“我记得你。”

“你就是那个三天前撞翻了我干粮的人。”

苏阮的脸色有些苍白，但是眼睛清透明亮，直勾勾地盯着这个吏员。

吏员的心底咯噔了一下，旋即道：“你想破坏纪律？”

然而，苏阮却是清浅笑道：“放心，我只是想多记住你的脸，不会阻拦你的。”

在吏员疑惑的目光中，她马上放开了手。

莫名其妙。

吏员暗自骂了一句，想要收走试卷，却发现试卷早就被收走了。

难道是她没注意的时候，下意识的动作吗？

也对，这几天都是她在收卷，将近五百多名考生，她早就形成习惯了。

吏员匆匆转身，却是捏着手上的试卷，小心地做了个标记。

将所有的试卷收齐，她走到郭铃的面前。

郭铃神色如常地问道：“所有考卷都收齐了吗？”

“回大人的话，全部收齐了。”

吏员不着痕迹地露出自己做下的标记，等看到郭铃满意地颔首，这才放心了下来。

——

苏阮饥肠辘辘地走出考场。

只有几个馒头和大饼，完全不够她三日的伙食。

等回家之后，她大吃大喝了一顿。

季画落摸了摸她的脸，感觉这三天里都饿瘦了，对那个弄翻食物的吏员，更是恨到不行。

“那吏员是何模样，你只管跟我说，我也要让她感受一下什么是真正的饿肚子。”

苏阮打了个饱嗝，慢悠悠地喝着最后的菌菇汤。

她知道季画落动了真怒。

所谓真正的饿肚子，怕不是要将人活活饿到濒死的程度。

但她没有阻拦，吏员那种人，就要用雷霆手段，才能让她乖乖听话。

苏阮只是嘱咐了几句：“你小心些，那吏员估计很快就会被灭口，要么将她绑起来，要么就直接弄死，不要被别人发现了。”

季画落沉凝了一会，道：“我知道该怎么做了。”

说罢，他就迫不及待地走出门。

苏阮吹了吹汤面上浮着的油花，思忖着接下来的行动。

“考得如何？”

杨秀文也赶了过来，关切地询问着。

她的身上还披着衣服，大概是早早歇下了，又重新起床。

苏阮没有隐瞒，将考场上的异样，和盘托出。

“先生，我总觉得她们对我的仇意，不太寻常，倒更像是惧意。”

她说出自己的感觉和猜测。

“我不过是一个纨绔，又放出您是会教学生的名师，在童试上，成绩也是刚巧过关。”

“她们怎么笃定我能过乡试，进而参加明年的会试呢？”

“这到底急个什么劲呢？”

杨秀文坐在她的对面，吩咐小厮们撤走桌上的残羹冷炙。

又强硬地夺走苏阮还没吃完的饭碗。

“饿了三日，再暴饮暴食，有你肚子疼的时候。”

杨秀文极有经验地说道。

她早年也是一步步考上来的状元，对考场的情况再熟悉不过了。

等到小厮全部离去，她又陷入短暂的沉默。

“我离开京城太久了，也有些拿不准她们的心思。”

半晌，杨秀文沉声说道：“放弃吧。”

“既然她想要堵住你的路，让你做个纨绔，那就不要挣扎了。”

苏阮抿了抿唇：“她？”

杨秀文表现得讳莫如深，不想再谈论下去。

然而，苏阮早就憋了一肚子的气，直言不讳道：“您就直说是女皇陛下吧。”

“我就不明白，关山家的人死了十几年，如今空有威望，对军中的掌控也大不如从前，尽数落入女皇的手中。”

“关山家到底还有什么得罪她的？要么让我干脆地死，要么让我拼一把。”

“非要让我死乞白赖地活着，何等恶毒的心思？”

杨秀文猛地一拍桌子，连忙道：“闭嘴！”

“你不懂，这不仅仅是关山家的兵权，还有，还有你母亲……”

她立刻紧闭双唇，不想说漏嘴。

“我母亲怎的了？”

苏阮却是不肯罢休地追问道。

杨秀文摇了摇头，又剧烈地咳嗽起来。

她咳得背脊拱起，直不起腰，似乎声声泣血。

见状，苏阮也不敢再继续追问了。

“听我一句劝，既然她想留你一命，那就好好活着吧。”

杨秀文颤抖地抓住苏阮。

干瘦枯槁的双手，却是用尽全部的力气。

“我这一生，亲眼送走了太多太多的人，你的母亲，关山家的人，还有我的丈夫与孩子们，我的学生门徒……”

“千万，你千万不要走在我的面前，否则我死不瞑目！”

大抵是越到老了，便心肠越软。

杨秀文历经官场沉浮，不知道见过多少的生离死别。

可直到自己孑然一身，再次见到故人之女的时候，她那无谓生死的豁达，竟是出现了一道裂痕。