话说到此，崔玄成即使再迟钝也明白过来了，不可置信道：“他们，在和我们拖时间？”

“今年冬日来得早，怕是东边的月海早就结了冰，冻得结结实实……”邹允抹一把脸，咬紧牙说：“月海宽广，谷东和北蛮都邻着。要想潜伏着摸进大周，那里是最好走的一条路了！”

“商旅往常都是从苍州那边过来，今年一个没到，怕，怕是……”邹允颤声道：“怕是北蛮人已经从月海摸进了苍州，将可能会通风报信的商旅全部截杀了！”

此话一出，崔玄成登时僵在原地，喃喃道：“……天爷啊。”

“别愣着了！快去备马！”邹允猛地将崔玄成拍醒，“我们一定要在北蛮对谷东形成前后夹击的形势以前，将消息传到北郊猎场！”

*

北郊猎场阴云沉沉，此时将近午时，虎强领着换了班的哨探兵进帐吃饭，一群人将火炉团团围住，就着零星的暖意吃着烤红薯。

天太冷了，冷得人手脚发僵。帐中的空气都凝结着冷气，虎强叫人又端来了几盆炭火，放在嘴唇冻得发紫的伤兵身前。

“将兽皮都发下去吧……有多少发多少。”虎强狼吞虎咽着手里的红薯，想趁着它还冒有热气前将它吞下，“两三个人可以盖一张，别冻病了。”

亲兵颔首应着。他回身掀帐而出，却觉得脸上忽然落下几滴冰凉，他奇怪道：“怎么下雨……咦，是雪？”

虎强听见他的声音，将手里的红薯两口吃完，也掀帐往外看去。白雪片片落下，他听见左侧有人奔走跳跃的声音，这是和他出自一脉的功夫。

不到片刻，虎壮猛地跳到他眼前，沉声说：“哥，南边重骑，北蛮七千人。”

虎强当即抬头，远方望楼上已经有人吹响号角，扯着嗓子喊道：“敌袭——！”

一时间，号角响彻满营，军营间起了细微的骚乱。虎强眸光一沉，亮声下令：“莫要慌张！披甲！摆好防御阵型——”

军帐大帘齐刷刷地掀开，众兵穿衣戴甲一气呵成，这是这些天训练过的成效。他们在虎强有条不紊的安排中逐渐变成了一支轻骑队伍。

“四队严守粮仓马厩，

一队随我前线诱敌深入，三队五队负责敌人深入后的分兵合击与伏击。若我所带领的一队计策过程中全队阵亡，四队便坚壁清野，绝不能给他们留下任何粮食物资！“虎强一把捉住虎壮，低声道：“立刻往北，向龙骨关大营传消息！”

虎强翻身上马，手中长枪紧紧握着。

北蛮此番来袭猝不及防，虎强一时间终于明白过来，这支北蛮重骑只能是从月海摸进来的。澈格尔故意将与龙骨关的战线拉到如此之长，就是为了给这队重骑拖延时间，好叫他们内外夹击，一举粉碎龙骨关大营。

澈格尔做出的计策算不上高明，甚至可以说是漏洞百出，可他们却从来没有深想过。常年的胜利让大周闭目塞听，以极其傲慢的态度对待北蛮，可如今他已忘记，大周不是从前的大周，北蛮也不再是从前的北蛮。

常家落没，而北蛮的“王”也早已更替。

从前的查干巴日虽然勇猛，可始终被身后的北蛮各部族牵着绳索，始终不能放开了打仗。可如今的形势已经天翻地覆，澈格尔是上天赐予北蛮的英雄。他行走于雪山峭壁，将北蛮各族咬碎了再粘连到一起，他所拥有的，是一颗开天辟地的野心。时至今日，他们必须要正视北蛮。它早已不再是四分五裂的游牧部族，而是只拥有了头领的猛兽。

此刻，北蛮已然对着大周露出了直白的獠牙。

虎强眯起眼睛，往着戈壁原野上，北蛮重骑即将现身的地方。远远尘烟里，大雪一片苍茫。北蛮人恐怕也没有想到，谷东同样不似从前，如今已经立起了新的高墙。

他转过头来，望着身后这支初出茅庐，热血奔涌的轻骑，忽然回想起自己十五岁那年的出征前夕，常将军的身影在龙骨关迷蒙的夜色中看不清楚，混混阴影中，他对着士兵扣向左心，说：“我深信你们。”

然而，世事叵测，如今是他回过头，在飞絮一般的大雪里，说着常将军曾经说过的话语。他与他如出一辙，打着一样的拳，舞着相同的枪，连语气都是一水的寻常平静，仿佛只是嘱咐朋友路上小心一般。

“我护卫你们，如同你们护卫我。今日，我将后背交付于你们，恰如你们委命于我掌中。”白雪翻飞，虎强呼出一口气，对着他们扣向左心，轻声道：“我深信你们。”

劲风吹展了禁卫军的旗帜，士兵们目光闪烁，自他身后渐渐形成一股浪潮般的信念与决心。他们是大周北部的最后一道防线，是从戈壁原野上新起的一道城墙。