“胤禛，你近来过得可好？”德妃见万琉哈氏还要替自己分辨，抢先开口说，“也不见你来永和宫附近，若是得闲了，来永和宫中，也与额娘说说近日发生的趣事儿。”

“儿臣课业繁忙的很。”胤禛摇了摇头，“儿臣连皇额娘那儿都没怎么去请安过，至于永和宫便更是没时间去了。”

“你...”

德妃突然发现，她与这个儿子生分了这么多年，即使闲扯也不知究竟该扯些什么，她在心中轻轻叹了口气，终究是她对这个儿子有所亏欠，若不是当初她想要权势，也不会拿这个孩子与皇贵妃交换。

“即使课业再繁重，你也要照料好自个儿的身子...”

“胤禛，原来你在这啊，叫孤一阵好找！”

德妃的话还没说完，一道白色的身影就闯了过来，直接将胳膊亲热地搭在胤禛的肩头，胤礽此时才注意到原来胤禛在跟德妃说话，朝德妃笑笑道：“原来德妃娘娘也在这里，孤一时竟没瞧见。”

“与胤禛恰好遇上了。”德妃勉力笑笑，“想来太子爷和胤禛还有事儿，你们去忙吧。”

“好，孤正巧在两幅画间难以裁决。”胤礽笑着望向胤禛，“胤禛你来帮孤拿拿主意。”

胤禛点点头，两个少年便转身离去。

万琉哈氏见德妃神情失落，也不知该如何安慰，只能轻轻拍了拍德妃的后背。

“姐姐莫要难过了，四阿哥一时赌气也正常，等他再大上一些，便能明白姐姐的苦心了。”

“苦心？我能有什么苦心？”德妃自嘲一笑，“我的苦心孤诣，也都是所为我自己。我这样的额娘，本就不值得被原谅，若是他今日和颜悦色地待我了，我才会觉得良心难安。罢了，我不能什么都想要，当初用这个孩子换来了向上爬的筹码，如今我便也不能再贪得无厌。”

“姐姐不论何时都是如此冷静。”万琉哈氏感慨，“我就做不到姐姐这样，若不是有姐姐护着，我估计现在都不知在哪儿呢，便是做个小宫女，也是那等子最不起眼的位置。”

“欲念越多，越要清醒克制。”德妃笑笑，声音低了下来，“这孩子与我不亲，于我也是没指望了，我还是得要一个阿哥傍身才行。”

万琉哈氏一惊，四下看看，见周遭没人才低声说：“姐姐去年才刚生产过，而且气血盈亏，如今还没恢复好。姐姐这些年生育过不少孩子，如今身子调理得也算不得好，这事儿还是莫要操之过急了。”

“这事儿等不得，过两年我年岁大了，万岁爷的宠爱也不会一直停留在我身上。”德妃见万琉哈氏满眼担心，还是拍了拍万琉哈氏的手，出言安慰，“你且放心，我心中有数儿。”

“姐姐有时候过于要强了些。”万琉哈氏忧心忡忡，“也怪我太不争气，否则姐姐用不着这么辛苦了。”

“你已经帮了我些许，有你在，便是我的底气。”

德妃在一幅画前驻足：“瞧着这梅花画的极好，笔触有力，颇有风骨，这一圈儿看下来，思来想去还是这一幅最能打动我。”

“是啊，我也觉得如此。”万琉哈氏点点头。

“在深宫许久，还能如此有气节，这女子定当是个人物。”德妃赞许地看向那幅画，最后把手中的绢花投放进了那个篮子里，“我想了一周，竟想不出这个女子究竟是谁。”

“姐姐这般聪慧都想象不到，那我更是遑论。

“万琉哈氏跟着德妃把绢花也投入了篮子里，“这幅画收到了好多绢花，看来定然能进入前三甲了，但皇后娘娘说还有第二轮比拼呢，我现在都迫不及待，想知道这第二轮是什么了。”

“你呀，就爱看个热闹，逛了许久我有些渴了，我们也去喝点儿茶饮吧。”

“好。”

万琉哈氏复又亲亲热热地挽上了德妃的胳膊，二人相携离去。

不知不觉已是一个半时辰过去，卿宁见大家手中的绢花都送的差不多了，便叫弄秋布置宫人催促了一下那些还没送出花儿的嫔妃，若一刻钟后还没送出去绢花儿，便要视作弃权了。

就在此时，康熙姗姗来迟，身边就跟了一个梁九功，也前来凑热闹。

见康熙前来，嫔妃和宫人们都有些拘谨，卿宁见状，笑着对康熙说：“万岁爷，你一来大家反倒都拘束起来了，今日咱们说好了，你可不许摆真龙天子的架子，主打一个与民同乐。”

“瞧瞧瞧瞧，”康熙笑得眉眼弯弯，冲着梁九功说，“朕这一辈子，就怵皇后，皇后责怪起朕来，可是一点情分都不留。但朕与皇后也是老夫老妻了，皇后有什么吩咐，朕可不敢不从。”

“万岁爷又折煞臣妾。”卿宁嗔道，她从宫人手中接过一朵绢花递给康熙，又与康熙粗略地讲了讲规则，“万岁爷可来得晚了，我们都快要结束了，万岁爷看看喜欢那幅，就将绢花放进篮子里，您可得快点儿了，不然我们可不敢催促您。”