“因为这是一本来自霍利维尔街的作品，”作者朋友揭秘道。

“难怪呢，”尽管如此，威尔斯还是非常震惊，“四万本，真是一个惊人的数字。”

“而且它刚发售不满半个月，”作者朋友耸了耸肩，“老实说，看得我都心动，它一本单价五镑。”

“五镑？！”威尔斯深吸口气，别说他朋友，他自己都蠢蠢欲动了，但随即他便冷静下来，“这本一定写得相当好，才能这样畅销。”

“这位作者之前写的《梦中奇旅》应该也有四万本那么多，不过因为经常断货，没有办法像这本一样统计出来，”朋友道，“绅士知识分子兄弟会那边都讨论疯了。”

就在他们说话的当口，一位年轻的作者走上了台，他要给大家朗诵自己的作品——据说是看了一部名叫“谜题晚宴”的戏剧有了灵感的侦探主角作品，带着点哥特风格。

“不得不说，是有点吓人，”在听到他读完一章之后，威尔斯评价道，“我觉得会很受欢迎的，不过单论那种气氛的营造，比起……鬼魂之旅，还是稍显不足。”

“毕竟是鬼魂之旅，”朋友笑了笑道，“这可不能对比。”

第121章 竞争对手

就在威尔斯和朋友交头接耳之际, 台上的作者已经念完了他写的作品，这无疑是一部佳作，说一位平凡的教师, 在去一个富有家庭应聘的路上, 突然碰到一个身穿白色衣裙的女人，向他问起前往卢恩顿的路。

当时深夜，加上这位作者所营造的阴森氛围，确实让人毛骨悚然。

但很快, 这位白衣女子，便向教师主角谈起他即将要去应聘的家庭，似乎对此知之甚深，但当她离开后，教师却看到两位男士追赶这个女人，并说她是精神病院逃离的病人。

这个开篇将俱乐部所有人都吸引住了。不仅营造了那阴森可怕的气氛，还让大家生出好奇心, “这位白衣女子说话很有逻辑, 听起来并不像精神病人, ”威尔斯和朋友探讨道，“或许其中又一个阴谋。”

然而, 他的朋友却提出了不同的看法：“并非所有精神病人都表现出疯狂的模样。我曾参观过精神病院，有些病人在日常生活中其实与常人无异, 只有在发病时才会显得狂躁。不过你说的有点道理, 从故事的布局来看，这位白衣女子确实承载着诸多秘密, 否则作者不会在开篇就如此着重描绘她的角色。”

“我仿佛预见了一颗新星的冉冉升起, ”威尔斯感叹道，“光是这个开篇, 就足以吸引一大堆读者了。”

“你太谦虚了，”他的朋友笑着回应，“你的《家族之谜》的开篇同样精彩绝伦，不是吗？”

他摇摇头，没有多话。

在场的各位大多都是作者，自然能察觉到这篇作品开篇的非凡之处。当他走下讲台时，其他人纷纷上前询问他的创作心得。而这位作者则表现得十分谦逊，他多次提及了那部在考文特花园音乐厅上演的戏剧。

“我当时在考文特花园逛着花果市场，”作者显然是个i人，面对那么多人的目光，便有些腼腆地解释道，“看到上面的传单，就很好奇地去观看了这部戏剧，其中的精密布局和离奇的手法给了我极大的灵感。”

“这部戏剧说的是什么呢？”卢恩顿那么大，总有人没听过这个名字，“下次我也去看看。”

这位作者于是将戏剧的内容和形式都慷慨分享给大家，威尔斯在旁边听了一耳朵，不由得点头道，“如果将这部戏剧改编成故事，恐怕也会深受欢迎，毕竟大家那么喜欢看火车站售卖的纽盖特小说。”

“确实，”他的朋友点头道，“还有他说的那个‘陪审团游戏’。”

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在这位作者的安利下，整个俱乐部竟然有一大半人都想去那个奇妙的音乐厅，观看那部新奇的“谜题晚宴”戏剧。

当这位作者的话题渐入尾声，其他自告奋勇的作者也纷纷上台分享自己的作品，它们多以小说为主，也不乏优美的散文和诗歌。然而，这些作品对于听众的吸引力似乎不再那么强烈。威尔斯甚至在台下悄悄地向朋友打听那本名为《海上冒险记》的书籍。

但他的朋友却不好意思在那么正式的场合说起这么有颜色的话题，于是告诉他自己买了两本，如果他实在好奇，便可以原价卖一本给他。

“如果你不是我在俱乐部里最好的伙伴，”朋友如是说，“我肯定不会匀给你的。”

区区五镑，对威尔斯这种知名作者来说并不昂贵，虽然他刚开始有些怀疑这位朋友是不是准备骗他的钱，不过，五镑而已，要是被骗了，就当花这点钱认清一个人了。