方桐才不相信隋永道会善待封十二，两军交战不斩来使的做法只适用于君子，自古以来，被杀掉的使者多了去了。

隋永道敢助平王谋逆，还有什么做不出来。

“为什么？”方桐绞紧手中的裙带，“为什么一定要派钦差？”

“因为陛下想用最小的代价拿下隋永道。”封十二语气平静。

“如果隋永道拒不认罪，率领北河军抗旨呢？”方桐问，“你做钦差，他很可能杀了你祭旗。”

封十二笑了下：“连祭旗也懂，你学的真不少。”

“我以前就知道，”方桐绷着脸，“现在不派兵，日后还是会派兵，凭什么要多牺牲一个人？”

“因为要师出有名。”封十二道。

“平王谋逆，这还不够有名？”

“不够。”封十二的回答冷静而残酷，“平王谋逆不会记载于史书，它顶多成为野史传闻。”

“为什么？”方桐想不明白，“难道皇帝对他还有父子亲情？”

如果有，封十二也是皇子，为何皇帝就不肯顾惜于他？

封十二看她露出着急的神色，眼中浮上一层暖意。

方桐头上的步摇在风中轻晃，细细的坠子与发丝纠缠在一起，封十二手指动了动，又蜷曲着收了回去。

他转过眼，看向浮光点点的水面。

“陛下为君多年，从无污点，若让世人知道他的儿子逼宫作乱，他这几十年的努力就白费了。”封十二的声音就像静静流淌的河水，不疾不缓，“隋永道过去救过他的命，这样一个功臣更不能随意处置。”

“所以就要牺牲你么？”方桐不能接受，“如果隋永道杀了你，杀了一位皇子，他的功劳就一笔勾销，皇帝不再欠他什么，可以理直气壮地派兵讨伐。”

封十二赞许地笑笑：“对。”

方桐咬紧下唇。

她头一次生出一股强烈的愤怒，皇帝要做明君，要护卫他自己的名声，为此不惜拿自己的儿子作交换。

这还是一个明君吗？

或许对安居乐业的百姓来说，他是，但对他身边的人、对封十二而言，他们不过是他成就明君路上的一块踏脚石。

方桐头一回觉得宫廷这么讨厌。

就像每个人都知道政治斗争是复杂的，残酷的，但身为局外人，只管把它们当作茶余饭后的谈资，只有局中人才真正明白，一旦失去就是万劫不复。

方桐低下头，手里的裙带已经被她扭成麻花，她不知该说什么，她说什么都是徒劳。

一只手伸过来，握着她的手指，将她指间的裙带松开。

“只是出趟远门罢了，”封十二道，“还不到山穷水尽的时候。”

他看着她手指上泛白的勒痕，不着痕迹地用拇指轻蹭了下，放开她的手：“你不用为我担心。”

“我才不是担心。”方桐下意识道，“我就是气愤。”

“嗯，”封十二低笑了下，“我头一回见你这么生气。”

“你不生气？”方桐握紧拳头，“被人当棋子，你乐意？”

“习惯了。”封十二道。

方桐抿紧唇。

“就是这样我才更生气。”

若在现代，遇到一个刁钻的老板，员工可以辞职不干，遇到一个变态的甲方，乙方也可以忍痛不要这笔单子。

但在皇权之下，封十二没有权力说不。

更讽刺的是，倘若他只是一名寻常官员，这样的危险还落不到他头上，偏偏他身为皇子，理所当然成为牺牲的对象。

那位皇帝还真是大公无私，方桐讽刺地想。

“别气了。”封十二道，“生气改变不了什么。”

方桐沉默不语。

封十二看看她，突然换了个话题：“你觉得明鹤如何？”

方桐瞅他一眼，不解他为何问起这个，难不成是想安抚她的情绪。

她缓缓吐出一口长气：“我与明掌柜只是初次打交道，不好评价她的为人，但她做生意一定是把好手。”

“她天生就是做生意的料，”封十二道，“她名下的几家铺子很快会扩张，增加人手。”

方桐“嗯”了声，有些心不在焉。

“你说过你会算账。”封十二又道。

方桐怔住，随即反应过来：“你今日带我到天衣轩，是想让我去她店里做工？”

“不，”封十二的回答出人意料，“我只是想，你日后必定闲不住，若想做买卖，可以向她讨教，遇到任何麻烦，也可以找她。”

方桐不说话了。

她实在不知能说些什么。

封十二今日做的一切，都像在为她打点以后的生活，他给钱给物，替她牵线搭桥，这些事情，以前从未有人为她做过。

方桐长这么大，头一次体会被人操心的感觉。