老皇帝下手又快又狠。

他曾因属相相克，亲手杀了先皇后所生的大皇子，暴尸荒野，不准其入皇陵。

后又因寿礼不满，贬黜了素有贤名的二皇子，将他过继给分支别姓，使其丧失皇位继承资格。

本朝一直是嫡长子继承制。

无嫡立长。

无长立嫡。

老皇帝把任何有可能上位的儿子全都贬黜，他太了解自己儿子们的薄情寡义，太怕自己跌落神坛了。

三皇子被困皇陵。

四皇子幽禁府中。

五皇子在朝堂崭露头角……他以为自己是天边最亮的一颗星，让众人臣服，让父皇满意，让齐如意这样的女人仰望，殊不知——他已成为那根长得过高的杂草。

郑贵妃已生怨怼。

她授意麾下朝臣，离五皇子而去。朝臣故意办错差事，留下把柄，梗着脖子说都是五皇子的主意。

五皇子又给三哥送酒，求他在贵妃面前周旋。

三皇子冷笑，一把抓住他衣领：

「你身上有零陵香的味道。」

「你跟老四一样，也给三哥戴了绿帽子是吧？」

「滚！」

三皇子收回了所有扶持。

一时之间，朝臣埋下的雷被引爆，御史们纷纷弹劾五皇子在案件中以权谋私、打压异己、不忠于上。

为首揭发他的，正是年逾六十的刑部侍郎——庆宁伯府曾为我选的未婚夫。

我跟五皇子说过，此人阴险毒辣，极好杀生，不是好人。

他那时洋洋得意：

「本王身份尊贵，他不敢如此行事，再有主意也得憋着。」

好，最后憋了个大的。

老皇帝赐下旨意。

夺五皇子差事。

没幽闭，但口气不善：

「静坐常思己过，闲谈莫论他人。」

五皇子面色煞白。

思过。

思过。

父皇是在指着鼻子骂他结党营私、上蹿下跳，像只猴子。

一时间，墙倒众人推。

五皇子本就没有母家支撑，自己培育的势力大多来自三皇子和郑贵妃，也非他所有。

不过一月，门庭若市变得门可罗雀。

有人觍着脸上门，要回曾经送礼的珍贵珊瑚树，说那是传家宝。

珊瑚树在齐如意屋里，她不愿还，照常撒娇：

「殿下，哪有送了又还的道理，这人分明是来羞辱您的，晾他几天就是了。」

晾了几天，那人非但没消停，反而用板车拉了一副棺材，在五皇子府门口哭丧：

「这是我可怜的祖母。」

「珊瑚树不归，她死都不瞑目啊！」

夏日炎热，府门前很快蝇虫乱飞、臭不可闻。

五皇子成了京中笑谈。

他扔出珊瑚树，打了齐如意一巴掌，红着眼吼道：

「都是你误事！」

「三哥因你生气，我因你成了笑柄，你就是祸害。」

一怒之下，他剪了齐如意的头发，强行把她送回天牢。

第27章

听到五皇子笑话时，我正在骑射苑晒太阳。

曾经捧荷花的林娘子一边笑，一边嗑葵花籽。

「我前头那个夫君，常说五皇子有仁爱之心，将来必成大器。他去了黄泉，顾念着我们娘四个，恐怕也挂念着五皇子，不行，我得去烧纸告诉他！」

明月笑得前仰后合。

「世上最关心我五哥的人，除了威远侯，恐怕就是你亡夫了。」

香香儿好奇：

「威远侯是谁？」

「他常驻边关燕镇。当年我们兄妹几个的骑射功夫都是他教的，大家都称他一声萧大哥。他说我有灵气，说五哥最认真了，将来必成大器。」

我把一颗葵花籽扔进嘴里。

上下牙轻轻一碰。

饱满的瓜子仁落下。

唇齿生香。

京城越来越热闹了。

正说着话，有人来找林娘子：

「外面来了个骑高头大马的男人，说找林墨烟，看着像你亡夫？」

林娘子惊愕一笑，将养了一年，已能看出她的美貌和英气。

「别拿我寻开心。」

她回去了，一连几天都没来晒太阳。

我托人给她送去一包葵花籽，告诉她——遇到什么难事都别怕，大家会帮你想办法。

她送来一包干荷花。

「夫君送我的荷花，一辈子也不会丢。」

她作了决定。

那高头大马的男人留下银钱，再没出现。

第28章

秋高气爽时，雁南飞。

五皇子也策马找到了南城。

蓬门荜户，深柳读书堂。

彼时我正在教孩子们念诗：

「春眠不觉晓，处处闻啼鸟。」

「夜来风雨声，花落知多少。」

童音清脆。

一直等我下课，五皇子才慢慢走过来。

同一年前相比，他脸上少了稚气、多了风霜，只有阴郁还堆在眉梢眼角，一如深宫岁月难挨。