海礁每日都要在卫所衙门待上半天，如今又经常旁听家中长辈与客人们的对话，消息颇为灵通。他吐槽过那些贪婪的商人富户之后，就把话题转到了胡人那边。他还在记恨上辈子那三年的马奴生涯，如今听说胡人过得不好，心里就别提有多痛快了。反正妹妹是知情人，他不必避讳什么，可以畅所欲言。

他告诉海棠，和谈时间已经定下来了，就安排在明年四月春暖花开之后，地点在甘、肃二州之间的高台所。当地有大楚驻军，但没有重兵，胡人的和谈代表来了，可以就地扎营，不必担心会陷入大军包围中。胡人方面拒绝在甘州和谈，希望能在肃州进行，就是怕己方人身安全得不到保障。双方经过来回讨论，才算是定下了高台所这个地点。

不过，高台所距离肃州城将近两百里路，已是相当深入大楚边境的位置了。胡人必定要先经过肃州，才能往高台所去。肃州明年也得加紧巡防，以免胡人暗地里搞事。

倒是朝廷那边，听说有些有望参与谈判的高官嫌弃高台所建筑简陋，远离大城，不够安全。

海棠听到这里，连忙问哥哥：“朝廷打算派谁来谈判呀？这人靠谱吗？”

第67章 小道消息

海礁也不知道朝廷会派出谁来主持和谈，但他听说了甘州传来的一些小道消息。

孙阁老极力争取这个位置，似乎是觉得，只要他在和谈中立了功，他在朝中的声望就能进一步提高，就连边军也要在他面前低头了，族侄孙永禄的丑闻更是不会有人提起。他要再拉拢军中将领，也会容易许多。

海礁说完这事儿后，忍不住啐了一口：“这人脸皮真是有够厚的。他嘴皮子一碰就轻易将两个州的土地舍了出去，竟也好意思觉得自己能在和谈中立功？怎么个立法？再多送两个州给胡人么？那确实是为胡人立功了！”

海棠附和了哥哥两句，便加紧追问：“那孙阁老会来吗？他既是内阁阁老，又得皇帝宠信，如果他有心要来，别人还能拦着他？”

“这……”海礁顿了一顿，“周家应该是不希望他来的。镇国公府正想法子阻止此事呢。就算真要与胡人和谈，也该由周老元帅出马，对胡人才有足够的震慑力。”

然而这种事不是周家想要就办得到的。皇帝已经闲置了镇国公周老元帅很多年，宁可起用他的子侄晚辈，也不让他离开长安城，又怎会任命他为和谈主官？周家人大约心里也有数，眼下正极力争取让陕西行都指挥使司的指挥使周大郎参与进去，若朝廷更看重文官们的力量，周家也有交好的文臣。西北出身的读书人，在大楚与胡人的关系上，还是能分得清轻重的。周家屹立几十年而不倒，当然不仅仅是因为他家出了个太后而已。

海礁低声对妹妹说：“上辈子这个时候，皇帝老儿对孙阁老还很信重，就算他最终没派孙阁老来，也有可能会派出孙阁老属意的人选。他们这个派系的人，根本不把咱们大西北的百姓放在眼里，为了所谓的大局，就能把瓜、沙二州给舍出去，天知道这回他们又会舍出什么来？我们肃州辛辛苦苦保土卫民，转头轻易就能叫他们卖了，他们还觉得自己立下了大功呢！”

海棠听着，也忍不住头疼了。可这种事真不是他们几个边城小人物就能改变的。皇帝真的会糊涂到这个地步吗？

大概西北上下也担心皇帝会在这时候犯糊涂，除了周家，所有人都在竭尽所能，到处活动，想要在京中找到能帮西北说话的高官。海礁听过一些小道消息，但都不保准，只知道如今连海西崖也在往长安写信——他在长安与甘州都曾任职多年，在当地还是有些人脉的。只是信里写的是什么内容，海礁就不知道了。那些信件只寄往衙门，而且全都由谢文载经手，根本不会让他这个小辈瞧上一眼。

海礁叹着气，海棠便道：“咱们手里还有胡人的三王子，胡人王叔若还想把儿子救回去，应该不会提出太过分的要求吧？只要他们不开口，难道朝廷来的高官还能主动舍弃大楚的领土？他们就不怕回去后背负骂名吗？”

海礁想了想：“那就要看胡人那边来的是什么人了。倘若来的是王叔的人，那自然不敢狮子开大口。可若来的是小汗王与汗王太后的人……他们恐怕巴不得两国和谈破裂，三王子死在咱们大楚吧？”

海棠眨了眨眼：“近来可有胡人那边的消息？汗王太后与王叔的争斗，又出现什么新变化了？”

这方面的消息，海礁还真的听说了一些。今年陆续有商队从西域经胡国回到大楚，秋末回来的一个长安商队曾在肃州城休整了两天，里头就有周家的人，给周三将军传了信儿，过后周三将军又从父母兄弟那儿听说了更多的消息。