先前皇子领兵出征的先例也不是没有，只是这次康熙的下旨还是在朝堂上引起了轩然大波——他下令以天子出征的规格安排此次胤祯的出征。

这下别说是太子了，就连原本气定神闲的八阿哥一党都被老爷子这神来之笔给搞蒙了，就连十四阿哥自己都很是震惊。

因为年纪和前面几个哥哥比起来要小上许多的缘故，胤祯一直都是跟在八阿哥他们身后做事，没想到这一次自家汗阿玛突然让他独挑大梁，原本对皇位从没什么念头的胤祯此刻也不由得有些心猿意马。

万一呢？

万一汗阿玛就是觉得他要比前面的哥哥都优秀呢？

万一汗阿玛还能活很多很多年，前面那些哥哥都死得早呢？

旁人是怎么想的康熙并非不清楚，只是他这么做自有他的道理，他也不想去跟自己那群儿子们解释，至于太子，康熙自认为他们父子之间的关系已经有所缓和，太子跟在他身边这么多年，自然也能明白他的顾虑。

八阿哥拉着九阿哥和十阿哥自称一派，一个是宠妃之子，一个家世傲人，康熙这次特意点了十四阿哥以天子规格出征，就是为了从内部分化他们，也是为了防止八阿哥身后的势力过大。

但是太子并不那么觉得。

他觉得自己简直受够了，受够了复立后兄弟们对他的指指点点，受够了朝臣们私底下的暗潮涌动。

尤其是他这段时间一直在翻阅史书上太子们的下场，除了寥寥几个太子成功登基外，其余的那些不是谋反被杀就是兄弟夺位。

他也害怕了，康熙如今虽然年纪已经大了，但是身体依然没有出什么大问题，整个朝堂都在他的掌握之中。

而他这个太子呢？如今能调动的手下人越来越少，几乎都要快淡出权力中心，现在在朝堂上的威望说不定还比不上那个被称为“贤王”的老八。

失权的太子……日后焉知会有什么下场？

毓庆宫中太子背手而立，弘皙进屋的时候他刚让身边侍候着的宫女和太监都下去。

“阿玛，何公公说您找我？”

太子转身看向恭恭敬敬站在下方的弘皙，脑海中莫名突然浮现一个想法。

若是有朝一日他真的有幸登上皇位，看着年纪越来越大的弘皙，再想想越来越衰弱的自己，会不会也做出和汗阿玛一样的选择？

或许会吧。

但是他现在更想要的是保全自己，保全妻儿。

前程由他这个做阿玛的去挣，若是胜了自然更好，若是败了，他自会做出最好的选择保证他的妻儿不会受到牵连。

“江南科举舞弊一事闹得沸沸扬扬，汗阿玛那边派了钦差大臣下去，他先前的意思是派个身份高一点的宗室子弟过去镇场子，孤提议让你去历练历练。”太子淡淡道，“到时候你就跟在他们身后看看怎么处理事情的。”

今年是三年一次的秋闱，结果江南贡院那边突然冒出了这样一桩事情，其中还牵扯到了康熙另一位乳母的儿子和一名钦差大臣。

弘皙对这件事情也略有耳闻，他心里总觉得有些奇怪，毕竟前有十四叔以天子亲征规格出征青海，京里面这段时间应该不会静下来，他还以为阿玛会将自己留在身边。

弘皙最后还是乖乖答应了，毕竟虽然他今年已经十七岁了，但康熙压着一直没有给他赐婚，所以还不能名正言顺地参与朝政，只能通过这样的事情来接触那些大臣。

他这一下江南就跟在钦差大臣身后打转了好几个月，一直到了快年节的时候也没能回京，只好叫来身边信得过的太监递了信回去说赶不上了。

雪是半夜三更的时候落下的，虞燕去上书房的路上还恰巧还看到了许多小太监弯着腰在扫雪。池塘里枯荷败叶都顶着轻薄的雪籽，一吹风就簌簌落到了结冰的水面上。

她还没进上书房的门就被星德拉住了。

“出什么事儿了？”虞燕见他神色紧绷，自己心也跟着漏跳了一拍。

“喀尔当阿昨日与我一起从顺泰楼出来，当时天色尚早，他又在家中与兄长闹了些矛盾，所以我们就在街上随便逛了逛。”

喀尔当阿是如今领侍卫内大臣钮祜禄氏阿灵阿的幼子，如今不过十六岁，和他们一般大。

星德眉眼间有些沉郁：“那条街上达官显贵多得是，我们就干脆绕了从后面那条街走，结果等绕到托合齐大人府邸后面的时候，角门那边连着抬出了许多架小轿子。”

“你看到谁了？”

从角门那边抬出来的也有可能是府中侍妾，但是能让他这么绷着脸的肯定不是那些和他们八竿子打不著关系的人。

“万岁爷身边的梁公公和兵部尚书齐世武。”