麻绳绷成满月的弧度，浪头里拽出三个湿淋淋的人影。钱小芬瘫在泥地里咳出黄水，怀里还死死抱着两捆稻穗。

李村长拐杖重重敲在她手背上，稻穗滚进污泥之中：“要粮不要命的东西！现在还想着那些稻子，方才要是不小心打滑，命就没了！”

暮色里，老人佝偻的背影在暴涨的河水前显得格外高大，他语气森然：“这段时间，你们这些人一而再再而三地作乱，没人要为你们闯出来的祸背锅，自个的命都不珍惜。若是再这样......”

他扫了一眼瑟缩的宋家二房，“就搬去下游野狐岭住！”

钱小芬着急，爬过去拉住村长的衣摆，“村长，我们只是饿，并没有做什么伤天害理的事啊。”

宋长建忍不住了，一脚踹过去，跪爬过去道：“村长，您行行好，我们不过也是饿昏了头，今后一定会老老实实的，再给我们一次机会吧...”

来救人的汉子浑身都湿了水，听到这话，斗纷纷憎恶扭过头去，表示要回家换衣裳了，等会媳妇该追问了。

村长扯过衣摆就走，冷哼一声：“我们走。”

“好自为之。”

＊

三百里外的青云峰山崖。

王铁牛一行人花了四天时间，才从青云峰回到官道旁。

离开青云峰之后，听到从山顶传来的喊打喊杀的声音，喜儿娘无数次感慨后怕，拍着胸口直道：

“还好丹娘子机敏，发现青云观前的那伙人不是善茬，早点离开，不然可就要遭殃了。”

王铁牛面色沉沉，站在一块巨石上往外看去，只见触目所及之处全都浑浊的水，静静吞噬这大地上的一切。

一旁的官道上布满了密密麻麻、衣衫褴褛的流民，拖家带口地往前去。

“前面就是青州方向了。”王铁牛眯着眼道。

这大水反复无常，也不知道什么时候就突然涨水，只能在白天水位低一些的时候快速找到一个能落脚的地方，因此路上的人都在行色匆匆地赶路。

也有不少人盯上了青云峰，看那高耸入云的山峰，山洪定然不会涨到那么高，以为只要上去了，就能安枕无忧。

王铁牛等人也试着提醒，山上已经被一群山匪占据了，不要轻易上山。

奈何得到的只是漠视，然后没过多久，就看到前不久要上山的人尸体被扔下来。

次数多了，王铁牛等人也不会再刻意去提醒那些流民，继续往小道下山去，夜里就在山间将就一晚，还要留一个人守夜，时不时堤防涨水。

福子大老远跑回来，累得直喘气道：“咱们徽州大部分地方都被水给淹了，这群难民是要往青州去的。”

“这里面不只有徽州府的难民，还有很多从扬州逃过来的人。”

王铁牛紧紧攥着怀里的某个东西，忽然道：“扬州？扬州如何了？”

福子说：“反贼攻占了扬州，大肆收敛民财，且扬州受难的程度也不轻，不少难民拖家带口去往青州寻求庇佑。”

王铁牛捏紧手掌心，“我们现在就走，也去青州。”

几人点点头，青州地势高，且又是离徽州最近的一个州府，去青州是最好的选择。

丹娘子将最后一袋黍饼分成几份，将其分给王铁牛妻儿，还有福子妻女，还有王兰母女等人。

喜儿捧着碎屑舔手心，宝姐儿饿得直咬衣角，王兰心疼得将自己的那份饼干捏了一半，分了过去。

几人继续往山脚下去。

王铁牛用腰刀劈开拦路的荆棘，忽然顿住脚步——

前方山坳腾起浓烟，焦糊味里混着诡异的肉香。十几个流民围坐在火堆旁，铁锅里翻涌的肉块露出半截青白手指。

“别看！”王铁牛捂住喜儿的眼，王兰也赶忙将宝姐儿扯到怀里。

但砍树的声音还是太大声，流民们已经注意到了一行人的动静，缓缓起身，浑浊的眼珠在火光里泛着绿光，慢慢走来：“贵人行行好，我们实在没粮食了，饿得不行了，施舍一些粮食吧......”

流民眼里的绿光越来越旺，个个的手中还拿着大砍刀。

王铁牛赶忙将女眷护到身后，“别过来，我们也没有粮食！”

流民饿得凹陷的肋骨根根分明。听到这话，怔愣片刻，突然爆发出夜枭般的怪笑，“你们没有粮食，那也正好......”

丹娘子踉跄后退，绣鞋陷进松软的泥土。她这才看清整片山坡都是攒动的人头，饿殍的腐臭惊飞了树梢的秃鹫。

“竟然...这么多人躲在这。”

王铁牛反手将腰刀横在胸前，“我们也是落难者，身上确实没粮食了，你们要是再过来，也别怪我不客气。”

王铁牛常年走镖，肌肉蟠扎，这么一声大喝，确实将那些蠢蠢欲动的难民镇住不少。