宁毓承随着宁大翁到了知知堂，宁礼坤正在庭院中踱步，见他从影壁中转出来，不由得舒了口气，上前两步，上下打量着他。

“怎地这般晚？”宁礼坤气色看上去不大好，不待宁毓承回答，指着他手上提着的麻纸包问道：“这是甚？”

“是熟食。”宁毓承将麻纸包提到半空，如数家珍一一报上去：“白切羊，卤猪头肉，炙鹌鹑，鹿肉脯，梅子姜。”

宁礼坤听得皱眉，道：“晚间饭食要清淡，你怎能尽吃些肉食。”

“祖父，我还未曾用饭呢。”宁毓承笑道。

“这般晚了，还未用饭？”宁礼坤神色

一沉，当即吩咐宁大翁：“将熟食拿走，去给他煮碗鸡汤炊饼来，少放炊饼，多加些菜蔬。”

宁毓承只能将麻纸包递给宁大翁，他接过去了灶房。宁礼坤转身往正屋走去，宁毓承跟在身后进屋，粗使仆从提来热水，宁毓承稍作梳洗，灶房很快送来了鸡汤炊饼。

用完饭，宁礼坤靠在榻上，指着要坐下来的宁毓承：“站着消食，别吃完便只顾着舒坦。”

宁毓承便站在宁立坤面前，听他问道：“扳指做好了？”

“做好了，我做了两只牛皮扳指，让掌柜弄了绳索，只要牛皮不坏，手指粗了也可以用。”宁毓承答道。

“牛皮扳指？”宁礼坤似笑非笑，哼了声，道：“宁府倒也未曾穷到用不起象骨扳指，你该是随了陈家小儿吧？”

“是也不是。牛皮扳指同样好用，倒没必要用象骨扳指。省下来的钱，祖父给我买匹老驴便好，天气热了，我上下学可骑驴。”宁毓承如实答道。

“骑驴？”宁礼坤瞪着宁毓承，见他不似说笑，不由得神色复杂，道：“只要你不觉着出丑，且随你去。”

宁毓承当然觉着无所谓，他站了一会，左右活动着腿，宁立坤见状，无奈让他坐了下来。

“祖父，我们在瓦肆遇到了贺五郎，他称陈淳祐阿爹得了一个小县县令的差使，祖父可知此事？”宁毓承问道。

“你阿爹今朝来了信，在信中提了一笔。”宁礼坤起身，叫上宁毓承前去书房，将信取给他看了。

宁悟明因为宁毓华与舅子夏恪庵考春闱，他避嫌未曾主持考试。不过身在礼部，对春闱之事自是了若指掌。贡院已经开门，考完春闱便关在里面阅卷的考官，已经阅完考卷，会试成绩已出，待张榜后，便是殿试，选出五甲。

江州府此次榜上有名者共计十三人，明明堂占了五人，官学以及其他的书院共八人，宁毓华榜上有名，名次很是靠前，夏恪庵名次稍微落后他几名。

能考中会试者，除去在殿试时出大错，一般不会落榜。殿试乃是天子试，一甲到四甲皆赐进士出身，五甲则是同进士。

从京城来信到江州府，急递需要十日左右，算着时日，殿试应当都已经结束。

宁毓华的进士已经板上钉钉，宁毓承见宁礼坤并未见欣喜，他心道也是，宁氏不缺进士，若宁毓华落榜，才是奇事。

“京城该热闹了，选出新科进士，便是派官。”宁礼坤道。

无论进士亦或同进士，只是取得一个身份。从吏部获得敕牒，与官员品级相等的牙牌，即派官的诏书，委任状，在吏部录名，方算是真正出仕为官，从朝廷领到俸禄。

宁悟明在信中提到陈全进，他从放官钱的人手中，前后共计借得近万贯钱，得了西北靠近边陲陕州府睢县的县令。不日便会从京城归乡，前往西北赴任。

下县的县令品级为正八品，所有的俸禄加起来，一年约莫两百七十五贯。陈全进借贷近万贯，不吃不喝，得要三十六年才能还清！

陈全进能借到这么多钱，借贷的人也不怕他还不起，里面的缘由，宁毓承一想便心情沉重。

此时，他反应过来，自己先前从陈家出来，为何会觉着难受。

龙生龙，凤生凤，老鼠生的儿子会打洞。老鼠也想拼命往上爬，老鼠们并无别的出路，士农工商，士在前，其余的皆依附士，若无士的庇护，其余的皆为空谈。

万般皆下品惟有读书高，在此体现得淋漓尽致。祖宗做官，自发保佑了后代子孙。上升的路上，真正的穷人们，犹如千军万马中的老驴，可叹可怜可悲。

宁毓承放下信，沉默着前去铺纸写大字。宁礼坤见状，想到他天文历法考试的成绩，目露赞许道：“难为你还记得功课。”

宁毓承并未辩解，他并不是为了写功课，写大字，是为了平复心情。

宁礼坤凝望着宁毓承，道：“先前二郎前来，很是激动与我胡言乱语，说是你说得对，是世俗规矩有错。你究竟与二郎说过了什么胡话？”