可父祖都死在战场上，自己也要继续驻守边疆的军中将士，在长安还少么？并不是人人都象周四将军这般好运的。

同样的事情，若是换到自己的孙儿孙女身上……

马氏想到海礁过几年也要进入边军了，若是留在长安，不定哪一天就要奔赴边城上战场……

海棠若是在本地嫁得高门，夫婿只要是军中人士，有九成的可能会外驻边城，运气好的只去三五年，运气不好，在边城蹉跎半生，甚至直接死在边城，也不是没有可能的。

马氏自己在边城住了许多年，知道那里的日子有多苦，如果可以选择，她绝对不希望孙儿孙女再到边城去受苦了！

马氏顿时坐立不安起来。她起身在屋里来回踱步，几次抬眼看向丈夫，欲言又止，但又始终没能说出口。

本以为留在长安，对孙子孙女的前程都更有利，可她却忽略了，长安也是有风险的。虽说眼下边境承平，可谁知道能太平几年？胡人可不好对付，不定哪日便撕毁了和约，又打过来了……

可不留长安，回直隶老家去，孩子们的前程又怎么办？

马氏回到炕边坐下，犹豫了一会儿，才问丈夫海西崖：“老爷，额们如今回到长安也快一年了……你有没有打算，打发人回老家去瞧瞧？看看那边眼下是个啥情形？”

海西崖抬眼看她：“怎的忽然说起这事儿？我这一年净忙活公事了，哪里顾得上这个？”

“既然老爷有公务要忙，那额替你操心好了。”马氏干笑两声，“额明年开春就打发人回老家瞧瞧，给公公、婆婆扫个墓，也打听打听长房的情况。倘若额们家过些年要回去，那老家的房舍也该提前修葺起来，省得到时候额们一家子回去了没地方住。”

海西崖笑笑：“那就辛苦娘子了。我成天要忙活公事，实在是顾不上这些。”

“好说，这都是额应该做的。”马氏不自在地挠了挠脸，“就是……额们家在老家不知道有没有熟悉的亲友，最好是在那边卫所里当差的，额也好顺便打听一下当地的情况。将来宝顺回去了，也是要进军中谋差事的。事先打听清楚了，额们心里有数，日后也好打点。”

“亲友是有的，不过宝顺的差事，你就不必操心了。”海西崖朝着东厢方向望了一眼，目光饱含深意，“咱大孙子聪明着呢，早就在为自己筹谋了，根本不用我们替他打点。你只管等着好消息便是。”

马氏眨了眨眼，有些懵：“宝顺做啥了？说起来今儿都这么晚了，他咋还没回来？又上校场加练去了？这么冷的天，他也太辛苦了！”

海西崖笑笑：“你别管，他这么大的小伙子了，还能饿着自己么？赶紧开饭吧，我老头子才饿了呢！”

第603章 夜客

如今天黑得早，海西崖没等孙子回家就喊饿，吃饭时间也提前了，因此晚餐结束后，天才刚刚黑下来。

海西崖觉得时间充裕，便索性到表弟谢文载那边去坐坐。他刚与孙子海礁有过两次深谈，心里有许多想法，想跟表弟好好说一说。

他走后，马氏有些心神不宁。海棠见状便问：“阿奶怎么啦？是担心哥哥这么晚还没回来吗？放心吧，他总能找到地方吃饭的。就算他没吃，厨房也留下了一份饭菜，就在他屋里灶上热着呢，他回来就能吃上，不会饿着他的。”

“额不操心这个。”马氏当然不怕孙子会饿着。这会子离宵禁还早，满大街的食铺、茶店、点心铺子都开着门呢，孙子兜里又不缺钱，还怕找不到东西吃？她心里是惦记着丈夫方才的话，觉得自己先前有些考虑不周了，很想找个人商量商量。

海棠则想起方才来正院上门时听到的只字片语，隐约猜想海礁可能在祖父面前说了些什么，才会让祖父开口劝说祖母，打消在长安给他们兄妹择配的念头。如果真是这样，她现在倒不好多话了，得让祖母自己想明白才行。

于是海棠便站起了身：“阿奶没事的话，我就先告退了。去院子里消消食，就去书房做功课去。”

马氏随口道：“仔细外头风大，要消食回屋转几圈也是一样的。别看书看得太晚了，那功课也没啥大不了的，你曹爷爷、陆爷爷如今忙着帮你表叔公带学生，哪里顾得上你这头？学点才艺，平日里消遣消遣，打发时间就行了。如今有空闲，还不如先把麻嬷嬷那件衣裳做好，也省得拖的时间长了，年前备年货时还要惦记着。”

海棠笑道：“衣裳白天做也一样，晚上就太费眼睛了。我就是去书房看看书，练练字，功课早就做完了。”

马氏便不再多言，放孙女离开，自己却纠结了好一阵子，又出门看看天色，才把崔嬷嬷叫了过来：“你去金家问问，看麻嬷嬷这会子得不得空，额想过去跟她商量点事儿。”