李意乾这才回过神来，将字帖揉成一团，装作不在意道：“叶侍读此番回头，是落下了什么东西吗？”

叶帘堂看了眼被他撇开的纸团，又瞧着他外袍上如梅花一般的墨痕，不好意思地笑了笑，“在下有错，惹怒了四殿下，才脏了殿下的外袍。”

李意乾摇摇头，轻声道：“无事。”

语罢，却见叶帘堂立在那不动弹，又开口询问：“怎么，叶侍读还有事？”

叶帘堂抿着嘴，稍稍向前挪了两步，道：“在下不知殿下苦闷。但，这世间之事往往始于外因，成于内省。虽说大道万千，但都不离其宗。”

说完，她拱了拱手，又飞也似的跑了。

李意乾沉默地盯着叶帘堂离去的背影，良久才低下头，低声哼道：“……还不知我苦闷，你这不是知道么。”

……

飞奔出平朔殿，叶帘堂靠着檐下的雕花木柱叹了口气。

她不知道自己是怎么想的，明明都已经决意装聋作哑，但想起方才李意乾赶她走时的表情，又扭了个身走回了平朔殿。

主要是，看着有些可怜。

*

诸生在崇文馆求学的日子过得充实而转瞬即逝，转眼间便已入了夏。

夏季的崇文馆看似是窗外大片绿树浓荫，小风吹拂水晶帘动。但实际身处其间却是一整个华华丽丽的大蒸炉。

绿荫下是火辣辣的，吹来的风是热到令人喘不上气的。

叶帘堂恨不得整日十二个时辰都吐着舌头趴在翠居的床上，再用琉璃樽盛点儿葡萄酒，素盏烧口哀家梨，如此潇洒人生，做鬼也无怨。

好不容易挨到夏至休课三天，但柳太师却偏不让他们做偷懒，要带着他们去拜访宫外国子监的陈祭酒，为他庆生。

休假时段见国子监校长，怎么不算是火上浇油。

但没有办法，这事儿是皇帝点过头的。叶帘堂只能怨恨地从床上爬起来，乘上马车出了宫门。

祭酒府中，会客厅内热闹如市。

一群平时眼高于顶的朝臣官员们此刻都卸了包袱，带着自家小孩为着陈祭酒溜须拍马。

一个说：“哎呦，祭酒生辰之日，瑞气盈门呐。犬子愚笨，多亏了陈祭酒平日的教导啊！”

另一个见缝插针，差人奉上礼物，拱手道：“陈祭酒，这是某的一些心意……还请您平日里多多指点我家那小儿。”

礼物木盒一开，竟是一整套金银器具。

“陈祭酒，我今日非得敬您一杯不可。”

“祭酒……”

只见陈祭酒在红头笑脸的人堆中不为所动，对谁都是一副你欠我银子的模样。

叶帘堂听着身边此起彼伏的恭维声，蔫蔫地伏在了桌角，在心底默默想：“唉，这世道从古至今都未曾改变——管你是达官显贵还是布衣平民，只要遇到了关乎自家孩子的事，都得低头赔笑，把龟孙子一路做到底。”

好不容易等到寿辰宴开，流水一般的珍馐盛了上来，叶帘堂这才打起一些精神。

这陈祭酒虽总是一副臭脸，但宴请颇为大方。将府中冰块尽数切块，端上樱桃、枇杷、梅子和五色瓜供大家享用。

叶帘堂躲开了柳太师和几位皇子，自己品着加了冰的松花酒，感动地老泪纵横，不禁在心中感叹，“果真是人生得意需尽欢啊。”

自打她进了皇城就没饮过一滴酒。要做太子侍读就得遵循多规矩，其中一条便是禁止饮酒，真真是抹灭人性，欺人太甚！

叶帘堂这头正喝的开心，一旁从宴会开始时就谄媚卖乖的王子王孙们终于装不下去，逐渐显露出各自的少爷脾气来。

先是围在一起攀比谁家的玉勒雕鞍更豪华，又是说谁家的脍飞金盘白雪高，最后不知谁先带起了话题，开始比起了谁家的金银器最多。

“自打我记事起，家中每日都会用金银器盛饭，我瞧着方才冯叔叔送给陈祭酒的那套也并不罕见，也不晓得大家为何闹出那样大的动静。”

“这又如何，我家的金银器可专用一整个屋子来放，平日用都用不完……”

“我家的金银器库可是和太子殿下的一般大，谁人不知太子殿下最爱收集那些，上次还与我讨论过我家那只鸳鸯莲瓣纹金碗呢。”

“哼，太子殿下如今正在上头坐着，你既如此说，不如现下便同他去讨论讨论？”

“我……我听见我父亲刚刚叫我，我先回去了。”

大惊小怪的嗤笑还未结束，叶帘堂一口饮尽杯中酒，一路溜达着去找太子。

李意乾此时正同其他几位皇子在柳太师身旁坐着，他方才瞧见叶帘堂躲在众人之后，嘴里咬着清炖小牛，盘里盛着金银夹花，筷上夹着胡人蒸饼，眼睛盯着清风饭，正吃的忘我。