饿殍遍野、卖儿卖女的现象比比皆是。

心情愈发沉重，叶南晞与冯钰皆没了说话的心情，只是专注的闷头赶路。眼看着路程过半，二人见不远处有棵大树，于是借着树荫在树下歇脚。

叶南晞倚着冯钰坐下身，又从冯钰手中接过水囊。水量眼看见底，她不敢多喝，浅浅抿了两口便递回给对方。

冯钰凑近她耳边，小声安慰道：“再坚持坚持，我们马上就到了。”

叶南晞轻轻一点头，俯身脱掉鞋子，将双脚暂时从束缚中解脱出来。

冯钰起初没有察觉，偶然间的一瞥，发现叶南晞的袜子上不知何时洇出一团团淡粉色的痕迹。那些痕迹已经干涸，应该是脚上的水泡被磨破所致。

冯钰愣了一下，下意识的伸手要去抓叶南晞的脚踝。

叶南晞见状连忙双脚悬空，拧身避开：“你做什么？”

冯钰看着叶南晞紧张的神情，忽然意识到自己的唐突。收回手低下头，他犹豫片刻，末了还是忍不住问道：“疼不疼？”

叶南晞反应了一下，不以为意的笑了笑，将双脚踩回鞋里：“这算什么？我哪里有那么娇气。”

叶南晞虽从未走过这么远的路，但长到如今的岁数，各种身体上的苦痛也是体会良多。她从小便是孤身一人，无父无母，像是生长于荒野中的一颗种子，忍耐已经成了她最不值一提的本能。

感官在痛苦的反复鞭笞下变得麻木。她想起自己以前偶尔会被人问到：“你没事吧？”或者“你还好吗？”但从未有人问过自己：“疼不疼？”

三个字萦绕在心头，蔓延出一股别样的柔软。叶南晞垂眸看向自己的双脚，不动声色地笑了一下，末了又仿佛是心有感慨似的，远眺天边，呼出一口长而轻的热气。

这时不远处走近两位逃难的流民，也学着他们的样子在此处歇息。二人背对着他们坐在树荫的另一侧，一边休息一边聊着闲话。

谈话声传入叶南晞的耳朵，叶南晞默默听着，很快从中听得一件事。

说是这附近正流窜着一伙山匪，山匪无恶不作，泯灭人性。没有粮食吃，便将屠刀对准灾民当中相对柔弱的女人与小孩，然后趁其不备掳劫过来，在背地里杀之，拿其人肉充当兽肉去卖钱，以换得商铺里的高价米粮。

叶南晞听得毛骨悚然，不愿再继续往下听。眼看日头越发高了，她小声对冯钰说道：“我们走罢。”

冯钰先一步站起身，伸手将她从地上扶起来。

抬脚预备往前走，叶南晞步子还未迈出去，忽然听见冯钰在身后唤自己：“南晞。”

叶南晞回过头：“怎么？”

冯钰走到她面前，俯下身子，将整片后背露给她：“上来，我背你。”

叶南晞愣了一下：“不用，我自己能走。”

冯钰不为所动，语气里透出从未有过的坚定：“上来。”他再次重复。

叶南晞静静地望着他的背影。冯钰的身形虽然不似寻常男子那般健硕有力，可是肩膀足够宽阔，脊梁足够挺拔，足以支撑起她的重量。

叶南晞迟疑片刻，仿佛受了蛊惑似的，顺势倾身趴了上去。双臂紧紧地环住冯钰的脖颈，她将一侧的额头抵在冯钰耳后的发丝间，温热的呼吸如浪潮般拍打在他的面颊上，一下一下，持续的，绵延不绝的。

冯钰的身上重了，心却轻盈起来。

方才那两个流民的话不止惊到了叶南晞，更是实实在在吓到了冯钰。一想到那伙山匪专挑女人与小孩下手，他再看向身边的叶南晞时，满心皆是压抑不住的惶恐，仿佛下一秒山匪便会冲到眼前将叶南晞抢走。

各种不好的画面在他的脑海中浮现出来，他非得把叶南晞背在身上，用她的身体压制住内心的恐慌，方才不至于表现的太过慌乱。

他一步步地往前走，正午时分，终于看见不远处的道路旁立着一块界碑。

界碑上凿刻着此地的地名。因为长年的风吹雨打的缘故，界碑上的字迹变得有些模糊，但是依旧能看出那是“马营堡”三个字。

叶南晞顺势从冯钰背上下来，站在界碑前摸了摸石碑的顶，她回头冲冯钰笑了笑：“终于到了。”

按照经验判断，通常再走三五里地便能看见城镇。想着自己走能走的快些，叶南晞没有再继续让冯钰背，只与他步行进入城镇。

然而出乎预料，二人自打踏入城门，街上便始终空空荡荡、冷冷清清，未能看见一个人影。

叶南晞边走边道：“大概是都去逃难了罢？”

冯钰脚步未停：“应该是，但愿驿站没有荒废，否则我们就得再往远处走，去到肃州主城里。”他在心中暗暗祈祷，祈祷驿站中有人留守。