声浪一般的哭声在女眷们的安抚下渐渐止住了。

有人寻问孩童从哪里来？出了什么事？怎么会出现在这里？

年岁大些的哽咽着住了声，断断续续的说道，他们是赵国人，因为鬼死林今年突然毒瘴蔓延到临近村镇，死了很多人。尸体来不及收敛，又生了瘟疫。再加上去年干旱天灾，粮食欠收，饥民暴、乱。

国师说，是鬼死林的神明降下天罚惩罚赵国人贪得无厌占了她的土地。所以不仅要归还原本属于她的土地，还要献上童男童女各百人，求神明大人宽恕。

李恩义曾翻阅皇帝的私人书库了解过这段过往，赵国相邻的启、明二郡原本是鬼死林的地界，后来被人为砍伐，渐渐的住了人，形成了村落，集镇。再往后沼泽遍布，就没有继续了。

赵国百姓一直在启、明二郡生活，安稳富足。可不知为何，突然有一天毒瘴密布，百姓突遭横祸，横死无数。

失了家园的百姓成了流民，一起涌上赵国国都。

而赵王荒淫无道，不思如何救治难民，只一味迷信鬼神。听信国师谗言，强抓天生天养童男童女各百人，赶入鬼死林，敬献神明，祈求赵国长治久安。

李恩义自然不信什么神明降罪，从他以往阅读的山河志看，这天地万物都有其运行规律。山川河流的形成亦是有迹可循。启、明二地都曾是鬼死林地界，古来形成，自有他的道理。后来因某种原因毒瘴散去。人们得以在里头安居乐业。可世事变幻斗转星移，忽有一日，一切回归正轨。就像那被填平的河道建了屋宅，每逢雨天总喜欢积水内涝是一个道理。

一切不过回到了它原本的样子而已。

君主无道，百姓遭殃，后来赵国积贫积弱被灭，也都是顺应天理，一切也都是有迹可循。

只是这天生天养……

指的就是无父无母的孤儿。

可短时间内又哪里弄来那么多的孤儿，还都是模样还算周正的。

唯有父母被杀，自然就成了孤儿。

李恩义当初读到这段《赵国志》就觉心底发寒，如今真的亲眼所见，看到这些孩子原本有父母疼爱，忽然失了双亲家园，有的甚至是亲眼所见。念及此，李恩义血都冷了。

到嘴的责怪的话又说不出口了。

“人畜，呵！”卓忱拉起其中一个孩子脖子前的白绸布上绘制的朱砂符文，冷笑不止，“以人为畜，祭祀神明，亏得赵王想得出！”

李恩义察觉到异样，这才发现谭家女眷们纷纷看向他，表情复杂。

这是……

这是将这些小孩的遭遇都怪到他身上了？

李恩义无奈扶额。

*

小七只负责安全、吃住，这些关系到生存大计的问题，剩下的再细致些的问题，她是不会管的。

李恩义虽一时不知到底该如何安置这些孩子，还是先接了这活，安排孩子们住下，又给安排了吃喝。

突然之间增加了这么多人口，原先的房子就不够住了。

接下来的一段时间，所有人都行动了起来，盖屋，采摘，编织，缝补，做饭。每个人都忙碌的不可开交，几乎脚不沾地。

一个月后，人们才渐渐慢下动作。

扩建的屋舍建好了，有的孩子被谭家女眷领

养了，管她们叫娘。更多的被集体养在一处，他们所有人管照顾他们的人都叫娘。

为了叫孩子们父母双全，小差役刘勇责任重大，将将十八，升格当爹，将近两百个孩子都管他叫爹。

好在这地方真的很富饶，缺什么都不缺吃的。

这么多的孩子，即便不需要劳作，随便摘摘树上的果子，刨刨土里的根茎，也能填饱肚子。

但是这地方又很特殊，每半月，李恩义总要发下一粒药丸让他们吞下，以免他们误食什么而中毒。

这些孩子刚来这里的时候，李恩义的院子外总是闹哄哄的。因为总有孩子不听劝，嘴馋的乱吃。

鬼死林有毒的果实如何的清甜美味，解毒的草药就有多么的苦涩恶心。

李恩义曾深受其害，因此当他开始研究这些植物的毒药性，首要放在心上的就是，如何将解药也调配的可口美味，即便不能如此，也要裹上一层糖衣，至少在一口吞下去的时候，不至于苦到自己。

对于不小心误食的，李恩义该怎么治怎么治，解药也是经过调配的，或甜丝丝，或酸酸甜甜，各种口味都有。

而那些死不听劝，总是拿出“神农尝百草”的精神以身试毒的，李恩义也不心软，摘了植物解毒的部分，碾碎了直接往他嘴里塞。

孩子们苦不堪言，对大祭司的恐惧也从这时打下了坚实的基础。

*

李恩义除了钻研药理，在卓忱一声声嫌弃的责骂下，又要起早贪黑的练剑。