“诶诶，贫道不是这个意思，苏大人！”纪春山被兴冲冲的苏观生扯得一个趔趄，跌跌撞撞地直奔赵明州的方向而去。

“赵将军！”苏观生挺胸凸肚大声道：“可有用得着本官和纪道长的，请不要客气！”

许是被刚刚那一声“杀”刺激到了，苏观生的调门也拔高了两个八度，引得一堆女兵嬉笑着观瞧。

苏观生老脸一红，腰板挺得更直了。

桐君打量了一下站得笔挺的苏观生，凑近赵明州耳语了两句。明州也笑着将苏观生上上下下打量个遍，点了点头：“苏大人，我们桐君说了，您长得风清气正，着实是正人君子之相。若是不嫌弃，麻烦您去和前面村里的村长通传一声。”

“就说让乡亲们别怕，赵明州只是路过，绝不抢粮，仅在河滩上借宿一晚，天亮就走。”

“就……就说这个？”苏观生只觉大材小用，脸上的兴奋劲儿消散了些许。

赵明州夸张地张大了嘴，惊呼道：“苏大人说笑呢吧，您看看我们这帮人，哪一个能有您这派头？这任务还就非您不可。”

尾音拉得很长，足够围着的所有人频频点头，给足了苏观生面子。

苏观生的嘴角彻底压不住了：“就……就只能是本官，对吧！”

“可不！”赵明州和桐君异口同声道。

苏观生一挥大袖，胸口拍得震天响：“赵将军，包在本官身上！”说完，他又突然想起了什么，一扯身旁的纪春山：“那……那纪道长呢？”

纪春山本想趁着众人吹捧苏观生之时溜走，寻个僻静的地方打坐休息。熟料这苏大人对他念念不忘，这时候还要拽他一把。

只见赵明州斜眼瞟了纪春山一眼，轻轻吐出一句：“他呀，劈柴吧——”

***

苏观生走在前面，身后跟着一个名叫张翠蛾的憨实姑娘，据说是赵明州派来保护他的。

一路上二人一个前一个后，愣是一句话没有说。直到看见空无一人，窗门紧闭的村落，苏观生再也憋不住问道：“这儿怎么一个人也没有啊？”

身后的张翠蛾闷闷应道：“乡亲们怕咱们呢……”

“怕咱们什么？”

“怕咱们抢他们的粮食。鞑子来了要抢，土匪来了也要抢，哪怕自己人的队伍来了，没了军饷还要抢……”张翠蛾低垂着头，轻声道：“上头的打仗，底下的人连应声儿的机会都没有便死了……”

苏观生长长叹了一口气：“无怪乎赵将军让我先行通传了。”

沉默的气氛稍微松动了些，苏观生又耐不住寂寞问道：“你叫——张……”

“张翠蛾。”

“对对，小张姑娘，你老家是哪儿的？”

张翠蛾面上的表情僵了僵，缓缓道：“回大人，小的没有老家，小的是逃人。”

“逃人！？”苏观生呆住了，瞠目结舌地转头看向身后低眉顺眼的女子。

“是啊，咱们队里一半儿是逃人。”

苏观生移动着自己僵硬的舌头，结巴道：“那……那另一半呢？”

“另一半是海寇。”

——这不就是乌合之众吗！？

接下来的路途中，苏观生再也没有开口，一边为自己的未来担忧，一边闷着头赶路。即至村头的大屋处，张翠蛾拉了苏观生一把：“苏大人，明州阿姊让小的嘱咐您，万万不能拿乡亲一针一线。”她顿了顿，补充道：“一口水都不行。”

昏头涨脑的苏观生点了点头，敲响了大屋的门。

第45章

挥师广州（四）你忘了，她吃小孩儿啊……

就在纪春山在桐君的监督下劈砍到第198根木柴时，苏观生终于回来了。看跟在他身后的张翠蛾的表情，似乎对苏观生的任务执行度亦颇为认可。

赵明州点了点头，扬声道：“苏大人回来了，开饭。”

随着赵明州的一声令下，众人分散成十条长龙，手拿各式各样的容器排队等待着。十个土灶上各支一口大锅，里面熬煮的菜式咕咚咕咚冒着粘稠的泡泡，香气扑鼻。

苏观生忙活了一阵，正饿得前胸贴后背，又见赵明州正帮忙盛饭，便挤到了队伍的最前列。

“赵将军，你吩咐的事情本官办妥了！”苏观生个子不高，嗓门却大，这敞敞亮亮一喊，倒是让整个队伍的人都听得清楚。身后的众人窃窃私语，苏观生听在耳里，只觉是大家为自己的功绩惊叹，脸上的笑容更加圆满。

赵明州笑着点了点头，舀了满满一勺的洋芋炖兔肉盖在苏观生的煎饼上，道：“苏大人辛苦了，我就说这事儿非苏大人不行吧！”

苏观生志得意满地捧着饭碗离去。他在河滩上转了转，只见众人十几个聚作一堆儿，围拢着吃饭，吃相颇有些骇人。