“皇命不可违。他这样都有些冒险了。只是他借口说自己不想背上嫌疑，勉强能在麻尚仪面前搪塞过去。”海礁叹了口气，“不过我觉得他操心那么多，都是白搭。就算金大姑能平安回到遵化州老家，那边离京城更近，皇帝真要灭口，她怎么可能逃得过去？只是离得远了，小金可以眼不见为净罢了。”

海棠想了想，倒是心肠硬了些：“这就够了。金大姑看起来也不象什么健壮有力的人物。她在长安过了大半年的苦日子，明年还要赶两千里路扶灵回乡，路上不知要吃多少苦头。等回到家乡后，生活也未必能安稳下来。她在这时候生场病是很正常的，在她生病的过程中，是否有人做手脚，那就更正常了。我们也不必管皇帝会用什么手段。反正他当初决定了要做这些事，自会安排妥当，不会轻易引人怀疑的。”

金家二房也不是那么无辜，抢夺长房财产尚在其次，那个代替金举人原配许秋娘被葬在京城的女人是谁？又是怎么死的？金家二房必定是要负责任的。他们回乡后，靠着从长房抢来的钱财，贿赂官员，为祸乡里，又害过多少人？若没有证据，长安知府也不会给金二老太太与金淼定罪。而金鑫夫妻能逃过一劫，也只是仗着官府没有证据罢了。若说他们清白无辜，那就是搞笑了。

金家二房若有人清白，也肯定是几个未成年的孩子。

海棠暂时将金家二房其他人的死活抛在一边，只问海礁：“金大姑是否会接受金大哥的安排，前去周家十三房做事呢？”

“女牢头劝过、骂过她之后，她已经知道了自己的短视，清楚这份差事对她来说是最好不过的选择了，因此当时便答应了下来。”海礁刚刚从金家回来，已经从金嘉树处得到了最新的消息，“女牢头那儿有了准信，便立刻报给了黄捕头，黄捕头通知周小见，周小见再回报小金。如今小金已经打发周小见去见过金大姑了，说不会再给她银子，但可以负责她回乡的路费，连护卫也一并替她雇了。等明年开春，她定好日子，只管带着棺材上路便是。只是，作为交换，她回到遵化州老家后，需得帮长房照看好祖坟，确保四时节庆，长房祖坟上都有香火供奉，有人清理修缮。”

金嘉树还不知道要在外头待几年才会回老家一趟。他又不想丢下祖宗的坟寝不管，便拿这事儿与金大姑作了交易，只当是他接济金大姑那二十两银子与回乡路费的条件。

而金大姑虽然感到很失望，但也答应了他的要求。金家长房与二房曾经拥有同一个祖父，直到上一辈才分了家。金举人一家的棺木还滞留长安，长房祖坟里埋的其实是她亲祖父和亲伯父。考虑到他们这个金家分支在老家已经没有其他男丁了，就算金嘉树不说，她也不可能完全不管祖坟的。

她就是想再多拿点儿钱，好让自己将来的生活能再宽裕些。

对于这件事，金嘉树没有直接回复，只说会考虑。具体是否答应，就要等到明年开春金大姑扶棺上路时再说了。

第571章 后事

两日后，海礁与海棠收到了消息，金二老太太在府衙大牢里咽气了。

金大姑哭哭啼啼的，连夜把老娘装裹好，运出了府衙大牢。她已经提前从女牢头给她介绍的棺材铺子里买好了一具价钱便宜的薄棺。寿衣没有新做，她从金二老太太随身带的行李中挑了一身最体面的衣裳，给老娘换上，便算是完事。至于剩下的旧衣裳，能典当的都典当掉，钱充作她的生活费与路费，不能典当的就都在棺前烧了，让它们跟着老娘去。

她没把棺材拉回租的房子，而是离了大牢，便直接送去了一处庵堂。那里同样是女牢头介绍给她的，离府衙大牢近，收费也便宜。平日里死在牢中的犯人，若没有家眷收殓，基本都是拉到这里处置的。庵堂隔壁有一间和尚庙，两家共用一个后园，专门堆放寄存的棺木，有僧人尼姑每日负责看守、烧香，若是超过一年没人认领，就会成批拉到城外乱葬岗去埋了。

以金家的家世，金大姑原本是看不上这种地方的，觉得自家老娘怎么也该找个好点儿的地方，可女牢头的话说服了她。

堂侄金嘉树已经明言不会再多接济她银两了，顶多只包她回乡的路费和雇护卫护送的钱，那么她手头上如今拥有的银子，很可能就是她今后的全部积蓄。虽说老家还有妹妹妹夫在，但她如今也不清楚老家情形如何，万一回去之后，生计艰难呢？她手里还是要多攒些银子，才更稳当。老娘在异地他乡，只要棺材过得去，其他都在其次，就算排场再大，也没有儿孙亲友撑场，那又有什么意思？省了钱，回到老家再体面办丧礼，岂不是更风光？