他做出一副热情的样子，“既然难得相聚，我想，不如就留下来做几天客吧。”

“我们似乎没有拒绝的机会，”伯克利环顾依然包围的四周，耸了耸肩道，“既然是做客，我想，我们应该有写信出去的机会吧？不然，艾尔的家人没准以为我将她拐走了。”

“当然，”伯蒂亲王点点头，“就以我的名义，邀请你们在这里做客一段时间。”

“那么，具体是几天呢？”艾琳娜小声问道。

一阵低语声在裁判所成员之间传开，最终，伯蒂亲王说道：“一周吧。”

在他的“监视”下，艾琳娜坐下来，拿起笔写下了给家人的信，信的内容并无异常，好像真的收到了这位英戈兰第二尊贵的殿下的要求，受宠若惊般留下来做客，伯克利的信写给管家，言简意赅地表示自己收到了伯蒂表兄的邀请，看不出任何破绽，于是伯蒂便叫人将这两封信分别送了出去。

“所以，他们为什么没有变成血魔的样子？！”目送两只“血魔”在其他成员的“护送”下去往客房，伯蒂亲王恼怒地道，“你知道我刚才有多尴尬吗！”

“啊这……”“研发”部门的负责人支支吾吾地道，“或许，他们只是和血魔有种什么亲戚关系？毕竟，这是以血魔的血脉研究出来的检测仪式魔法。”

“血魔还论上亲戚了，”伯蒂冷笑一声，转而又好像想起什么似的，脸色一变，“等等……血魔的亲戚……”

同样会吸血，但形象大相径庭。

“难道，他们是最近卢恩顿闹得沸沸扬扬的，吸血鬼？”

然而，还没等裁判所成员们弄清楚“吸血鬼”和“血魔”的亲戚关系，“伯克利公爵是吸血鬼”的传闻就突然流传开来，风一样地传遍了整个卢恩顿。

“这也太离谱了吧！”听到这个消息，南希都忍不住笑了，“这个世界上怎么会有吸血鬼？”

虽说，书店里总不缺那些以吸血鬼为题材的小说，剧院里也屡屡上演与吸血鬼相关的戏剧，但正是因为这一形象早已渗透进文学与戏剧之中，人们反倒更难相信现实中真的会有这样一种生物存在。要勉强找个合适的类比，大概就像是现代的“狐狸精”，当人们说一个人是狐狸精，绝不是说这个人是一只传说中妖怪，而是指其极具魅力，或许还擅长用美貌和心机操控他人。

如今，“吸血鬼”这个名词，也渐渐有了类似的意味。

“这么说来，伯克利殿下的容貌和气质倒是很符合吸血鬼的形象。” 南希饶有兴致地评价道，“他和E小姐简直像是一对天生的吸血鬼夫妻。”

斯蒂芬夫人闻言，顿时露出几分诧异的神色，微微扬眉道：“你怎么知道……那个传闻也声称坎贝尔小姐是吸血鬼。”

南希本只是随口一说，此刻听见这话，不由得瞪大了眼睛，“……我只是随便猜猜而已，这个传闻也太荒谬了。”

斯蒂芬夫人笑道，“如果成为吸血鬼意味着拥有美丽的外表，那我倒也不介意加入其中。”

正如她们所想的那样，这个离谱的传闻从一开始，就被上流社会嗤之以鼻，甚至有不少人报以阴谋论，坊间流言四起之时，谢泼德倒是最先嗅到了一丝转机，他当即召集了自己的狐朋狗友，兴致勃勃地宣布：“我就说，之前的传闻完全不是冲着我来的！”

他顿了一顿，肯定地道，“绝对是有人想要搞一下伯克利公爵。”

围坐在他身旁的几位青年面面相觑，其中一人忍不住笑道：“那他可真是受欢迎，毕竟‘吸血鬼’听起来比那些情话传闻要风雅得多。”

然而，并不是所有人都觉得这是一场值得拿来打趣的八卦。爱德华神情阴沉，脸色难看得仿佛能滴出水来，很显然，他对自家妹妹也被拉入这滩浑水里感到十分不满，“他到底从哪树立了这样的敌人，来散步这样的谣言？！”

事实上，要论伯克利家族的“敌人”，在贵族圈子里随便数数都能列出一长串名单。然而，这些贵族们纵使再不对付，平日里最多也只是当面阴阳几句，或者在社交场合刻意冷落对方。

毕竟，无论再怎么敌对，贵族之间的斗争讲究的也是体面，没人愿意沦落到靠无稽之谈来抹黑对方。如此下作的手段，让不少人都隐隐感到不快——无关伯克利公爵个人，这种行径本身就破坏了贵族圈默认的规则。

“简直荒唐。”一位年长的男士冷冷地哼了一声，“这要是再继续下去，下一次是不是该有人站出来，说贵族老爷们其实已经变成鬼魂了？”

大家应和着笑了几声，确实弥漫了些许唇亡齿寒般的不安感，