱的当是曹家，府中大门紧闭，静得瘆人。

阔气的堂屋里，曹慈踱着步，自始至终一言未发。他身前，立着曹家各房的老小。三更末，他才开口：“别站在这儿了，都回房睡去吧。”

曹家老小倏然抬头看着他，试图从他脸上找到一行字：屁大点儿事，慌什么慌。

可惜他们没读出来，只好绝望地重新又垂下头，他们在脑海中映出一幅曹府被封禁，诸人被关押在府中，大理寺、刑部的官差查抄个不停的画面……

渐渐传出低得不能再低的啜泣声。

曹慈的夫人王氏抹着泪儿道：“老爷，只是翻了辆马车罢了，老爷不要再吓唬他们了……”她自以为曹家敛财的手段隐秘极难为外人得知，心中并不太当一回事。

底下立在人堆里的二房媳妇赵央冷哼一声：蠢货。马受惊翻车掉出银子或许是意外，沈相爷路过可能也是偶然，只是这两者合在一起，谁信它是巧合那是自欺欺人。

看吧，曹家的勾当很快要事发了。

多好的事儿，她早盼着曹家树倒猢狲散，扔一份和离书给曹仲亭而后走人的那一天呢，面上竟比往日多了几分神采。

曹慈还是那句话：“都散了吧。”他此前偶尔沮丧的时候早有预感，早晚会栽在沈持手里，只是没想到来的这么快。

不过，狂澜来临之前总要有几日的静谧，他想，还好，明年正月宸王要行加元服之礼，也许在此之前，沈持不会发难于他。

万幸，他在心里头数了数，今儿是十一月二十，还有两个月的时日，足够他扳回来翻身了。

这么一想，曹慈又摇身一变，返回先前那个稳如泰山的曹相爷了。

他立即着手布局，火速遣人前往陕西府，告知知府聂晖，毁掉一切同曹府来往的账册、书信，以及在任之内的税赋籍册，并自认这次是为了行贿曹慈以求提携升官送往曹府的银两……

他把能做的全都做了一遍，又细细排查再无漏洞之后，迎来了五更初的拂晓鸡鸣，市井之中传来熙攘的叫卖吆喝声，升斗小民开启了一天的营生。

曹慈洗漱更衣，面色如常出门上早朝。

他不知道的是，沈持昨晚同他一样，也忙活了一个通宵。他原本只是想试探一下曹家这辆常来常往的马车是不是给曹府运送银子的，没想到竟真叫他试出了些东西来。这么一来，打草惊出了蛇，只怕要咬人了。