在救治伤者期间，前去追踪疑似强盗之人的海礁与两个护卫面带沮丧地回来了。他们跟丢了人。那可疑之人似乎很熟悉附近的地形，相比之下，他们三人都是外地人，只能靠着一点星光、雪光以及附近人家透出来的灯火光芒才勉强辨认出目标的身形，一旦对方彻底潜入黑暗中，他们就再也找不到人了。因为担心继续在陌生地方追踪下去会有危险，他们只得黯然折返。如今他们只知道，那人朝着东北方向跑了，也不知是不是那边有他的同伙在。

海西崖没有对孙子的冒险行动多说什么，毕竟还有两名护卫同行呢。他只是勉励了他们一番，等谢文载与陆栢年处理完伤者的伤口，便爬上了马车：“走吧，咱们先去别庄安顿下来，大家伙儿赶了一天的路，早就累坏了，赶紧到庄里暖和暖和。追踪强盗的事就交给官府的人吧。咱们留两个人在这里守着，免得有野狼侵扰死者尸身，也顺便阻止附近百姓闻声前来，捡走了现场的物事。”

各人领命，纷纷上马登车。谢陆二人暂时留在海棠车里照顾受伤的孩子，护卫们则自行商议，决定了留守的人选。两名庄丁也留下了一人，负责向附近居民解释原委，并在事后给护卫们领路前往别庄。

海西崖钻进了车厢，面对妻子与孙女，面露忧色：“那孩子伤得虽不重，却穿得有些单薄，被困在车下久了，只怕冻得不轻。他不但要吃药治伤，也得尽快暖和起来。棠棠手炉里的炭快烧完了，炭盆又只剩下些许余温，光靠这些取暖是不够的，得给他喝些热粥。万一冻坏了骨头，往后就要落下病根了，更糟糕一些，兴许还会残疾呢。小小年纪，遭此横祸，家人尽丧，就已经够惨的了……”还是别变得更惨的好。

海棠听着这话，看着马氏与崔婶脸上都露出了怜惜的表情，忍不住朝自己马车的方向多看了两眼，心想这少年到底是什么来历？怎么就这样倒霉呢？况且大冷天的，他坐马车赶路，为何会衣衫单薄？

两名护卫被留下来看守现场，等待官兵到来处置，其他人都纷纷掉转方向，重新走上正确的道路，朝着别庄的方向行进。

半路上，他们经过了前往周家庄子的路口，正巧看到许多高壮彪悍的庄丁手执武器，举着火把列队出庄。别庄来的庄丁立刻迎了上去，与对方领头的人说了一会儿的话，又给他们指了劫道现场的方向，便折返回来，向海西崖禀报：“老兵庄子上的人听着信儿了，这会子都去看是怎么回事呢，还要分头搜捕附近一带，看是否能找到强盗的踪迹。在周家的地盘上出了这种事，太打脸了！倘若国公爷知道了，定会追查到底的！”

海西崖道：“那就请他们多辛苦辛苦了。咱们先把伤者送回别庄医治，等他醒来，兴许还能问到更多的线索。”

海礁骑在马上，看着那些老兵们十分有秩序地分队行动，手执火把与刀，分别朝不同的方向迅速散开，周围那一片黑鸦鸦满布沟壑的土地，转眼间就被火光照耀得一片通明，没有任何人能在这样的光亮中继续掩藏下去。

随着一支支老兵队伍散开，生活在这片土地上的人们迅速被惊醒了。

第115章 初步调查结果

海棠在别庄上睡了一晚，次日清晨起来后，才发现外头正在下雪，院子里的地面上堆起了厚厚一层积雪，看来已经下了不短的时间。

庄子里似乎来了很多陌生人，来来往往的颇为忙碌。好些人都去昨晚救回来的少年所住的院子里看了看，又失望地转身离开，然后聚集到前院去了。

哥哥海礁告诉海棠：“官府来人了，里头还有爷爷和表叔公他们的老熟人。他们想来找咱们家昨夜救回来的那个少年问话，可惜那少年还没有醒。这会子他们都在前头大厅里说话呢。”

海棠恍然大悟，忙问：“官府可查到什么线索了？有找到强盗的踪迹吗？”

海礁摇头：“踪迹是有的，但追到半途，线索就断了。如今根本不知道这伙人是打哪里来的，又为何会盯上那一家子。天亮之后官差们在现场查看过，凶手应该不是为了抢劫，他们连成箱的黄金都没带走呢。”

海棠有些吃惊：“成箱的黄金？你是说那家遇劫的人带着成箱的黄金出行吗？”

海礁两只手比了个一尺见方的长度：“大约是这么大的一个乌木箱子，上头挂的锁被摔坏了，里头的黄金散了一地，都是成色一等一的官铸金锭，正好装满一只箱子，算来差不多是两千两，换算成银子，就是两万两了。这是一笔大钱！”

这么大一笔钱，强盗却只杀了人，而无视了散落在尸体周围的金锭，这合理吗？简直就是连装都懒得装了。凶手的目的就只是杀人而已，根本不是什么强盗抢劫！而且他们的素质还挺高，纪律严明，居然没有个别成员出于贪心，悄悄摸走一两块金锭，这哪里象是乌合之众呀？！