楚绍见状，心中更加好奇，催促道：“皇后但说无妨。”

容蓁微微一笑，眼波流转间，带着几分少女的娇憨，却也掩盖不住她话语中的锐利：“许大人这首诗歌颂的是太平盛世，可其中所描绘的景象，却与我朝如今的景象大相径庭，不知许大人是从何处得来的灵感？”

这话一出，满堂皆惊。许修明双腿一软，瘫倒在地。他怎么也没想到，自己这首自认为天衣无缝的诗，竟然会被皇后一眼看穿。原本颇为满意的楚绍，脸色立即沉了下来，目光如鹰隼般扫过许修明，冷声道：“许卿，皇后所言，你可有何解释？”

许修明吓得浑身颤抖，语无伦次道：“陛下，臣……臣……”

“许修明，你好大的胆子！”左相宋珺见状，纠结万分，思虑片刻后起身呵斥道，“还不快快将你那首诗的来历，一五一十地招出来！”

许修明瞬间脸色惨白，知道自己今日在劫难逃了。他方才所吟这诗，是昨日从自己颇为宠幸的姬妾那里得来的，那宠妾说是偶得灵感所作，他听后觉得甚好这才动了心思。

本想着今日若是能将此诗献给圣上，展现一番自己的才能，借着这段时日的名声造势，必能得到重用。却不想，千算万算，也没算到皇后竟如此聪慧，让自己落得这进退两难的田地，总不能当着文武百官的面说这诗是自己的宠妾所作，那他今后哪里还有半分颜面。

想到此处，许修明两眼一闭，跪在地上，不断地磕头求饶：“陛下饶命！陛下饶命啊！”

方才安安静静坐在许修明身旁的女子，忽然颤颤巍巍地走至承乐殿中央，“扑通”跪伏在地上，面上比之许修明还要惨白许多，她双手撑地，头埋得很低，整个身子都在禁不住地发抖。

那女子容貌秀丽，眉宇间却带着几分愁容，眼眶红肿，哭诉道：“陛下，民女是许修明刚纳的妾，民女有冤要诉啊！”

楚绍不耐烦地皱了皱眉，问道：“你有什么冤屈，说吧。”

那女子抬起头，泪眼婆娑地看着楚绍，说道：“陛下，那首诗并非是许修明所作！”

此言一出，殿内众人皆是一惊。容蓁不动声色地观察着那女子的神情，心中冷笑一声。

那女子哭诉道：“这诗是民女被歹人掳来楚燕途中思念家乡所作，后被送与许修明为妾，昨日许大人来民女房中，无意间听闻民女吟诗，便起了贪念，说要在今日献给陛下，以此来博取陛下的赏识，陛下，民女所说句句属实，还请陛下明察，还民女一个自由身！”

被状告的许修明看着跪在地上的女人，指着她怒吼道：“贱人，你竟敢背叛我！”

那女子吓得浑身一颤，却还是强撑着说道：“许修明，你休要血口喷人！陛下，民女所说句句属实，许修明府上的下人们皆可为证，他昨夜确实去过民女的房中！”

许修明闻言，顿时哑口无言。

楚绍看着许修明，眼中满是厌恶，“许修明，你还有什么话要说？”

许修明绝望地闭上了眼睛，“臣……臣认罪……”

楚绍闻言，脸色阴沉得可怕。猛地一拍桌子，怒喝道：“好一个大胆的许修明，竟敢欺君罔上！”他最恨的，就是欺君罔上之人。看着跪伏在地的许修明，怒喝道：“来人！将这欺君罔上的狗东西拖下去，杖责二十！”

殿内一片寂静，落针可闻。

众人皆惊，本能又资格接任吏部尚书一职的官员就这样被拖出去刑杖，眼底惊恐之色溢于言表。

高坐上的容蓁，一双杏眼看着许修明被拖出殿内，目光由远及近缓缓移到了淡定吃酒的秦桓脸上。方才的动静不小，却未曾在秦桓的脸上荡起一丝波澜。这人，比传闻中还要沉稳得多。

“陛下，臣有一不情之请。”

就在这时，一个清朗的声音响起，打断了容蓁的思绪。她抬眸望去，见说话之人，正是坐在萧誉身旁的兵部尚书之子姜兴文，颇有初生牛犊不怕虎之气。

这姜兴文容貌俊朗，谈吐不凡，想是因其父的影响对舞刀弄枪极有兴趣，在盛京是出了名的青年才俊，平日颇得楚绍赏识。赏花宴那日落水的姜雅柔，是他同父异母的妹妹。

“哦？姜家小子有何事？但说无妨。”楚绍目光朝说话的少年递去。

姜兴文朝着楚绍拱手一拜，朗声道：“姜兴文不才，想借此宫宴为陛下和皇后娘娘献上剑舞助致。”话音刚落，便有与兵部尚书交好的官员纷纷点头称赞。“这姜公子果真少年英才哇！”

“听闻姜公子剑舞的甚好，我等托陛下的福竟也能够有幸观之！”溜须拍马的官员赞赏之词脱口而出毫不吝啬，一旁的姜炜脸上逐渐显露得意之色。