推开门，两个小吏正弓腰整理卷轴。

萧越挥挥手：“都下去吧，告诉外头的人也散了，去用膳歇息。”

两个小吏如蒙大赦，朝乔婉眠投来感激的目光，脚下生风地溜了出去。

卫道低眉顺眼地端来饭菜，摆满后就退出去。

萧越已经换衣洗漱过，乍一看与往常无异。

他是不是也还没休息？

乔婉眠用视线探究他的深邃眉眼，抓住了一闪即逝的疲惫与失落。

萧越坐到桌前，微微侧身，两膝张开，张开怀抱，声音低低的：“过来，好么？”

想得美。

脑子还在否定，身子却不由自主地弹出去，一下就弹到萧越胯上。

乔婉眠：“……”咦？

青年男子一身劲瘦薄肌，骨肉线条流畅，稳稳接住她。

她后悔了想跑，却被一只大手捞住。

也不差这一次了。

她自暴自弃地将脸埋进萧越颈窝，双手攀上他宽阔肩膀。熟悉的凛冽香气涌入鼻腔。

那气味似是打开了什么开关，脑海中突然浮现无

数他们相处时的画面。

空空的炸荷花盘子，执笔教她习字时若有似无的拥抱，同乘游船时他落寞的背景，夜宿山寺时他放过的那只傻兔子……。那些平淡的日常不知为何让她胸口发胀，鼻尖发酸。

忍了几息，终究还是让泪水沾湿了萧越的衣襟，鼻腔也不堪重负，无法呼吸。

她不明白自己在哭什么。

为萧越委屈？

怀念之前无忧无虑的单纯日子？

乔婉眠睁开朦胧泪眼，抬头看萧越侧颜。

心中暗道不妙：“完了，又被萧越的皮相迷惑了。”

－

身上的女孩软软绵绵，毫无防备。

发间萦绕着他眷恋的味道，小小一团埋在他怀中，露出一截凝脂似的纤细后颈，还在因心疼他而落泪。

萧越脖子被她糊上的眼泪鼻涕弄得湿痒，心中满足与酸楚交织。

他修长的手指轻轻抚过她的背脊，感受着这份陌生的情绪。

二十载人生，除了幼时祖父母亲给予的短暂温暖，他的岁月尽数被仇恨、防备与苦修填满。

直到遇见乔婉眠。

起初，这些因她而起的陌生情绪，让他感到失控，他自我封闭的本能叫嚣着让他逃离。

但温渐言的出现，让萧越不会再退半步。

如今那些失控像是溺水之人抓住一根荆棘，痛苦，但是他生的希望。

是他孑孓独行中唯一的光。

萧越取出手帕，轻轻擦拭她脸上的泪痕：“乖，我已经不在意了。转过来用膳可好？”

乔婉眠在他怀里擤了擤鼻子，觉得失了面子，嘟嘟囔囔：“特殊情况才让你抱抱，我还没原谅你呢。”

“是，小的谢乔小姐开恩。”萧越低笑，胸腔震动。

“咕——”

乔婉眠捂肚子。她已经两夜三日没正经吃过东西了。

此刻，平日里只动两筷的白饭都格外诱人，更别提那热气腾腾的包子、油光发亮的烧鹅和晶莹剔透的肘子。

她撑着萧越的肩膀起身，又翻身坐好，毫不客气地扭了扭，找了个舒服的姿势就要去抓包子。

“且慢。”萧越拦住她，“卫道，端盆温水来。”又补充道，“要温的。”

乔婉眠坐在萧越怀里指点江山，胡吃海塞：

“包子。”

“汤。”

“点心。”

酒足饭饱，她正想窝在萧越怀里困觉，却突然闪过自己为何而来。

“糟了！”她猛地弹起，“忘记带你去办正事了！”

萧越停箸，无奈笑笑，起身，“走。”

乔婉眠眨巴眼睛，“去哪？”

“冬花已经在东厢房。我们带她去审。”

“审谁？”

“庞家婆媳。”

乔婉眠倒吸一口凉气。

竟是她们。

她救过的人反咬她一口。

-

萧越院子里的人都散了，诺大的院子显得空旷。

乔婉眠拉着冬花，跟着萧越穿过抄手游廊，到下人院中的柴房。

柴房窗户极小，又朝阴，屋里昏暗腐臭。这是乔宅关罪奴的地方。

庞家婆媳形容狼狈，被捆在柴堆边。

媳妇鬓发散乱，脸颊红肿，衣裳破了几处。

但看着很是精神，一瞧见门有动静就斗鸡似的支着脖子瞪过来，看清来者后更是想要挣脱绳子冲到乔婉眠面前。

被一旁审她的小吏踹了几脚才老实下来。

相比之下，婆婆还算体面，只双目红肿，衣裳脏污。

她原本失魂落魄地瘫坐着，看到乔婉眠，立马磕头告饶：“民妇恩将仇报，愿以死谢罪。只求大人小姐留民妇孙女一条活路。”

“还信他们？”儿媳冷笑，“我们落得这般田地，都是他们害的！”