牛在乡下是金贵的物件儿，大部分没有牛的人家耕种收获全靠人力，牺牲的不仅时间，还有劳动人的体力与健康。

阮柔想了想，道，“可以，不过，要在我家的佃户们用完之后，而且，你家要是借了牛，也得分担放牛吃草、还有牛棚的打扫。”

“这没问题。”金小妹欣喜道，对比耕牛能提供的帮助，这些小活不值一提，她七岁的小侄子都能做，她真诚地感谢，“惠娘，你可真好。”

自从来到阮家做帮工后，虽然还没领到工钱，但是她在家里的地位已经得到显著提升，兄嫂们再也不会动不动就阴阳怪气，爹娘也不至于长吁短叹地替自己忧愁未来，从前所发愁的那些事，如今浑然不用担心，她只觉得未来满是希望。

“不用谢。”阮柔回。其实从某种程度上，她接纳村里非阮氏宗族的人，等于变相用人跟宗族抗衡，若长久只有一个选择，指不定那些族人就敢打蛇随棍上，以为她非他们不可呢，只是这些就不用跟对方解释了。

铜湖村距离镇上不远，约莫两刻钟，两人就到达镇上。

没有想象中的所谓城墙和守卫，只是从两边荒草遍地的野外，来到了一片明显被夯实过的平整土地，道路两边的房子也基本是用石头筑造的，比乡下的泥土房要好多了。

阮柔这回来镇上，一是为了了解镇上的环境，看有没有自己能做的生意，二来，她想看看自家在镇上的铺面，按阮母所说，之前这家铺面多是出租出去，也不求租金多少，偶尔租不出去也不着急，全当随缘，但阮柔总觉得东西放在那总是可惜了，若能自己开间铺子，总比租出去强。

出乎意料的是，铺面的位置居然还不错，在镇中心街道的拐角处，令人诧异的是，明明阮母说上一位租户半年前租约到期就没租了，但此刻店铺分明还开着。

微微蹙眉，阮柔心知有不对劲，特意让金小妹把牛车停在百米开外，栓好牛车，两人步行过来，抬头，一张“刘氏布庄”的牌匾引入眼帘。

阮母没跟她说先前的租户叫什么，故而此刻阮柔也不知道，但她直觉是上一家租户作怪，便想着先进去看看，若有问题，下次带房契来解决。

她以前从没来过这间铺面，此刻和金小妹装作客人般若无其走进去，也不用担心被人认出来。

作为布庄，印入眼帘的首先是两边成匹垂下来的各色布匹，也挂有几件成衣，架子上摆有各色小物件儿，手帕、荷包、碎步头、抹额等等，种类齐全，店内生意很是不错。

阮家条件不错，也没亏待唯一的女儿，阮柔身上穿的是细布衣裳，料子柔顺细滑，不是穷人家穿得起的，招待客人的小二练就一双好眼力劲儿，当下凑上前来，保持一段距离，客气问道，“小姐可是要买什么？”

阮柔瞅了瞅，总不能真买一匹布料回去，担心挨阮母骂，于是只得掏出身上的荷包，试探问，“你们这儿收荷包吗，你看一下，这个手艺的值多少文钱？”

小二见惯了来问同个问题的，女子赚钱不易，有点手艺都想着能换成钱，但他们布庄也不是做慈善的，但凡收点什么都是挑着手艺最好的收，眼下这个荷包，手艺只能说一般，小二作出为难状，“小姐，这样的，我们布庄是不收的，起码也得这个水平。”

他边说，便从一边的箩筐里随手挑一个出来。

阮柔瞄了一眼，确实比自己那个手艺好，没闹腾，只是继续问，“那我把手艺练到这个水平，你们还收吗？”

“那当然。”小二笃定答，跟着补充，“不过也得看布庄缺不缺货。”

阮柔理解点头，随后又闲聊般的问起几个问题，“小二，你们这布庄开了多久，我许久没来镇上，似乎上次还不是布庄呢。”

谈到自家布庄，小二十分自豪，“那得有好一阵了，我们东家是从省城回来的，在镇上一眼瞧中这家铺面，特意租了下来，整整租了三年呢，你下次来，布庄肯定还在。”

省城来开店的总不至于撬了空置铺面的锁开店，忒没派头，阮柔心里顿时有了判断，有铺面钥匙的只有上家租户，且对方了解阮家的情况，知晓他们在乡下，不会经常来镇上，才会一瞒就瞒了这么久，还不知怎么骗过对方口中的东家。

确定自己的猜测有八分真，阮柔便想着跟布庄老板好好谈一谈，要说起来，两家都是受害者，该去找那从中作手脚牟利的人算账才对。

这么想，她便这么问了，“小二的，不知你家东家可在？”

小二闻言，面色一变，作为知晓东家背影的伙计，他可是没少应付镇上特意来偶遇乃至明目张胆凑上前的姑娘家，原以为这姑娘就是想来卖荷包补贴家用的，没想到竟也是看上了东家。