“多谢副将！”虎强朗声应了，在李意卿的示意下便退了出去。

叶帘堂在一旁瞧着，说：“这趟虎强能跟着方副将好好学些东西，日后定能领着禁卫军走上坡路。”

李意卿清俊的小脸被氅衣领边镶着一圈玄狐毛轻轻围着，他点了点头，说：“澈格尔不简单，若是这场突袭能让禁卫军迅速成长起来，那也算是场及时雨了。”

叶帘堂笑笑，“没你这么说话的人。”

李意卿从上座走下，挨着叶帘堂坐在火炉边上，将上头温着的奶茶舀了一碗递给她，没有说话。

叶帘堂伸手接过，闻了闻便又推了回去，说：“喝不惯。”

李意卿颔首，改换了清茶给她。

叶帘堂正细细擦着白束带，见太子不停地给她递东西，不禁失笑道：“殿下，无事献殷勤……有事要求我？”

李意卿拥着氅衣，低声说：“没有，你今日真是吓死我了。”

闻言，叶帘堂看向他，问：“什么？”

“你一个人，冲进火里。”李意卿慢慢说：“胆子真大。”

“叶帘堂笑出声来，却没有答话，只是用牛脂将白束带拭得雪亮，映在火光中一寸一寸看过去。

“擦得这么干净做什么？”李意卿盯着她的侧脸，撇嘴道：“又要冲进火里砍人去？”

叶帘堂收刀入鞘，伸手接过热气升腾的清茶，茶盏被李意卿搁了一会儿，如今捂在手心并不烫，感觉自己温暖了许多。

叶帘堂不搭李意卿责怪的话茬，只说：“我听说方副将说，今日的来袭的北蛮重骑举得是黑纹熊旗。北蛮熊部这些年一直争强好斗，我听说他们打法激进，如今算是真正见识到了。”

“熊部将一队人马派去南边送死，精锐倒从东边潜入突袭。”李意卿说：“他们这样突进，也正好说明他们拖不起了。”

“北蛮熊部冲得这般猛，弊端也明显。”叶帘堂点头，道：“我最担心的倒不是他们。”

“我明白。”李意卿垂眸，“最要紧的是，他们中间有人熟知谷东的地形。今日这场突袭他们只差了些运气，待熊部摸清禁卫军的部署后，必定会卷土重来。”

“……如今我们在明，他们在暗。等他们将我们摸得门清，谷东也就该沦陷了。”叶帘堂叹一口气，眺望着下着薄雪的北郊猎场，像是在对自己说：“我们绝不能坐以待毙。”

*

夜半三更，禁卫军营地还亮着光。

虎强卸了甲，肩背隆起的肌肉上留着道道血痕，还有一丝紫青的痕迹。军医给他上着药，方小凌进帐坐了一会儿，问：“我听说你从前在变州州府做事时受了伤，如今恢复的怎样了？”

虎强愣了一愣，反应过来他是在说自己背上的旧伤，回道：“中了些蛇毒，早已好得差不多了。”

“蛇毒。”方小凌沉思片刻，抬眼道：“伤了筋脉？”

“没有大碍。”虎强活动着肩膀，指着后背说：“只是拳头不似从前厉害了，否则今日我不会受这些伤。”

方小凌看他一眼，说：“北蛮熊部作战方式最是蛮狠，你今日不该和他硬碰硬。”

军医换完药便拱了拱手，退了出去。虎强罩上袍子，将锁子甲移到了一旁，说：“在下作战经验少，日后还得请副将多多指点。”

“今日也是我冲动了，此时怪不得你。”方小凌叹一口气，“我们同北蛮在冻土崖打了这么些时日，竟没有一人看出他们是在拖时间，实在是……惭愧。”

虎强低头整理着名册，摇了摇头。

“大营和北蛮打了这么些年仗，从无败绩，自此便被胜利蒙住了双眼，”方小凌苦笑一声，“今时早已不同往日，大营不能再过以前那种拿鼻子看人的生活了。”

语罢，他靠在椅背上，喃喃道：“北蛮熊部这次的突袭显然是筹谋已久，他们若是此番成功拿下北郊猎场，龙骨关便会彻底陷入北蛮的双面包围。”

“是。”虎强点头，“所以禁卫军不能退。”

“我听裴旅帅说，熊部是在你带队离营半个时辰后发起的偷袭。”方小凌抬眸，“这是他们计划好的。禁卫军的一举一动都在他们的预料之中。”

虎强面色凝重起来，“这该怎么办……”

“北蛮打得这般急切，这也说明他们快要撑不住了。”方小凌慢慢道：“不止他们，战事再拖下去，龙骨关也疲乏。”

“不好打。”虎强叹一口气，说：“北郊猎场四面开阔，我们的所有的动作他们都能察觉到，可他们如今藏身谷野之中，我们对他们知之甚少。”

“今日他们能突袭成功，这正说明猎场内外的巡防存在极大的问题。”方小凌低声道：“加强巡访，别让他们有机可乘。”