小宫女连连摇头，似是在替荣亲王惋惜，“这大概便是世人所言的伴君如伴虎吧。”

连杏瞪她一眼，“可别胡说，要是让旁人听了去，你的脑袋还想不想要了，赶紧打扫吧。”

小宫女被她吓的一惊，忙道是。

宁寿宫内。

朔康帝正在陪同太后说话，殿外便传来了太监的喊声，“参见荣亲王，参见小王爷。”

太后闻言有些惊喜，“子旭今年回宫倒是早啊。”

朔康帝笑道：“十二弟应是想念母后了，这一入宫就往母后这来了。”

太后抬眸瞧他一眼，“子旭哪回入宫不是先寻的你这位皇兄，这回大约是没见着你。”

“母后怎的还同儿臣吃味起来了。”朔康帝依旧笑着，“看来朕得提醒下十二弟了，以后入宫第一件事，便是得来向母后请安。”

太后摇头轻笑，对底下的人道：“快请荣亲王和小王爷进来。”

荣亲王父子来到殿内。

荣亲王面向朔康帝躬身行礼，“臣弟给皇兄请安。”转而又看向太后，“儿臣给母后请安。”

魏恒随着他父亲，一同问了安。

太后笑着点头，“来人，赐座。”

入座后，荣亲王才看向朔康帝，笑道：“臣弟方才带着恒儿去御书房寻皇兄，见皇兄不在，一猜便是在母后这。”

闻此言，太后眉梢一扬，朔康帝只是笑笑，“来了母后这便先好好陪母后说说话，旁的事，晚些再说。”

荣亲王拱手称是，嘴角漾起浅浅的弧度，“臣弟遵旨。”

太后不理会他们兄弟二人的相互戏谑，视线越过荣亲王，看向一旁的魏恒，眸中满是慈爱，“两年未见，恒儿当真长大了不少。”

魏恒有些羞愧，“去年孙儿因在城外驻守，错过了皇祖母的寿辰，望皇祖母莫怪。”

“恒儿为广阳城的百姓辛苦劳累，皇祖母何有怪罪的道理。”想到边关处游荡着的突厥人，太后不自觉皱起了眉，“怎么这两年突厥人愈发胆大妄为了？”

突厥人主要聚居在南晋西北至东北一带，东北处便广阳城，此处的突厥人相较西北边关实际要少上许多，荣亲王封地又处广阳，突厥人并不敢随意造次。反观西北处，在万家被召回后，边关形势一度变差，这两年突厥人闹得又格外凶，因此也传到了太后耳里。

想到西北边关，朔康帝只觉头疼，当年的确是他思虑不周，新的将领，尚未有能力从万家手中接过驻守边关这枚大旗。正因如此，在万寻请缨返回西北驻守时，朔康帝没做多想，便应允了。

朔康帝出声安抚太后，“母后莫担忧，我朝兵力强盛，突厥人到底只是试探，断不敢胡来。”

太后沉默点头，“希望如此。”

一盏茶后，朔康帝便以奏折堆积如山为由，先行回了御书房。

待朔康

帝离开后，太后转头问荣亲王，“这一次回宫打算待多久呢？”

“这回大约会久些。”荣亲王缓缓道：“皇兄前些时日在书信中告知儿臣，北祁使臣在母后寿辰不久后便会到定京，皇兄之意是让我与恒儿多留些时日，待年后北祁使臣离开后再走。”

“如此甚好。”太后继续道：“你啊，已有十年未在哀家身边过年了，今年倒是能过个团圆年了。”

荣亲王眼底划过一抹几不可察的情绪，虽转瞬即逝，太后却看得真切。旁人或许不懂，可太后比谁都清楚，她叹了口气，“这些年也是苦了你了。”

荣亲王轻笑着摇头，“母后这是哪的话，能为皇兄为南晋付出，是儿臣的福分，岂有苦之说。”

太后见此状，也不想再谈当年之事，便将话题转到魏恒身上，“皇祖母没记错的话，恒儿应是已有十八？”

魏恒恭敬回应，“皇祖母没记错，孙儿与五皇子同年出生。”

太后倚靠在太妃榻上，回忆着从前。

是了，同一年出生的不只有魏恒与魏楚熠，还有陆景轺。想到这，太后心中不免又有些惋惜。魏恒与魏楚熠功夫一个赛一个的好，都是能上战场杀敌的。可惜他们陆家的孩子，将门出生，此生却无缘沙场了。

每每想至此处，太后都能回忆起十年前发生在她寿宴上的那桩事。

那日皇宫贵族们都入宫为她庆贺，宫里人多眼杂，刺客因此也寻到了混进来的机会。

晚宴席间，孩子们吃饱后便在周围相互玩耍，酒过三巡，正当大家警惕心最弱之时，刺客开始行动了。据那刺客自尽前最后的说辞，他原本的刺杀目标是皇帝，只是可惜还没行动就被魏楚熠和陆景轺给发现了。那年俩人仅有八岁，尽管都已开始习武，却是远不敌一个成年刺客的。