余大庆看不过去，放下陶碗捶了几下他的背，陈三柱被捶得弓下腰，单薄的麻布衣久经风霜，终于经受不住，哗啦一声破裂开。

宁毓承坐在屋檐边的草垫上，看着院中的众人。秋日午间的太阳明亮，天高云淡，他却恍若以为置身地狱之中。

无论是余家村的村民，或者是准备来抢夺粮食的这群人，皆有相同的特征，那便是瘦，矮小。

除去瘦，还有肌肤黝黑粗粝，苍老，始终佝偻着背，手指关节或粗大，或诡异地扭曲，看不出实际年纪。

与其他村中种地为生的百姓一样，常年辛苦劳作，食物匮乏带来的结果。

文先生问他，要如何解决，他指的是这些人的命。

宁毓承肯定不会要他们的命，他永远做不出来这种事。

很快，煮出来的一锅炊饼与豆子粥，被他们风卷残云吃得一干二净。余大庆那点怜悯退去，开始心疼起粮食来，没好气对着仍旧眼巴巴的一群人，道：“没了，就这点粮食，我们还要省着吃呢！煮饭的人都被你们打伤了，你们

要如何作陪？”

汉子们缩着头，一时没有做声。陈三柱壮着胆子，看向坐在那里的宁毓承，扑通一下跪了下来：“贵人啊，行行好，求你收留我们吧，我们不多吃，只给我们一口剩饭，让我们能活命就好啊！”

其他人见状，纷纷跟着跪了下来，咚咚磕头哭求：“贵人行行好啊，我们只要口剩饭，让我们做牛做马都行啊！”

宁毓承说不出什么心情，沉声道：“你们都起来。”

陈三柱还要磕，宁毓承厉声道：“都坐好，听我说话！”

这下，他们才犹豫着坐好，一起忐忑不安看了过来。

宁毓承对余大庆道：“受伤的先歇着，你再找两个人留下来做饭。多蒸些馒头，别管粮食，吃完再说。”

地里还有人在干活，等下还要吃饭，耽搁不得，余大庆赶忙叫了两个手脚麻利的人去灶房。

宁毓承对文先生道：“先生，劳烦你记一下，核计户籍人口。”

文先生进屋去拿了册子出来，宁毓承这才对陈三柱他们道：“我问，你们答。”

陈三柱茫然着点头，听到宁毓承问道：“你们如何来了村子，你们家住何处，家中可有亲人，如今在何处？”

“我是陈家坝人，家住村西头，早起去山上挑打下放在山洞中的柴，家中有爹娘妻子儿女共六人。他们都没了，家中的屋被水淹了，只有我活了下来。”

“我也是陈家坝人，我家住得高一些，家中老小往山上跑，逃出了一条命。我爹娘与娘子与一双儿女都住在山洞里，山上冷，没吃食，我们一家跟着村中的人，往新河县逃难，新河县不许我们进去。庆安县城离得远，爹娘生了病，我们没力气走那么远，准备回村去看看，听说余家村有饭吃，就来了。”

“我是陈家坝人......”

一人一人讲述了下去，说到家中失去的亲人，不复存在的家，大家泣不成声。

宁毓承听得不好受，他深吸一口气，稳住了神，让他们先别哭，看向文先生问道：“都记下来了？”

文先生点头，将册子递给宁毓承看：“都记下来了，前来的人总计三十七人，连着他们的家人一起，活下来一百三十人，失踪一百八十人。所有人的户籍，皆为陈家坝与陈家坝相邻的响水村，隶属庆安县。两村人口共计八百六十三人，余下的人口，究竟前往何方，是生是死，一概不知。”

有人前往更近的新和县，那些未曾核计到的人，兴许有一部分去了庆安县青州府等地，也有一部分被卷入了洪水中。

他们前去过陈家坝，未曾见到官府的人影。宁毓承无需多问，也知官府还未开始赈济。

宁毓承道：“你先抄一份，交给福山，让福山送进县城，交给高县令，由他急送给庆安县，青州府各一份。”

文先生应下进了屋，宁毓承对陈三柱他们道：“我们没有多的粮食。”

陈三柱他们神色明显失望，有人急得要哭，宁毓承抬手制止了，道：“你们可以留下来，但是你们要与他们一样，听从安排干活。你们的家人，你们派人去，跟他们说一声，让他们跟着福水进县城，听从县城那边人的安排，做事，换饭吃。我们这边的村子收拾好，官府应当会出面赈济，你们可以照着在这里做事，学到的经验，回去收拾村子，早些安定下来。”

听到他们与家人都有了着落，后面的事情也被安排好，大家不禁喜极而泣，又要跪下来磕头道谢。

“别跪了，你们的腰板，以后挺直一些。”

宁毓承再次阻止了他们，他沉吟了下，脸色沉下去，眼神缓缓扫过陈三柱他们，一字一顿道：“以后，别再对着与你们一般苦难的人动手，欺负同类，算得什么人。活着，也是一摊腐朽的烂肉！”