麻尚仪过去在长安时，每隔几个月就要往京城报信，每每会在信中夸耀金嘉树的聪慧。倘若这么聪慧的孩子，进京科举却迟迟不能高中，宫里会不会觉得麻尚仪有欺君之嫌？再者，金嘉树不是外人，他已经是海家孙女海棠的未婚夫婿了，再过几个月两人就要完婚。若是他在与海棠定亲之后，科举之路反倒不如从前在长安时顺畅，宫里会不会迁怒于海棠呢？会嫌她未能辅佐好夫婿，还是会嫌她耽误了他的学业？

马氏想到金嘉树时常到自家来见孙女，便觉得此事不可不妨。她没见过宫里的娘娘，但想来男家的长辈都是差不多的想法，儿孙小辈的学业不顺，定是媳妇没有照顾好，让他分心了！马氏才不想让孙女背这个锅呢，宁可催着金嘉树用功读书去，赶紧学好功课，考得功名，做了官，孙女才能跟着享福呀！

马氏说了许多劝学的话，金嘉树只能苦笑着一一应下，时不时瞥未婚妻一眼，盼着她能搭救自己一把。

海棠端坐着听着祖母絮叨了一会儿，心里估摸着时间差不多了，便开口道：“好了，阿奶，金大哥知道分寸的，您就别再念叨了。表叔公与陆爷爷给他布置了许多功课，还是让他赶紧回家温习去吧。不然等到回头他要进宫参加宫宴，哪里还能抽出时间来看书？”

马氏想想也是。金嘉树若是进了宫，就算他想抽时间温习，也得太后娘娘与新君给他时间看书才行。宫里规矩大，他不可能象在家里那般自在的。

于是她便大发慈悲，放过了金嘉树：“成，海奶奶不拦着你了，你赶紧回家读书去吧。厨房今儿做了些糕点，都是新花样，你捎些回去，肚子饿了就吃。若是吃着好，额过几日再打发人给你送去。”

金嘉树连忙起身告辞，行完礼后，又看了海棠一眼。海棠十分自然地站起身：“阿奶，我送送金大哥。”

马氏欲言又止，但还是松了口，挥手道：“去吧去吧，记得提醒厨房装一提盒糕点，给小金带回去。”

海棠应着声，转过身来，看了金嘉树一眼。后者已迅速会意地再向马氏行了一礼，便恭恭敬敬地退了出去。

出了上房，金嘉树就急不可耐地对海棠道：“海妹妹，今儿可憋死我了！”

海棠抿嘴偷笑了一下，道：“阿奶也是真心感激你在表姑的事情上帮了这么大的忙，才会特地叫你到上房来说话的。”

金嘉树苦笑。他自然知道海奶奶的用意，也不是不喜欢与她老人家说话。可他在海家能待的时间有限，在上房待得久了，与海妹妹相处的时间便少了。他心里也是真着急呀！

海棠心知他的想法，也不多言。她已提前吩咐香草在院门口等候，此时看到人了，便招手把人喊过来，吩咐对方去厨房传话。在厨房得到命令，将糕点装进食盒这段时间里，她就可以跟金嘉树闲聊了。

海棠一边不紧不慢地向前踱着步，一边低声道：“我先前只是跟你提过一嘴方表姑的事，只盼着你能在我堂姐与表兄的婚宴上露个脸，震慑一下族人，省得他们再欺表姑背后无人，没想到你会在太后娘娘面前提起她的事。如今她得了太皇太后的墨宝与太后娘娘的赏赐，族人不敢再造次，都换了笑脸要迎她回老家祭祖呢。她如今整个人的精气神都不同了，对将来也有了信心。这都是金大哥你的功劳。不但我阿奶要谢你，我……还有我哥哥也是要谢你的。”

金嘉树笑了：“这真的是举手之劳。也是因缘巧合……”他顿了一顿，“说来也巧了，太后正遇见一件烦心事，才想借着方表姑的事，敲打一下某些人。如今事情办成了，兴许会有人心生怨恨。海妹妹记得提醒一下方表姑，让她当心。”

海棠怔了一怔：“是什么人？！”

第1054章 谢礼

金嘉树在心里组织了一下语言，方才告诉海棠：“从前孙派党羽里有个高官，官至侍郎，差一点儿就能入阁的，如今入阁是无望了，但他明面上没有大错，家世显赫又门生众多，在地方上颇有名望，因此新君与内阁不好对他动手。他也算是有点眼色，早早跟孙家人疏远了，老实了将近一年的功夫，还与一位阁老拉近了关系。因此，虽说他的官职是很难再升上去了，但距离衰败还差得远。有不少苟延残喘的孙派党羽，如今都依附在他门下。”

这位大人若是能一直有眼色地老实下去，新君与内阁其实也不是不能容他。只是他运气差一些，自己老实了，儿孙却不争气。他的嫡长子年纪轻轻就高中进士，外放地方上刷资历时，偏偏去了抚宁县任县令。抚宁县就挨着山海卫，山海卫贪腐案爆发时，把他也给卷进去了。虽说他不是主犯，可他确实贪了银子，跟山海卫的犯官也纠缠不清，还收了人家送来的财物与美妾。贿赂他的人没得好下场，今年秋后已经斩了首，他凭着家世人脉勉强保住了性命，判了流放后也得以花银子赎买了罪过，可前程断绝，再也无法挽回了。