“我一向胆小，遇事便战战兢兢，生怕行差踏错，总希望靠逃避解决一切。当初若是依我的想法让阿兄藏着，他得躲藏一辈子，更会让那些凶徒逍遥法外，还好有大人替我们做了决断，日后，我会、会试着勇敢一点。”

“你不胆小。”萧越的声音几近梦呓。

“嗯？”乔婉眠没听清，将耳朵支在萧越唇边，“大人再说一遍？”

什么若有似无地擦了一下她仍泛着粉红的耳廓，萧越声音带着磁性：“服侍我更衣。”

像是最初吹开冻土的一缕暖风，萧越呼出的温热气息在她耳边顽劣地打个转，消失于天地，但那一片薄唇带来的温热触感与酥麻痒意仍旧停留。

乔婉眠被这陌生的感觉吓到，捂着耳朵退后，瞳孔震颤，指着萧越：“你耍赖！说好只能抱一下！”

萧越的眸子勉力睁开，迷蒙水雾中隐约倒映乔婉眠气成海棠果的小脸，“抱什么？”

乔婉眠：“……”

不是故意的？

她认命叹气，算了，就当是被小狗舔了。

可是。

罗汉榻上的男人身高腿长，玄色长袍上的暗云纹泛着细密的光，腰间束着的金缕玉銙带工艺繁复，乔婉眠研究半晌不知从何处下手。

……

许久等不到动静，萧越心底幽幽叹了口气。

罢了，的确还不是时候。

榻上的巍峨倒山动了动，而后撑着头坐起来，嗓音低沉：“我好些了，给我倒杯凉茶就回去歇息罢。”

他缓缓抬眸，眼神清明又疑惑：“又病了？脸这么红？”

乔婉眠愣神片刻，小心观察：“大人醒酒了？不记得了？”

萧越疑惑：“不记得何事？”

乔婉眠猛猛点头：“婢子是病了！”而后麻溜跑到桌上倒了杯凉茶，“大人快歇着罢。”

风吹动地上散着的宣纸，发出轻微的刮擦声，萧越问：“这地上是……”

都把这事忘了！

乔婉眠利索地编着瞎话：“是婢子进来时不小心摔散的。”

说谎这事也是一回生二回熟，乔婉眠觉着自己毫无破绽，将茶盏递给萧越后，蹲身拾着散落的纸张，道：“这些是婢子这几日抄的两卷经书，不知道大人能否用得上。”

清辉被阴影遮住，萧越行至她身边，蹲下身帮忙，嗓音带了丝不易察觉的惑人：“有心了，多谢。”

乔婉眠脖子耳朵又开始发烫，慌乱间险些将自己辛苦抄写的经书撕碎。

原本只是想默默给恩人祈福的，出了方嬷嬷的事才拿出来。

被人当面道谢，还、还怪不好意思的。

夜已深，拾完经书，萧越就催乔婉眠回去歇着，自己躺到榻上后，发现身上沾满了乔婉眠清浅的香气。

毫无睡意。

萧越翻身下榻，从官服中掏出自己随身携带的香囊，解开抽绳，一个小纸块滚进他手心，轻轻展开，原先带着几分阴鸷的眼眸里冰雪消融。

抽象的画被日复一日的研究，逐渐在脑中变得清晰：偌大的堂屋里喜烛无数，他站在堂中等妻子来拜堂。

萧越眸色沉沉，指尖轻捻着画，回忆方才看到佛经那一霎心中涌起的触动。

到底还是被她打动了。

他轻抚纸上折痕，画纸太过脆弱，放到香囊里终是不妥。

楼前那颗桂树不错，可以用桂枝做一个小巧机关存放这画。

一刻钟前还醉到起不来身的男子利落翻过窗棂，隐入月色。

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晟昭帝的怒气来得比萧越预料得晚。

自然，这与他并非大罗神仙，算不到皇帝会因为看了揭发三皇子罪行的密信而病倒有关。

事发三日后，萧越才奉旨入宫。

在府中将养了小半月，再看这朱红宫墙琉璃瓦，竟觉恍然隔世。

面圣后，萧越在御花园遇到遛鸟的李敬。

日头正盛，不远处鱼池水面反射的光晃得人睁不开眼。

几个太监宫女狼狈撑着伞，一半人给李敬遮荫，另一半为手中的鸟笼遮荫。

李敬额上满是汗，颈边的衣领也濡湿了，见到萧越立马没了不耐的神色，扬声：“好巧，仰行，孤可有些日子没见过你了。”

萧越瞄了一眼被日头烘得蔫嗒嗒的鸟雀，行礼：“是巧得很。”

李敬带着萧越到附近一处凉亭，命人端了瓜果茶点与冰鉴，将随侍宫人驱散，只留下二人与十几只金丝鸟笼在亭中。

到了阴凉处，鸟雀又恢复了力气，吱喳吟唱，李敬压低声音：“那乔祺确是福将，若非他，你我还真寻不到老三与方从政勾结的证据。只要无碍帝位，父皇皆可随他，但勾结朝臣，罗织党羽，啧。”

他抿了口茶，继续道：“此番他再无翻身可能，若能全须全尾的去岭南当个庶民，都算先祖庇佑。”