“可惜三房老太爷没来得及安排就去世了，而三房又没人替孙女婿操心这些。他家里人连带芝兰在内，都不想让他去边疆拿性命拼杀，他的前程自然就耽搁了下来。蹉跎了这些年，我看他也早就没有了年轻时候的心气，不可能再走三房老太爷给他安排的老路了。”

海西崖忍不住摇头，感叹周家三房浪费人才。不过周芝兰夫婿自己失了上进心，倒也不能全怪三房。就算无人提携，可前些年边疆有大战的时候，他完全可以自请上前线杀敌。虽然有丢命的风险，但那也同样是立功高升的康庄大道。既然当时他被家人劝住，安心留在后方过太平日子，就不能怨别人没给过他机会。

马氏默默在旁听着，忍不住替外甥女婿说几句公道话：“他也不容易，一大家子都靠着他养活。如今日子虽难过，但还能维持下去。倘若他真个上了前线，刀箭无眼，一旦有个好歹，叫这一大家子咋办咧？芝兰也还年轻，孩子又小，若是要守寡，岂不是越发艰难？哪怕是为了这一大家子的老小，他也不敢任性哪！”

海西崖笑笑，没有再说什么。

既然选择了为家人妥协，那就没理由抱怨自己升迁艰难了。他当年能升得那么快，也是靠着太岳父提携的缘故。对比那些与他同等出身、同在后方执守却远不如他升得快的旧同僚，还有那些虽得高升，却实打实在边疆前线吃过苦受过伤流过血的同僚，他还有什么不满足的呢？

周家子弟要高升，尚且要靠实打实的军功。无功无绩又才干平庸者，即使姓周，也多有在偏僻卫所里蹉跎半生的。成为周家的女婿，并不代表就一定能平步青云了。这世上也不是人人都能成为杜伯钦，因着岳家后继无人，占了无数的便宜，还要抱怨自己的才干被埋没了，生出歪心来，自寻死路。

第521章 放逐

到家后，海西崖夫妇自行回了上房歇息，海棠则跟着哥哥海礁去了东厢房，交流了一下双方在周家三房收集到的情报。

海礁听着小妹复述祖父在车上说的话，沉思了好一会儿，才道：“可见咱们这样的军户子弟，也要谨慎行事，才能过上自己想要的好日子。我们既不能象马老夫人那般为私心走错了路，也不能象芝兰表姑家的姑父一般，占了便宜还不满足，什么都想要，却只会指望别人。世上哪儿有这么便宜的事？进了军中，既不想冒险，又想高官厚禄。即使真有这样的路子，那也轮不到我们这等小门小户。人想得到什么，总是要有付出的。”

海棠道：“镇国公府的子弟是周家嫡系中的嫡系，想要得升高位，还得去边疆吃几年风沙，最好再打几场仗，立几个功劳，期间受伤丢命也是常事。咱们就不指望这些了。别说如今边疆没有大战，就算真的打起仗来，爷爷和阿奶也不会放哥哥你去的。”

又不是全家都在边城待着，敌军兵临城下，守军无人，城中的军眷没有选择了。海家就只有海礁这一根独苗，长辈们哪里舍得让他去拼命？海家为国为民已经舍了一个海定城，不想连海礁也失去了。就算官卑职小也没关系，家里不缺钱，他们情愿让孩子留在家中，一辈子平平安安的，就比什么都强。

海礁也清楚这一点。

可是，他重活一世，上辈子已经受够了身在底层受人压迫的苦。那时候他吃了那么多苦头，想挣扎都没法挣扎。这辈子他想换一个活法。

就算不求高官显宦，至少要有权，有体面，不能再让人欺负上门，却无力反抗，只能任人摆布。

海礁抿了抿唇：“如今时间虽然还早，但有些事，我也该先考虑起来了。若是打定了主意不上前线拼命，也不去偏僻边城受苦受罪，又想升得高一些，过上好日子，那我就得另寻法子去出头了。军中立功的法子也不是只有打仗这一条，我可以另辟蹊径。”

海棠眨了眨眼：“什么法子？爷爷不是教你怎么算账了吗？若在军中做账，走技术人才路线，倒也稳当，若是再有经营之才，能帮卫所合法敛财，那就更受尊重了。只是走这条路，你很难高升。象爷爷这般升到正七品，还是靠着陶岳陶大人的提携，也不是全靠算账经营的本事得来的。”还有新粮推广的缘故。

海礁翘起嘴角：“我心里已经有了主意，只是不知道能不能行。小妹且等着看吧。将来我兴许还得想办法说服爷爷支持我，到时候就得小妹你帮忙说情了。”

海棠挑起一边眉毛：“是什么主意呀？哥哥快告诉我！”

海礁却卖起了关子，笑道：“到时候你就知道了。”