趁着二叔不在家，姐妹二人当即拟好新的合婚庚帖，又偷来二叔放在书房的印鉴盖章画押，寻媒人送到陈家。

简知意特意将父亲绊在杭州，大婚当日都不得归来。

大堂哥正在剿水匪，无法来参加婚礼，二堂哥简知煜自是向着亲妹妹，还帮着隐瞒家中长辈。

被蒙在鼓里的简二夫人直到花轿出门，都没意识到陈家娶的是侄女简瑶。

直到简二夫人哭哭啼啼去女儿闺房内整理，愕然发现女儿竟还在闺房内。

“意儿！你怎么还在这，方才坐上花轿之人是谁！”

“娘，瑶儿愿意嫁去陈家，我没逼她！”

简知意跪在娘亲张氏面前啜泣。

“娘，瑶儿说她愿意，说毕竟是大伯欠下的人情债，她要替父还债，您忍心看妹妹入那火坑吗？娘，妹妹是您的亲女儿。”

简知煜拽住娘的袖子不准她出门。

因陈母新丧不足一年，故而婚礼极为低调，拜过天地之后，简瑶忐忑坐在洞房内。

急促的脚步声传来，头顶的红盖头被猛的掀开，一个娇俏明艳的少女满脸怒容站在她面前。

她将手里的红盖头狠狠丢在地上，一脚踩上去。

当看到新妇的绝美容颜之后，少女面色煞白，不安的咬唇。

“彦郎今晚不会来，我来替他揭盖头，简氏，你早些睡吧，今晚我来伺候彦郎。”

“你是景氏吧，正好我今晚有事与陈公子商量，你与他互为一体，你来也一样。”

简瑶扯下凤冠，落落大方起身走到景氏面前。

“你……”景氏没想到彦郎娶的续弦不但比她貌美，连说话谈吐都如此气度高华。

她竟有些自惭形秽，咬唇许久都不曾开口。

她正有些不知所措，却见那女人递来一张纸，景氏狐疑扫一眼宣纸上的内容，震惊抬眸看向简氏。

“你……你这是何意……”

她不明白为何新婚之夜，简氏竟送来一张签字画押的和离书，这张和离文书夫妻双方和长辈都已签字画押，即时生效。

“景氏，我无意与你争夺你的彦郎，想必我的身世你也知晓，我流放过，早就是残花败柳之身，我如今只想给陈大人尽孝，偿还我陈大人的恩情。”

“这和离书，就是我的诚意，你可以把我当成陈大人的义女，有这张和离文书在，我对你构不成威胁。”

“景氏，你该感谢我才是，我若是你，就该与我好好相处，如此你的彦郎才不必被逼着再娶，第三个续弦未必有我这般好脾气。”

“今晚我可与你击掌为誓，今后你照顾陈邦彦，我照顾陈大人。井水不犯河水，如何？若违背誓言，则不得好死。”

简瑶主动抬手，景氏错愕的攥紧和离文书，抬手与简氏击掌为盟。

“景氏，回去伺候你的彦郎吧，但对外还需给我些正妻的体面，待给陈大人养老送终之后，我自会离去。”

景氏浑浑噩噩尚且懵然回到西苑里。

月下竹林，正有一红衣俊美男子在舞剑，那男子眉目疏朗，五官生的削薄俊逸，仪表堂堂。

“彦郎……”

男子面色一凛，收剑飞身跃到心爱的女人面前。

“茵孟，怎么回事？简氏欺负你了？我去找她算账！”

“彦郎别担心我，简氏与先头那毒妇倒是不同，方才她竟给了这个，你别为为难她。”

陈邦彦接过一看，竟是签署了简氏名字的和离书，不免惊讶。

“她说有了这和离书，今后我们就能拿捏她，她只想为你父亲尽孝，待给你父亲养老送终之后，会主动求去。”

“彦郎，这个女子是个良善之人，你不准欺负她可好？”

景氏今日去给简氏下马威，却又意外之喜，如今她手里捏着和离文书，简氏嫁进门就已失去嫡妻的身份，再无任何威胁。

有简氏在前头为她遮挡流言蜚语，她就能与彦郎白头偕老。

如今最要紧之事，是尽快诞下子嗣，可她早些年为妓之时，曾服下凉药，要子嗣谈何容易。

……

五月二十五，张廷玉新晋探花郎，鸣锣开道衣锦还乡。

他特意选择从南城门入城，这个时辰瑶儿该在糕点铺子忙碌，可他打马来到糕点铺子前的官道，却只看见乐善堂的女子站在店门口。

瑶儿定是得了通知，在老宅与长辈们一道等他荣归。

他愈发焦急，归心似箭。

回到老宅之后，他到祖祠祭拜祖宗，就去与长辈们见礼。

当看到母亲身边站着腹部隆起的表妹之时，张廷玉心下一惊，慌张的四处逡巡，却并未见到瑶儿的身影。

他愈发魂不守舍，愧疚不安，瑶儿肯定知晓表妹有孕一事。

心底涌出无尽的恐惧和悔恨，他转身拔腿朝瑶儿所居的小院狂奔。