他声音缓而带笑：“怎么，怕我不慎用力，将你灭口？”

乔婉眠后背窜起一阵凉意。

灭口？还真是……她听到的那些秘密，哪个都是杀头的。

她急忙表忠心，“不是——嗯……”

话刚讲一半，萧越的手便触上了她的细颈。

很轻很柔，他的神情专注得像在修复百年前的孤本。

混合着体温的药膏，在乔婉眠被惊起战栗的脖颈上晕开。

一抹清凉透入皮肤。

“谢谢大人。”有些意外，她以为萧越会接着吓唬她。

但用这个暧昧姿势继续表忠心，似乎有些羞耻。

话本子里的书案，可不是涂药用的。

二人呼吸相闻，乔婉眠又想起那日马车中的亲近，头皮发麻，将身子向后挪了挪，准备寻个角度先跳下去。

萧越俯视着她扬起的带着肉感的细嫩脸颊，喑哑着道：“别动，要揉开。”说罢，手指轻轻在那一道深红的瘀痕上滑动。

萧越知道，只要稍一用力，就能折断她可怜的脖子，秘密就永远是秘密了。

但他已动心，当然不会杀她。

小丫鬟也不再像最初一样，一点风吹草动就抱

着他的腿求饶命。

胆子养大了。

是他养出的。

-

哭过一场，乔婉眠鼻子堵住了，有点喘不上气，只能加重呼吸。

又觉得自己的呼吸在这一片静谧中显得突兀，小心克制着。

心中依旧被方嬷嬷的事拽着，却也有一种别样的感觉在慢慢发酵。

像是薄雪尚未消融时，地下蠢蠢欲动的种子，一下下扣着少女那一层薄薄的心墙，还不断问：“够暖了吗？请问我可以出来了吗？”

萧越每一点移动，都让她有一种奇怪痒意，身上也发软。

药膏开始发挥作用，从清凉化为灼热。

萧越浓密卷翘的睫毛就在她咫尺处扇动，甚至能感觉到那细小的微风。

他抿着唇，看起来平静至极。

但乔婉眠总觉得有什么压抑着在暗处燃烧，足以让她后背发麻。

苦思半晌，乔婉眠却在别处福至心灵。

她轻声问：“方嬷嬷在桃花饼里下了毒？”

萧越脑中浮现那一桌丰盛早食，神色更黯，嗯了一声，“若我没猜错，桃花酱里掺着院里那棵粉红夹竹桃。”

原来如此……

“大人放心，婢子不会。”乔婉眠严肃道。

萧越抬眸，眼中尽是防备，“什么？”

“若是父兄为西原而、而那个，婢子不会恨你，亦不会叛国，不会人人都同方嬷嬷一样的。”

乔婉眠被司文那既不熟悉也不称职的舅舅算计时，也难过了几日。

推己及人，方嬷嬷与张伯是伴随萧越长大的老人，他虽面上不显，但心中应当也将他们当作至亲。

被全然信赖的人背叛，乔婉眠不敢想他会有多难过。

一朝被蛇咬，十年怕井绳，这就解释了萧越为什么帮她擦个药，周身都会汹涌着奇怪的暗流，像随时会啊呜一口将她生吞。

萧越看起来毫无触动，他自然的松开乔婉眠的脖子，背过身清理手上药膏，道：“你要到通风处休息，此药气味呛鼻，会熏到眼睛。”

乔婉眠吸吸鼻子，还好吧？

但这算是萧越的好意，她清脆道：“谢大人提醒。”

萧越没有回应，又去濯手，说话恢复了往日的游刃有余……与毒舌。

他道：“乔应舟有晕血之症，派他去上阵杀敌？是为了让敌军脚下更舒服些？”

乔婉眠：“……”

有道理。

颈间仍有持续的灼热感，手探过去，摸到一条细绳。

只因松松挂在脖子上，一直未被她察觉。

再想起那弹到地上的珠子，瞬间悟了。

方嬷嬷怎么将此物还给她……也是，她没有旁人……

萧越回转身子，看到乔婉眠摸着那根绳子在发呆。

淡青裙角被风吹起，像一层薄雾缠上他的腿，萧越将她抱下桌，道：“走罢。”

小丫鬟乖巧应了一声，而后自以为隐蔽地将那绳子藏进了衣领。

萧越：“……”

总觉得她在侮辱他的脑力。

二人一前一后走着，萧越漫不经心地问：“你不觉得再起战火，会使百姓遭殃？毕竟往事已矣，活着的人才重要。”

乔婉眠脚步一顿，疑惑问：“朝代更迭几百年，西原东西两边都一直是我们的领土，才过去区区二十年，如何就成往事了？归直山东西的百姓，一定还在等着，盛国其他百姓，又怎甘忍受屈辱？若有一日能战，才是菩萨显灵护佑国运。”

萧越投给她一个赞许的目光。

乔老教的不错，满朝文武全都被酒色财气泡软了筋骨，还不如他的小丫鬟。