七月初，康熙下令发兵十万，命福全为抚远大将军率左路、常宁为安北大将军率右路，分别由古北口、喜峰口出击，又令盛京、吉林将军出兵西进，协同主力作战。

康熙帝亲率禁卫军进驻博洛和屯督军，二阿哥赛音察浑、三阿哥胤褆随军出征。大阿哥承瑞坐镇京城，负责大军后勤粮草军械等事务，并处理朝廷内外一切日常政务，除非特别重大或紧急的政务，否则无需报送。

圣旨一出，顿时朝廷上下都安静了下来，圣心所向已经极为明显了，大阿哥就是皇上所内定的继承人，将自身后路和朝政大权皆寄托于其手中，这是何等的信任与爱重，让那些还有些蠢蠢欲动的投机派都偃旗息鼓地蛰伏了起来，不知是放弃了还是打算以待日后。

七月，常宁部进至乌珠穆沁，清军粮食给养缺乏，情况恶劣，与准噶尔军遭遇，交战失利南退。准噶尔军遂长驱追击，渡过沙拉木伦河，与福全部逐渐接近。

七月十九日，康熙急令右路军会同左路将准噶尔军阻于高凉河北，令康亲王杰书移师归化，断其归路。

七月二十九日，福全侦知准噶尔军屯于乌兰布通，整军前往。准噶尔军列营于山坡上，构建”驼城”，士兵依托箱垛，进行阻击。

八月初一，清军及时调整部署，集中火炮轰击，大破准噶尔军的”驼城”，准噶尔损失惨重。

噶尔丹见势不利，遂行缓兵之计，遣使向清军乞和，旋乘夜率部渡沙拉木伦河北撤，沿途焚烧野草，以迟滞清军追骑。

福全中计，致使噶尔丹逃逸，且当时军中粮草不足，只能维持几天，鉴于此，便自作主张，下令回师。

“岂有此理，裕亲王这蠢货，关键时刻竟然如此糊涂，竟致此战功亏一篑，当真可恶至极！”康熙猛地一拍桌案，对福全不请示就自行撤回十分不满，劳军远征，耗费钱粮兵马无数，最后居然还让噶尔丹跑了？到嘴的鸭子飞了让他岂能不怒？

赛音察浑站在康熙身边，正皱着眉头看行军地图，对比裕亲王送来的战报，不由得暗自摇头，三天时间足够噶尔丹远遁了，此刻恐怕早已越过沙俄边境，再难追击了。

“皇阿玛，此乃非战之罪，噶尔丹既然遣使求和，王伯身为前军主将，无论如何都只能先接下，待请示过皇阿玛后方可决定，这便给了噶尔丹可趁之机，恐怕那狡猾的家伙前脚刚刚送走使者，后脚就已经开溜了。”

康熙发泄了一通后，闭着眼深吸了几口气，理智回归了些许，颓然坐回主位，叹息道：“哎，当真是人算不如天算，十万对三万本该手到擒来，最终却放跑了最大的一条鱼，恐怕要不了多久，噶尔丹就会卷土重来，到时候又是一场大战，徒费钱粮罢了。”

赛音察浑踱步到康熙身后，伸手为他拿捏起僵硬的肩脖，漫不经心地道：“皇阿玛高看噶尔丹了，他想要卷土重来的前提是准噶尔部尚在，此次他孤身远遁沙俄，若是皇阿玛趁机领军直捣黄龙，将准噶尔部覆灭，那噶尔丹立刻就成了孤魂野鬼，在漠西蒙古人人喊打，还能成什么气候？”

康熙闻言顿时眼前一亮，暗自盘算起这个计划的可行性，半晌却无奈地叹了口气：“噶尔丹此行所带三万兵马已经是准噶尔大半能战之兵，其余兵马分散在喀尔喀各地驻守，准噶尔内部留下的大多是老弱妇孺，又远在千里之外，实属鸡肋尔，不值得大清耗费粮草远征大漠。罢了，先行班师回朝，再议其他吧。”

赛音察浑手下动作一顿，然后又仿若无事地继续，心中却有些不以为然，此时大军已经出塞，劳师远征之势已成，又何妨再多耗费一些钱粮，毕其功于一役。总比过个几年，等噶尔丹缓过气来，必然准备更加周全，朝廷所要付出的代价恐怕要远远大于现在。

不过赛音察浑还是决定闭嘴，此事若成，虽然称得上永绝后患，但是对老弱妇孺赶尽杀绝的名声不怎么好听，这与当年追杀布尔尼亲王残部至察哈尔部落的情形并不相同。若是没成功找到准噶尔大本营，自己怕是要成为第二个王伯，背负无数骂名，承担此战不利的罪责。

御驾亲征却无功而返，难道是皇上没本事吗？当然只能是臣下自作主张，阳奉阴违的错了。从战报上看，裕亲王若是留守原地，等待诏令期间导致噶尔丹潜逃，原则上并无差错，但是他偏偏不等皇命就先行回师，就是为了给康熙一个发难的借口，主动背负出师不利的罪名，让皇帝好下台罢了。

等各军部队归至康熙帝军中，康熙当即下令先行班师回朝，却命福全等带领一小部分人马留后，打扫战场，收拾残局，顺便搜寻噶尔丹的下落，万一他仍然潜藏在附近呢？