谢昀不开口，静静地等待。

最终，还是萧麒按捺不住，扭捏地告状道：“叙白，有些事你并未得知，你大姐对朕，早有染指之心！”

今日是谢昀代替了他，谢汀兰算计成空。

“她贪图朕的身子，难不成想进宫？”

萧麒眼中神色不定。

他与谢汀兰，算有青梅竹马的情谊。

只不过年少时，萧麒长得矮小，男生女相，总是被误以为姑娘。

谢汀兰非但不帮他说话，还经常以此嘲笑。

等萧麒到了选妃的年纪，他对父皇提过，要谢汀兰进宫。

彼时，谢家陷入水火，谢首辅婉拒。

从此，萧麒多了一道心结。

后来，谢汀兰嫁人又和离，萧麒对方家颇有怨言。

既然方进淮不是良配，还不如改嫁他。

谢昀稍加思量，端起茶喝了一口：“皇上，这是大姐的私事。”

君是君，臣是臣。

哪怕与萧麒亲如兄弟，谢昀始终没有越过界限。

进了后宫，女子得的不过是方寸天地。

谢昀并不认同，但他还是会选择支持。

气氛有片刻的沉默，萧麒并未再提，而是丢给谢昀一封书信：“叙白，你看看。”

“这是……”

簪花小楷的字迹清秀，为女子所书。

谢昀仔细看了内容，神色晦暗：“是宁远侯府送来的？”

“朕派人查清方锦绣的死因，结果下晌，宁远侯府送来了书信，确定方锦绣为溺亡。”

书信上，已有诀别之意。

方锦绣表示，爹娘有意把她嫁给龚达，她不愿。

得知龚达与兄长方进淮中毒，不能人道。

方锦绣只感觉暗无天日，反抗不成，有了轻生之念。

萧麒眼底闪过一抹嘲弄：“宁远侯府先行去了京兆尹衙门，领走方锦绣的尸身，看意思是不准备再查了。”

对于此，萧麒只好奇，为何方家前后反差巨大。

“白祈指出方锦绣脖颈上的伤痕，方家回应说是投缳过。”

总之，合情合理，找不到任何瑕疵。

谢昀指着书信道：“书信为伪造，方锦绣是遭人所害。”

凶手是龚达，进宫之前，巧凝便找他回禀过。

“皇上，人在有轻生念头时，通常脑子不够清醒。”

手中的书信，于逻辑及因果而言，甚是缜密。

其中，未牵涉任何一人。

却也说得条理清晰，明明白白。

以方锦绣的性子，怕是写不出。

“看来，龚家给了方进淮诸多好处。”

方进淮与龚达变为太监，龚家就曾向宁远侯府施压，求娶方锦绣。

眼下，方进淮无子，世子之位不保。

龚家就算言明杀死了方锦绣，方进淮也不会追究。

方进淮本身是自私自利的小人，必定谈妥条件，寻求龚家支持。

想要一锅端，还需静待时机。

谢昀进宫，是为回禀陈家灭门案的细节而来。

“陈家百十来口，几乎刀刀致命。”

“贼人伪装成山匪抢夺财物，随身的衣物等被翻了个遍，女眷身上的首饰和荷包，却不曾动过。”

陈家剩下的财物，皆运送回京。

至于尸身，谢昀已经派手下妥善处置。

萧麒眼带兴味：“看来，陈家手里有东西……”

“皇上，时候不早，臣告退。”

刑部衙门遗留紧急的卷宗，谢昀已批复过。

两日休沐，他决定出门放松。

萧麒用手指着谢昀，瞠目结舌：“你确定你是叙白？”

为了小妲己，抛弃他这个旧人！

“如假包换。”

谢昀行大礼告退，留下萧麒久久无语。

夜色四合，内城看不到行人。

野猫轻快地跳上墙头，留下一声绵软的叫声，勾得人心痒痒。

在二门处，谢昀套了一匹快马。

姜霜霜被巧凝送出门，疑惑地道：“夫君，这么晚去哪里？”

“带你去闹市逛逛。”

难得不必去早朝，谢昀身心放松。

他给姜霜霜披上了斗篷，抱到马上。

随后，他侧身上马。

马蹄嘶鸣，一阵嗒嗒声。

马下有厚垫，显得不那么颠簸。

姜霜霜靠在谢昀怀中寻找支撑，笑问道：“夫君，闹市是京城的夜市吗？”

夜里内城宵禁，女眷很难离开府上。

听闻闹市是一条不夜街，酒楼饭铺开到夜深，人来人往极为热闹。

“是。”

谢昀抚了抚姜霜霜扭动的身子，在她耳畔低沉地道，“坐好。”

“你……”

想到马车路过闹市，二人旁若无人地亲密，姜霜霜脸倏地红了。

到底是女子，还是比不过谢昀淡定。

天色全然暗下，长空如墨。

临街的河流，在火烛的映衬下，染上粼粼金边。