海棠眨了眨眼：“你想要什么东西？”

金嘉树看着她，低声道：“我……其实想要的不多。我不指望有高官厚禄，名利权势，只盼着能有个体面的功名身份，有一处安逸的小宅子，娶得自己喜欢的姑娘为妻。我不想卷进朝廷争斗之中，也不追求什么富贵名望。简单、安稳的小日子，就是我最想要的了。姨母一心盼着我能考取进士功名，日后有望入朝为官，甚至是执掌权势，象如今的孙家一般风光，但又不象孙家那般惹众怒。我知道姨母是好意，但那真不是我想要的生活。人生在世，若得到的都不是自己想要的，想要的却始终得不到，万事皆不得舒心顺意，那即使有再多的富贵，又有什么意思呢？”

他把声音压得更低了些：“海妹妹，你觉得我这话说得对不对？”

海棠将视线转移开了：“话是对的，不过你要是真的打算对你姨母说这些话，那最好提前认真想清楚，你真正想要的是什么？做出选择之后，你真的不会后悔吗？”

金嘉树抿了抿唇：“不会后悔的。我已经想得够清楚了。我知道自己最想要的是什么。这世上，总有些东西是鱼与熊掌不可兼得的。”

海棠不吭声了，双眼只看着不远处正与爱马玩耍的小堂弟，又转头去看正与茶摊摊主说话的马昌年，就是不看金嘉树。

金嘉树迟疑了一下，又道：“海妹妹放心，我会跟姨母说清楚，不会让她产生误会，牵连了不相干的人。就算姨母真的恼了我，从此收回对我的照拂与爱护，那也只是我一个人的事罢了。”

海棠忍不住回头瞪了他一眼：“这真是你一个人的事吗？！如果真是不相干的人，又怎会被你牵连呢？！”

金嘉树怔了怔，心下隐隐有个猜想，连忙就要追问，马昌年却在这时候提着茶壶过来了：“姐儿与金少爷先喝口茶润润喉吧，汤饼马上就好了。”

海棠道：“你把茶放下吧，我们自己斟就好。你去把小石头叫过来，别只顾着跟马玩耍了，赶紧吃了午饭要紧。不然一会儿天色晚了，咱们就该回家了，他还要不要继续骑马玩耍了？”

马昌年应声而去。金嘉树正要张口，就被海棠一眼瞪了过来：“金大哥，你还是别再说了。这里不是说话的地方，现在也不是说话的时候。你还是先回家去，把自己要做的事情想清楚吧。别因为一时冲动做了决定，日后反悔了，又埋怨自己，埋怨别人，日子都没法好好过了！”

第727章 挑人

简单的午饭过后，小石头便急不可耐地翻身上了马，去了自己想去的另一个地方。

海棠与金嘉树跟在他后面，马昌年与卢尕娃又跟在他们后面。等到了地方，卢尕娃也加入到了指点小石头骑射技巧的行列，马昌年与他也有说有笑起来，两人甚至还聊起了边城的生活。

卢尕娃从小在长安城里长大，最远只去过城外几十里的山脚村庄，虽然也是军户子弟，但个人能力不如周小见突出，家里参军的名额早就给了叔伯家的堂兄，寡母卢婶又不乐意让他另谋军职，认为自己若能和儿子一起，一辈子在城中替人做事，就足够安稳满足了。卢尕娃孝顺，事事都听从母亲的安排，但心里对外头的世界还是颇为向往的。母亲不在眼前的时候，他就想找人打听边关的事，边听边想象着去世的父亲生前看到的是什么样的风景。

卢尕娃、马昌年与小石头三人自成一个小圈子，倒也相处融洽。而离他们不远的地方，海棠也不想继续与金嘉树纯聊天了。难得出一趟城，就该让时间过得更有效率一点。

于是她也开始教导金嘉树一些骑马时省力的小技巧，或是领着他加快一点跑马的速度，告诉他各种意外情况应该用什么样的方法去应对，才能最大限度地保护好自己，减低风险。哪怕是骑马骑累了，两人下马寻地方休息，海棠也会抓紧时间，给他示范一些遇到他人袭击时自卫逃脱的技巧，以免他进京后真的遇到什么坏人，护卫却无法时时跟在他身边，使他孤身落入险境。

金嘉树本来还想继续与海棠聊天的，没想到根本抽不出空来。海棠教他的都是十分实用的东西，若他不好好听好好学，就未免太辜负了心上人的一片好意。可若他好好听好好学了，想要再聊些什么私密的话题，就没时间了，气氛也不对。不过，这好歹是能与海棠单独相处的机会，他略一纠结，便十分配合地认真学习起来。

随行而来的其他三人都没觉得这有什么问题，马昌年甚至还两度跑过来帮着海棠做示范，又拉着卢尕娃演示应对袭击时反击、逃脱的动作，十分用心。倒是小石头，说话有些过于直白了，看着金嘉树略有些狼狈的模样，便凑在姐姐耳边，用金嘉树能听见的声量，“小声”嘀咕着：“金大哥不行哪！他这身手还不如我呢。要是遇到危险，岂不是还要指望姐姐去救他？”