尸体倒在血泊的场景，还是太过骇人，皇后让所有人都先离开栖桂阁，到了桂花古树下。又让人搀扶着周妙菱，安抚她的情绪。

威严下令：“宫中发生如此骇人听闻之事，还不快去查，今晚有谁曾到过栖桂阁这边来！”

夏清浅身处人群之中，先前在席上那微醺的酒意早就吓没了，一张小脸煞白。此刻，她更是连大气都不敢出。

她清楚记得，初霁当时和她说，她要来栖桂阁这边看看。

可现在，栖桂阁里竟然死了人，初霁却不知去向。

该不会……初霁与这死掉的周兴有关吧？

夏清浅这么一想，脸色更白了。

如今皇后娘娘要查谁曾经到过栖桂阁这边，她一个字也不敢说。

她不相信初霁会做出杀人这种事。倘若她说了什么，岂不是把自己的好姐妹置于风口浪尖？

然而她没想到，就在此时，林婉清却忽然站了出来。娇躯微微颤抖，像是被眼前血腥的场景吓得不轻。

“娘娘……”紧咬下唇，声音轻颤，带着几分未散尽的恐惧。顿时吸引了所有人的目光，众人的视线齐刷刷地落在她身上。

皇后瞧见林婉清欲言又止的模样，立刻关切问道：“婉儿，怎么了？”

林婉清神色纠结，似乎内心在做着激烈的挣扎。过了好一会儿，她嗫嚅着说道：“娘娘，之前在宴会上，我听闻姜二小姐到栖桂阁这边散心，可眼下却不见她的人影。”

说这话时，她的声音极轻，像是生怕被谁听见，却又偏偏让在场的每个人都听得清清楚楚，“该不会……周家少爷的死，与姜二小姐有关？”

林婉清话音刚落，夏清浅便难以置信地睁大了眼睛。

当时林婉清向她打听，她不过是无心之言，说出了初霁来栖桂阁的事。

可如今出了这等命案，林婉清竟在大庭广众之下直接抖出此事，这不是叫其他人都怀疑到初霁头上吗？

果不其然，这一番话如同一颗石子投入湖面，瞬间激起千层浪。

人群中顿时响起一阵窃窃私语。

姜初霁之前来过栖桂阁？

那她现在去哪儿了？

如今周家少爷死在栖桂阁，岂不是她嫌疑最大？

谢芊月没想到，此事竟会和她那个表姐扯上关系，眼珠微微一转。

周家少爷的死若真与姜初霁有关，那她这表姐后半辈子也算是完了。

还沉浸在悲痛之中的周妙菱，像是突然想到了什么，抬起满是泪痕的脸。

声音带着哭腔：“我大哥向来喝多了酒就爱乱走，该不会是他来了这栖桂阁，正巧撞上姜二小姐。”

“难不成，是我大哥醉酒后，言语动作上冒犯了姜二小姐，姜二小姐一时生愤，就用利器把他给……”

她没有把话说完，但其中的意思，在场众人都心领神会。

此刻事情的发展，完全偏离了皇后的预想。

原本她精心策划，想让众人撞见姜初霁被周兴玷污的场景，若是两人都称是丽贵妃让他们来栖桂阁，便能顺势将脏水泼到丽贵妃身上，说是丽贵妃为了让自己那不成器的侄子收心，才故意撮合姜初霁和周兴。

可现在，一桩丑事竟演变成了凶杀案，周兴已经死了。

如今，她也只能顺着这个这个方向，不管姜初霁会不会指认出是丽贵妃叫她来，总归是能把她杀人的事情坐实。

倘若她说出，她杀人是因为周兴将她玷污，但她的名节也算完了。就算不说出自己被玷污，旁人也会往这方面想。

想到这里，皇后厉声下令：“都愣着做什么，还不快去把那个姜初霁找来，问清楚到底怎么回事！”

随着皇后的命令，侍卫们立刻四散开来，准备出去找人。

众人身后，一道婉转的声音悠悠响起：“这是……怎么了？”

声音清脆悦耳，恰如山间清泉流淌，在这嘈杂混乱、恐慌不安的氛围里，显得格格不入，瞬间吸引了所有人的注意。

众人下意识回头，只见少女身着一袭明艳红裙，领口微敞，露出一小截白皙的脖颈。肌肤在红裙的映衬下，愈发显得莹润剔透，像是被精心雕琢的羊脂玉。

她姿容绝美，眉目如画，双眸犹如一汪秋水。发丝整齐，衣物洁净。仿佛对眼前这混乱不堪的场景一无所知，月光洒落在她身上，勾勒出清冷的轮廓。

人群中瞬间发出一阵低低的惊呼。

姜初霁？！

她如今嫌疑最大，她竟还敢如此明晃晃出现？

皇后看到姜初霁现身，眼神瞬间锐利，眼底深处闪过一抹精光，转瞬又被她刻意的威严和所掩盖：“姜初霁，你这是去了何处，怎么才出现？”

周妙菱一抬头，看见姜初霁的身影，便直接冲了过来。声音因为过度悲痛和愤怒而变得沙哑，几近崩溃：“姜初霁，你，是不是你杀了我大哥？”