随着这位卖茶人的离开，台下百姓的热情也像是瞬间被浇熄。

有人亦是满面失望的随着卖茶人转身离开，也有人仍坚持着站在那里，看着台上之人。

不知是麻木，还是在等待一个交代。

曹子墨再不敢掉以轻心，不得不在此氛围中站出来，躬身请道：“是在下一时不敬。州学学子曹子墨在此，恭听恭请诸位乡亲出题。”

他认错的态度看起来是诚恳的，台下的百姓这才稍稍有所松动。

渐渐有人再次交头接耳起来，片刻后，复有一人走上前举手欲问。

王景禹见状，略施一礼。

这一回，曹子墨也学乖了，连忙学着王景禹施了一礼。

那人原有些紧张，见两人形态，也稍出一口气，方道：“小民乃东城药铺掌柜，日常有一苦恼，想问两位学子。”

“小民开门售药，常遇饥贫困苦之民求医问药，其状其形俱哀，却是没有给付医药的银钱。我们东家心善，总叫小民为这些贫苦之民开单，允其赊账用药。可如今赊账用药之人愈来愈多，长此以往，咱们这间药铺又如何经营的下去？学子们饱读诗书，自该是比小民更清楚，小民此等苦恼，可有解决之道？”

这位药铺掌柜的话一说完，当即台上台下乱作一团。

曹子墨无奈，不着痕迹的在心底叹气。

他就知道，叫这般平头百姓问策问论，他们又能问出个什么？

这掌柜的所问，虽说事涉医药，看起来并不显得铜臭商贩之气浓厚，可说到底，不仍然是些商户经营之事？

问他们这样的士人学子，如何不叫一间药铺倒闭，如何能得持续经营下去，岂非是有辱斯文，叫人笑掉大牙。

他随父游历多年，所闻所学的，不是文书政治往来，就是治狱治水治学治库一类的政务要理，何时曾理会过一商一贩之如何存续？

就连台下的平阳城百姓也对这个问题意见不一。

有人道：“医者仁心，你们开药铺的，怎么能以那些普通商人自诩，只求蝇头小利？”

也有人说：“这问题去问读书人，怕是不妥当吧？”

“就是啊，就方才人家州学和书院学子论的，不是经史就是国事，那才是读书人该考虑的事情！”

也有人不赞同：“可是，我等小民还能问的出哪样的问题？换你去问问看，你又能问出来个什么？”

“药铺到底是要有盈利的吧？若是都赊账，药铺入不敷出，最终干脆关门了事，咱们百姓又能得到什么好处？这位掌柜已经算是不错，东家肯叫穷人来赊，若换了一家，恁你是谁，恁你病患死活，无现银概不得取药，若如此，你们又有什么话说？又能如何？”

曹子墨忍着不耐，控制住情绪耐心道。

“若你所问为百姓如何请医用药，为此，朝廷自圣祖朝始，便设下了医药惠民局，于州各地州府之城均有开设，咱们临安城内便就有一间，以平价售药，贫弱之民亦可酌情赊药。可据你所问，当属民间药铺经营存续之方，这算的是为商之道了吧？是不是不应当得来问我们？”

那位掌柜却显然对此并不认可，继续道：“你若说的是二三十年前的惠民药局，那倒的确是有用，那时候的惠民药局由官家以平价发卖各类常用药材、丸散，也会在大暑大寒大病之时，布施医药，但也从来不会纵容平民百姓一味的赊药的。更别说现在，药价早已贵于我们这私家药铺两分，普通百姓，又怎么敢到官家的药房去赊药？”

“还不是我们这种自家经营的小药铺，敢上门赊药的人才多？”

曹子墨生于大家，日常这类采药问医，向来都由府上的人来办。

兼之年龄尚浅，这惠民药局的药价，在这二十年内究竟产生了什么样的变化，的确是未曾留意，以及这等无钱问医买药，而不得不赊药的情况，更是从未亲身经历过。

一时就被问住了。

看他模样，那药铺掌柜自嘲一声：“得！您们贵子们，天天读诵的都是之乎者也，想的论的都是家国大事，倒是小民异想天开，拿这些泥滚地的芝麻谷子一样的小事来搅扰你们了！”

说着就摇了摇头，把手抄进袖筒取暖，准备转身离开。

“老伯，且慢！”

药铺掌柜正待离去，却听到台上传来了另一位青年人的呼止之声。

他闻声回头，只见叫住自己的，正是那位在这一场公开论战当中，集聚了全场焦点，雎阳书院叫王景禹的年轻学子。

他一拍脑门！

“哎哟！方才一时情绪上头，怎么忘记了听听这名学子会怎么说？”

药铺掌柜当下转了身，带着希冀道：“这位雎阳书院的学子，您可是有什么高见可解小老之难题？”