吃喝上都如此大方，更别提其他，阮小弟需要的书，都二话不说给买回来。

当然，因此回娘家后，自打陪着阮小弟去了一趟书店，阮柔就彻底迷上了话本，什么才子佳人的风月故事、女侠劫富济贫的游侠故事，都能看得津津有味，还招致阮父好一通教训，称她是玩物丧志，被阮柔给堵了回去。

理由也很正当，她一个女子，如今能挣钱，偶尔做做家务，看点话本打发下无聊的时间已经是她碍于时代的循规蹈矩了，否则，不说什么周游世界、起码从商做生意是没问题的。

阮父一想也是，他是把女儿当儿子教训了，可女子又不能考科举，读不读书也不好强迫，就连阮母都笑言他在书院习惯了教训学生，到家都改不了习惯。

几次下来，阮父索性眼不见为净，只对待儿子越发严格。

时间一点一滴过去，眼看就快到院试的时间。

院试又称为秀才试，比之前面的童生试可要受重视得多，且秀才试不能在原籍考，所以才需要准备赶考的费用。

提前半个月，赶考的学子就得开始准备出发。

有钱的自家配上马车下人，没钱的找个商队跟队，一时间，天下无数读书人背上行囊，奔赴院试目的地。

阮小弟的队伍是阮父找人打听，约上几个同样赶考的同窗，又寻了合适的商队护送，阮父陪同，两人一齐上路。

其实阮柔还生过自家买一辆马车自己赶考的念头，可惜被阮父打断，一来自己上路没有大户人家的家丁护卫，很容易出事故或者意外，若为此耽误了赶考就不划算了，二来，赶考的氛围得有吧，人多了阮小弟压力大，若因此影响了发挥就不好了。

阮父振振有词，阮柔只得放弃，可惜她来这个世界许久，除去邻近省城的阮氏族地，还未去过其他地方呢。

阮父和阮小弟出发的那一天，阮母将行李一一打包好，递给商队牛车上的阮父和阮小弟，一句句叮嘱，“盘缠都准备好了，头几日先将做熟的吃了，省得路上坏掉，吃完熟食，再吃其他炒面干粮，记得配上热水，不然噎嗓子。”

顿了顿，她继续，“油布雨伞行李里都有，遇不上最好，若是遇上，千万别湿了行李，能带进考场的东西都准备了两份，千万看顾好了，若到省城有所损坏，不要吝惜银钱，一定要先补上......”

叮嘱声中，阮柔几乎望红了眼，眼馋的，等下一次，她一定也要找机会出去玩玩。

此时的阮柔没想到的是，机会来得那么快且猝不及防。

第397章 送走阮父和阮小弟，阮母委实消沉了几天才在阮柔的权威下缓……

送走阮父和阮小弟，阮母委实消沉了几天才在阮柔的权威下缓过来，只每次早中晚吃饭都要念叨几句，太阳大了、刮风了，都得担心一阵，唯恐遇到什么意外。

好在半个月后，家中收到阮父来信。

信件是到了地方写的，先是说路上一切顺利，如今已顺利安顿，就在考场不远的客栈，家中勿要担心，稍后说了异地城市的繁华与热闹，与久居的省城又是另一番风味，与信一同寄来的，还有当地的一些特产小吃。

阮柔读完信，阮母的神色转忧为喜，嗔怪道，“也就你爹，这么重要的时候还记得往家里寄东西，什么时候寄不行啊。”

口嫌体正直，阮柔替阮父说好话，“爹这可是记挂家里，你这埋怨要是叫爹听见，可要伤心了。”

阮母睨她一眼，眼中笑意满满，“我这心啊，提了好几日，总算能放下了，都说儿行千里母担忧，当年你爹赶考我可没这么担心。”

照阮母这爱操心的性子，阮柔才不相信，不过也不戳破她，任由她去说。

看完阮父和阮小弟的信，阮母想起近来巷子里的热闹，忍不住又叮嘱女儿几句，“院试在即，最近周围多了不少陌生人，你若无事就不要出门去了。”

阮柔点头，虽说应当都是赶考的读书人，人品信得过，可保不齐有人浑水摸鱼，家中只剩女眷，确实需要当心些。

之后，母女俩深居简出，除去必要的出门采购，几乎足不出户，但安静的日子没过几天，一阵“笃笃笃”的敲门声，打断了门内的安宁。

“谁啊？”阮母提着搓衣板，在门内喊道。

“阮秀才家的，我是隔壁的阿庆嫂啊，你开个门，有个事跟你商量下。”

听声音确实是隔壁邻居的声音，从门缝里，阮母瞧见阿庆嫂身后站着两个陌生人，也不知是什么身份。

到底打开了门，不好直接让陌生人进来，两边就站在门前说项。

却原来是阿庆嫂的一户远房亲戚前来赶考，孤儿寡母的无处投奔，只得寻上了她这门亲戚，阿庆嫂见人可怜，外面客栈确实又贵，便想着将人留下。