潘福呈上石蜜，明昭帝摇了摇头，只向着李意卿伸出手，费力唤道：“卿儿。”

李意卿即刻回过神，将药碗递给身后的医官，凑近床榻握住他的手，轻声道：“父亲，儿臣在。”

“……朕，朕这一生所历，处处为难，步步谨慎，可，可还是落成了个这般地步。如今，如今……”话未说完，明昭帝便剧烈咳了起来，太子急忙抬手替他顺着气。

“如今，”明昭帝好不容易缓下气，“剩下这么一个烂摊子……”

“不是。”李意卿紧紧握住父亲的手，摇着头，轻声重复道：“不是的，您柔和良善，仁爱自谦，是儿臣的榜样。”

明昭帝轻轻抚过太子的面容，唇角牵出一丝苦涩，“你与朕的性情太过相似……到了这时，朕倒希望你能多像你母后一些……她持重缜密，若是如此，往后让你一个人面对

这些，朕也能放下大半的心。”

“不要，”李意卿眼中掉下泪来，“儿臣不要一个人……”

话未说完，忽听殿外有马蹄疾驰而来，宫侍飞身下马时因着身上的伤滚落在阶上，摔得浑身是血，但他此时已然顾不上这些，跌跌撞撞奔至殿门，喊道：“张氏谋反！”

这一声惊破明德殿的静谧，穿透每一个人的心。年末的雪不曾停歇，像是下了几十年那么久。此时殿门大敞，寒风钻透，人人都不寒而栗。

李意卿抹了眼角，回身问：“羽林军何在？”

来人正是蒋再杞家臣，忙道：“副尉正在关闭四门，阻止张氏攻入皇城！”

“张氏蓄谋已久，单凭关闭四门如何克敌？”李意卿皱起眉，片刻的犹豫都不曾有，当即回身禀道：“父皇，乞将羽林兵与儿，儿定率军克之！”

殿内的气氛登时紧缩，众人皆噤若寒蝉，静静等着明昭帝的命令。

良久，明昭帝才缓缓道：“何必……将城门打开罢，既输的局，别再牵上这些人的命。”

“父皇！”

“陛下！”

李意卿与潘福一齐出声。

“不必再议。”明昭帝闭上眼，脸上纵横交错的纹路似乎早已从脸上长进心里。他摇了摇头，重新看向太子，道：“从城门逃出去罢，张氏顾不上拦你。”

“不，不父皇！”李意卿一把攀住明昭帝的手臂，“还未迎敌，岂能未战先降？”

明昭帝目光沉沉，半晌才道：“张氏今日谋反，朕是知晓的。”

他怎能不知？

从他开始扶持张家，将兵权放于张氏，盛宠张贵妃，对于张氏族人的霸道行径视而不见，这些都是他从前亲手做下的，他怎会料不到今日场面。

明昭帝披着袍衫强撑着下榻，透过敞开的殿门远远地眺望阆京灯火。

为着这一刻，他等了太久太久。

明昭帝回过身，遣散宫人，向着太子道：“卿儿，你母后一族门第没落，朝中无甚根基势力，族中也无人能接任兵权……就算今日赢了过了张家，日后还有千万个世家虎视眈眈。”

李意卿被他推出殿门。

“这孤家寡人的位子，坐上了如何，坐不上又如何？”明昭帝弯起嘴角，一掌推落了榻边的青铜花灯，烛火燎过脆弱的真丝绸缎，渐渐蔓延开来，“荣华千载，不及安稳一生……你日后自会明白。”

火势愈大，明昭帝的身影摇晃其中，越发单薄。

“世间啊，多少事都坏在‘贪心’二字上。”他的声音模糊，笑意却明显，“卿儿，从南门出去。随便去哪，避开这些纷扰，别再回来了。”

明昭帝自省平生，好似总有人在身后推着他走路，却从未有过自己的选择。

幼时，为护母妃免遭欺凌，他日夜苦读，只盼着能得咸元帝的回顾。及长，长姊清河公主勾当私营，他为着她，又不得不卑躬屈膝，俯首于皇座之下，做人刀俎。践祚之后，他的所行皆是为了延续李氏皇祚，竟至无力护佑戚氏。

至今，明昭帝早已疲累不堪。他不愿太子重蹈他的覆辙，故纵张氏至骄横，冀望有朝一日，有人能将自己拽下那凄冷的万阶龙椅。

熊熊火光中，明昭帝猛然发觉，自己这一生什么不愿做的都做了，却什么都没保全。

耳畔铁骑之声如雷声滚过，震颤黑夜。

他知道，是张枫率兵而来。

风卷过浓烟穿透他的身体，拂动他的袍摆，一下一下，像是他最后的呼吸。良久，明昭帝俯下身去，抬手蒙住疲累的双眼。

可悲也哉。

*

雅间内，以紫檀制成的案几上铺以锦缎，细腻柔软，茶具酒器错落有致。窗边则设雕花窗棂，纱帘轻拂，一遍遍扫过床架，投下忽明忽暗的光彩。

叶帘堂睁开眼便是这般景致。