周氏赶忙福身还礼，细声细气道：“可是二娘六娘七郎？我是你们的大嫂，你大哥在京城经常提到你们。”

宁毓瑛最年长，她喊了声大嫂，“久闻其名，终于能得以一见，大嫂真是好气度。”

周氏亲热地挽住了宁毓瑛的手，再拉过宁毓瑶，道：“这是二叔身边伺候的黄姨娘，辛姨娘。黄姨娘牵着的是九郎，奶嬷嬷抱着的是八娘，八娘还不会走路，这一路坐船不习惯，先前一直在哭闹，好不容易哄睡着了。”

宁九郎生得白净清秀，他睁着黑溜溜的眼睛，天真好奇地望着他们，随着黄姨娘的教导喊“二姐姐，七哥，六姐姐”、喊完之后，他便挣脱黄姨娘的手，转身往后跑：“阿爹呢，我去找阿爹。”

黄姨娘赶忙追上去，宁九郎跑得快，人又灵活，转瞬间就钻进了人群。前面围着一群官员，黄姨娘不好上前，着急地站在那里，扎着手不知所措。

周氏见状，歉意地对宁毓瑛他们道：“九郎淘气，平时最黏二叔。我去看看。”

宁毓瑛默默点了点头，周氏走到黄姨娘身边，低声说了几句。黄姨娘咬了咬唇，与她一起走了回来。边走，她边不舍回头张望。

宁毓瑶一动不动站在那里，望着人群的方向。宁毓承看了看，轻轻扯了扯她的双丫髻，她这次没蒙住头，只是仰头看了过来。

宁毓承迎着她眼里的茫然，道：“阿瑶再等一等，我们很快就回府去了。”

宁毓瑶嗯了声，转回头，继续看向人群。贺道年率着官员们终于散开，宁悟明手上抱着宁九郎，大步走了过来。

宁毓承这时才看清宁悟明，高瘦，长得与崔老夫人有五六分相似，温润文秀，穿着一身本白宽大孝服，随着他的走动，袍角翻飞，看上去颇为不羁。

世人讲究抱孙不抱子，宁悟明并不避讳，在众人面前抱着宁九郎。他要么是生性洒脱，不在意世俗规矩，要么是实在疼爱宁九郎，胜过了世俗规矩。

宁悟明已经超他们姐弟三人看了过来，目光从宁毓瑛身上，到宁毓瑶，最后落到宁毓承身上。

像是许多离别许久的亲人一样，宁悟明的眼神很是温和，又带着些许的陌生。

三姐弟上前见礼，宁悟明抬手叫了起。他声音带着几分沙哑，不知是感慨，还是赶路辛苦，只听他道：“都长大了。”

宁九郎依偎在宁悟明的怀里，咬着手指看着他们。宁毓瑶懊恼不已，撅着嘴背过宁悟明，对宁毓承不满嘀咕道：“七哥，他在阿爹怀里，我们倒给他见礼了！”

宁毓承小声道：“阿瑶，外面热，你与二姐姐上车去，我们回去了。”

宁毓瑶懂事不少，她知道在外面不能吵闹，心中再不舒服，还是乖巧跟着宁毓瑛上了车。宁毓华走上前，拉过宁毓承比了比，拍了拍他的肩膀，道：“小七快与我一样高了。走，你的马车.....你还是骡车啊，我坐你的车回去。”

骡车停在靠后，宁毓承走过去时，宁悟明搂着宁九郎，正站在那里看来看去。见到他们走来，目露好奇道：“听说你骑驴上学，坐骡车，还真是这般。”

宁毓承还未说话，宁毓华就抢着道：“二叔，我何时骗过你。小七一向如此简朴。”

宁悟明也没多说，抱着宁九郎上了马车。那边，宁悟昭与宁毓澜宁毓衡说过话，父子几人也上车离开。

仆从们在忙着搬行囊，宁毓华过问了几句，与宁毓承最后上了车。骡车终于前行，离官船靠岸，已经过了近半个时辰。

坐进车，宁毓华终于长长呼出口气，无力靠在椅背上，手撑着额头，难过地道：“小七，我迄今还不敢相信，祖父已经没了。”

“我也没想到。大哥，生老病死莫过如此，大哥要节哀。”宁毓承道。

“离得远，连守灵都做不到。”宁毓华神色悲戚，道：“阿爹哭了好几场，称他不孝，没能送祖父最后一程。”

天气炎热，遗骸放不住，宁礼坤早在大半个月前下葬。宁悟昭他们回来，也只能去坟前上香磕头。

宁毓承并不多劝，生离死别，情深缘浅，只待时光冲淡一切。

“三叔他如何了？”宁毓华独自伤怀片刻，问道：“在京城我也听到了些风言风语，三叔被朝臣弹劾，说是不孝。二叔也受到了连累，称二叔不配掌礼部。”

“三叔在荼蘼院修养。祖父去世之后，他到祖父灵前磕过头，守了一夜的灵。后来他回了荼蘼院，没有再出来。”宁毓承道。

宁毓华顿了下，立刻问道：“祖父真是被三叔气得中了风？”

宁毓承道：“算，也不算。祖父是自身身体不好，才会被气得中风。好比是堵了的管子，本来已经堵了大半，水流渐缓。三叔让祖父生气，将最后一点缝隙堵上，管子就不通了。”