顾棠捏了捏鼻梁，啧声道：“晋陵的百姓还说他们县太爷为人死板，这样都叫死板，谁敢说自己精明。”

钦差闻言，赶紧说情道：“两位大人也是无奈之举。”

顾棠摆手笑了笑道：“我不讨厌这种聪明人，也不讨厌这种利用。”

“我很高兴，能帮上忙。”

钦差神色微讶，随即释怀地笑了笑。

或许这就是陛下选他来调查江南水患的原因吧。

谢明峥：不，其实只是手头没人了。

谢明峥还记得顾棠回宫后的模样，那是他之前从未见到过的。

顾棠兴奋地脸颊微微泛着红晕，眼睛亮闪闪地滔滔不绝讲着这次出门的见闻，讲他和小五是怎么查出真相，如何处置那些坏人，百姓们在法场又是何等欢呼雀跃。

他说了许久，茶都不知续了几杯，等天黑了，壶里再也倒不出水了，顾棠似乎才意识到自己刚才都干了什么。

他有些尴尬地挠了挠脸颊：“我是不是，翻来覆去说得挺烦人的？”

谢明峥将自己面前未喝完的茶盏推了过去，笑道：“不烦，我爱听。”

“你……”谢明峥轻轻敲了下桌子，“这趟出门，是不是很开心。”

顾棠上头的情绪也缓了下来，他点点头：“嗯。不过特别高兴的原因不是出门，是我……嗯，有句话叫‘助人为快乐之本’，因为这次我终于不是无能为力的那个人了，我可以伸张自己心中的正义。”

“呃，”顾棠不好意思道，“是不是挺中二的。”

谢明峥听不懂什么是“中二”，但大概能猜到顾棠想描述的状态：“不必觉得不好意思，若人人都有为民请命之心，何愁世间不太平。”

“话又说回来，”顾棠抬起自己的右手，怔怔望着，就是这只手，用朱批送走了名单上那一串人，忽然感叹道，“难怪人人都喜欢权利，若我是个普通百姓，他们哪里会乖乖伏法。”

这样的感慨谢明峥听过很多次，自己也想过很多次，并不觉得有什么。他当时只想着，若顾棠喜欢，便让他放手去做。

后来再遇到难以判断的事，风险比较高，就让老三或是郁错陪着顾棠前去调查；相对安全的，便让顾棠自己带几个人处理。

顾棠对自己的新工作充满激情，每次有了差事，能高兴地整宿都睡不着。

事情有办好的，也有出了些小岔子的，而顾棠自己，也在以一种惊人的速度成长着。

快得有时谢明峥会突然在某一刻，觉得眼前的顾棠有些陌生。

“陌生？”顾棠回头看了眼铜镜。

镜子里的人，看起来意气风发，不，或者说是盛气凌人更为贴切。

但顾棠却不觉得自己有什么明显的变化，就算有，难道不是好事吗？

不过当看到谢明峥脸上他无法辨别的情绪时，顾棠膨胀出来的小尾巴顿时耷拉了下去。

“你不喜欢？”顾棠小心翼翼地问道，“是变得让人讨厌了吗？”

谢明峥笑着摸了摸顾棠的脑袋，柔声道：“不，人都是会成长，会改变的。”

“我不确定这样的改变对你来说是好是坏。我不讨厌，我只是担心，你会讨厌自己。”

顾棠望向谢明峥，一脸茫然。

起初这份茫然困扰了顾棠一断时间，但因为谢明峥对他的态度没有什么变化，他慢慢就将这事忘了。

直到两年后，顾棠奉命处理了一件再简单不过的事情。

这事甚至不涉及什么社会的阴暗面，只是让他去将各地增设的天工坊的研究成果收上来，带回京城。

说直白些，跑个腿罢了。

可顾棠回到宫中后，整个个却像霜打的茄子似的——蔫了。

他将自己关在亲卫住处的偏房里谁都不愿意见。

“你们在路上遇到什么事情了吗？”谢明峥站在门外，侧身望向旁边的小五。

小五抓挠着头发，思索了许久，回道：“没发生什么特别的事情啊？”

“我换个问法，他是从什么时候开始，情绪突然低落了？”

“南方最近是梅雨季，我们带着几箱文卷来回奔波，实在让人很烦躁。”小五道，“说情绪不好，我们进了梅雨的地界，心情就没好过。”

“最惨的一次，前不着村后不着店，唯一一家客栈只剩一间房子，但有对夫妻早我们一步，还和我们发生了点冲突，最后只能睡漏水的柴房。”小五边说边摇头叹气，“反正一路上都是些不顺心的事情。”

谢明峥沉默了片刻，抬手让小五先下去。

小五离开后，谢明峥在门外枯站了许久，想要敲门的手抬起又放下。

直到饿了的米饭跑到他腿边，谢明峥这才想到了办法。