当时为德光帝作证的人里，包括了周太后、时任首辅、孙阁老、两名后宫嫔妃以及一众御前侍从，当中就有刚刚上任御前总管大太监不久的吉能。虽然后者并没有起到独一无二的作用，但他确实为德光帝顺利继位做过贡献、立过功。事后周太后留他在乾清宫继续做御前总管大太监，也是酬谢功臣的意思。毕竟吉能作为一名内侍，在宫中已经升到顶了，无法再提拔他的官职。而他当时正值壮年，才三十多岁，远远未到出宫养老的时候。留他在乾清宫继续做总管大太监，对他才是最好的安排。

谁知道德光帝竟然如此刻薄寡恩，对于曾经助他上位的功臣也是用过即弃。他连一年都没忍过去，只过了大半年便找了个理由“恩赐”吉能出宫养老了，顺道还赏了后者一百两银子，除此之外再无他物。

一百两银子，在京城还不够买个小宅子，哪怕是租房，也撑不了几年。这点钱够做什么用？就算德光帝旨意里说得再好听，也改变不了吉能被他扫地出门的残酷事实。

当时吉能上位的日子很短，为人行事又不贪婪，并不象其他内侍那般热衷于捞钱，因此身上的积蓄只有历年得的赏银。他又时不时接济一下同乡好友们，以至于自己出宫的时候，除了那一百两赏钱，就只剩二三百两的私产了。幸好周太后听说消息后，虽然未能阻止皇帝下旨，却及时让身边的宫人赶到宫门处送行。一众与他相熟的宫人凑了一笔盘缠给他，当中就有辛公公一份。

吉能带着这些钱出了宫，承恩侯府又出面，用远低于行情的价格，把一处宅子租给了他，才让他在城中得以安身。他在京中过了冬，次年开春后便将住处收拾干净，一声不响地离开了。

等到他再次出现，已经是十多年后。他带着大笔身家，以及多个义子义女，重新回到京城。他向承恩侯府买下了曾经栖身的那处宅子，又将周边的地皮一并购入，改建成了吉园，将义子义女们派出去开铺子做生意，自己缩在吉园中，才五十出头，便开始过上养老生活了。

海礁小声告诉海棠：“据辛公公说，这位吉公公原本十分健壮，可再回京时，身体已经完全垮了，也不知道他在外头那十几年里都吃了多少苦头。他差义子义女们去开铺子做生意，赚了许多钱，但这些钱多半是用在他吃药养身上头。若不是有银子养着，他恐怕撑不到如今的年岁。若不是先帝非要他出宫，其实他不在乾清宫当差也没什么，随便寻一处行宫就能安置他。他衣食无忧，自然不必在外头冒险谋生。别看他如今养尊处忧，似乎日子过得不错，其实心里怨气大着呢，只是不敢说出口罢了。”

他不得皇帝喜欢，就算有隆定朝御前总管太监的名头，在京中也是吃不开的。早年周太后与承恩侯府尚且要低调行事，自然也无法庇护他。他能带着义子义女在京中安稳做生意，还是托了一位老朋友的福——他曾经帮助过的一名同乡内侍，后来成了德光帝御前的红人，在当时还得宠的孙贵妃面前也能说得上话。靠着给这位同乡分红，吉公公成功在京城商界立足。等到那位同乡失势被逐出宫后，他又把人接回吉园休养。

他接济了不少落魄的老宫人老内侍，在宫人圈子里名声人缘非常好。宫中得势的女官或内侍，哪怕原本不认得他的，也希望日后年老失势时，能在他那儿安享晚年，因此明里暗里多照应他几分。靠着这些，以及周家的庇护，吉公公保住了自己与义子义女们的产业。如今，皇位更迭，权力易手，他又要再寻找新的靠山了。

海礁道：“上辈子吉公公没能成功找到靠谱的新靠山，差点儿叫金家二房吞并了产业。幸好许太后及时醒悟，不曾冤枉了好人。可受此惊吓，吉公公也病情恶化，没撑过一年就去世了。他的义子义女们大约也不好受，过后纷纷离开京城谋生，吉园从此衰败，老宫人们也失去了养老之所。今生没有了金家二房，小金又是个老实人，想来吉公公与他的老朋友们应该能在吉园中安度晚年吧？”

海棠不由叹息：“一定会的。”

第1007章 国丧期满

那天之后，金嘉树接连几日都没再出现过。

不过他曾打发卢尕娃来海家跑腿，给谢文载与曹、陆三位老师送东西，捎带了一封信给海棠。

他在信中解释，太后在宫中听太医说他的身体似乎大有起色，便急召他入宫问话兼再接受太医诊脉。他对此早有准备，晓得该如何应对许太后的询问，让海棠不必为他担心。

除此以外，麻尚仪也决定随他一同进宫，给太皇太后与许太后请安，顺道将困扰了他许久的新宅仆役问题也一并解决了。虽然金嘉树有些担心许太后的反应，但麻尚仪本人非常淡定，她并不认为这是什么难以解决的麻烦事，还让金嘉树只管安心，她定会带着好消息回来。