海礁笑着应了。周怡君想了想，便向他要来图纸，自己临摹了一副图样，小心收好，打算回头去长房，找镇国公夫人打听那内府印记的事。

周马氏已然梳妆完毕，可以到十四房去了。而作为她祖孙二人出门理由的马氏，自然只能带着一双孙儿孙女告辞了。

不过出门临上车前，马氏也没忘嘱咐周马氏：“大姐，有了消息记得赶紧给额传个信去。千万别拖着！额明儿再来看你。”

周马氏如今也非常需要一个能正经商量事的对象，自然不会拒绝妹妹的帮助：“放心。就算老爷要拦着，额也会想尽办法给你传信！”说罢苦笑了下，“除了你，额也找不到别人能商量这种事了。大嫂那边只怕连额们家的门都不肯登呢。”

马氏心情沉重地握了握大姐的手，转身上车。海棠则落后一步，提醒周马氏与周怡君：“姨奶奶，怡君妹妹，有一件事你们千万要提防。那封信也不知道是真是假，但马老夫人定然知道那封信是怎么回事。若它真有用，她为何拖到现在才拿出来？可若它没有用，她又为何在这时候拿出来？她该不会是想着，先拿点似是而非的东西出来，哄骗别人去调查，然后自己趁此机会做些什么吧？虽说她的心腹如今都被带走了，但身边毕竟还留了人，她手里也不缺银子，再收买新人也不难。你们最好把她盯紧一点儿，别让她钻了空子，有机会逃出去。”

周马氏顿时凛然：“是，不能让她逃了！若她逃了，额们老爷可就说不清了！”

周怡君抿了抿唇：“到了如今这个地步，别说她逃了，就算她是死了，我们家也是说不清的。一定要让她好好地待在家里才行！”

海棠见她们祖孙都有所觉悟，便放心地上了车。海礁嘱咐了马婶几句，也转身上马了。马婶被马氏暂时留在了周家三房，一旦周马氏有什么新消息，她随时可以回海家跑腿传话，不用担心周世功会拦人。

海家的车马离开了周家三房大宅。周怡君搀着马氏，在门前站了许久，似乎在目送亲人远离。但等她们转过身，却直接往旁边的十四房走去，没有返回家中。门房察觉有异，赶出来看是怎么回事时，已经来不及阻止了。周马氏在门上跟十四房的门房说了两句话，后者便把她们祖孙迎进了门。

第414章 顺藤摸瓜

在回家的马车上，马氏便与孙子孙女商量了接下来要做的事。等回到家，她顾不上别的，就先派出崔叔崔婶夫妇，让他们回到马氏族中，找年纪比较大的族老或长辈，打听马老夫人年轻未嫁时的事。

马家老姑奶奶当年把养女从外头带回来的时候，兴许有人知道后者的来历。虽然时间久远，可马家族里还有长寿的族人，哪怕不知道详情，也应该听过些风声。

马氏又让孙子孙女去寻谢文载，打听那内府印记的事，自己则留在正院上房里写信，打算让兄长马大舅出面，寻马家老姑奶奶从前用过的老掌柜、老伙计们打听。这些人虽然有很多跟着周淑仪进了京，但也有少部分年纪太大，或眷恋故土亲友，不愿意离开。他们离开马老夫人麾下后，很多都被马家族人雇去做事了。这方面的消息，马大舅应该比较了解。

马氏在上房里忙活的时候，海礁与海棠已经把后者画出的印记图案拿给表叔公谢文载看了。

谢文载瞧着，觉得确实很象是内府的印记，但又与他所熟悉的印记略有不同，不敢断定是什么年代的东西。

不过他不知道，不代表别人帮不上忙。

他立刻带着海棠海礁兄妹俩，到了隔壁屋子去寻陆栢年。

陆陌年年纪比他大，入仕也比他早，未调到户部尚书吴文安公手下任职之前，他原在工部虞衡清吏司做过几年主事，负责的就是制造、收发各种官用器物，虽然不是在内府，但也时不时会与内府的匠人打交道，想必比旁人更了解这些印记图样。

陆栢年没有让他们失望。

他拿着那张图样仔细回忆了好一会儿，终于想起来：“这应该是永昌年间内府所使用的印记，距今确实有五六十年了。”他放下图样，看向海棠，“你说那印记是刻在两把梳子上的？黑檀梳子？”

海棠点头：“是两把黑檀描金的梳子，金漆掉得厉害，不过勉强能认出花形来。”

陆栢年把纸和一支白描用的画笔放到她面前：“试着描下来，看看是什么样的花形。”

海棠接过笔，沾了墨便立刻开画。海礁见她下笔不带丝毫犹豫，显然胸有成竹，也不去打扰她，径自压低声音问陆栢年：“陆爷爷，这花形是不是有什么讲究？”