女童摇摇头。

刘美道：“我也很奇怪。这些马贼敢到天师府劫人，胆量不小，偏偏劫掠之后，一路带到赣南。还有就是，天师道在江西各府都有教内头领驻扎，可是却没有传出任何天师妹妹被抓的消息。 ”

说到这里，刘美又补充了一句：“她的身份没有问题，因为她还带着度牒。”

女童随即将度牒取出，这度牒乃是礼部道录司颁发，很难伪造。

曾芸芸看到，女童的名字叫张国莹。

帮张国莹将度牒收好，刘美道：“原本我将她交给任何一府的天师道祭酒就可以了。可事有蹊跷，我打算直接将她送到龙虎山，也许还能打探到那些马贼的底细。”

曾芸芸对肖平道：“如果那个人真的是父亲，那么这么久的日子里，父亲为何一直没有来找我们？平哥哥，你还记得那日江山所见吗？如果当日出现的便是父亲，他早已北上，为何也被掳去赣南？”

肖平的心境在短时间内有了很多的变化。听到那个人质可能是父亲，他又是欣喜又是担忧。欣喜父亲可能仍在世上，又担忧父亲的处境。

想了一番，肖平道：“其中隐情可能有种种曲折。刘姑娘此去龙虎山，应该能有所发现。另外，那群马贼也是一个关键。可惜我们暂时没有能力擒拿他们，否则倒是可以查清楚事情的底细。”

曾芸芸对刘美道：“刘姑娘，你此去龙虎山，未必会很顺利。一路上，你还是需要多加小心。我建议国莹小妹妹不要再作道士装扮，你也可以学我，换成男装。”

刘美点点头，道：“你说的有道理。我会小心。”

曾芸芸随即吩咐肖平买来了两身衣服，给刘美和张国莹换上。曾芸芸有改扮的经验，很快就让二人换了模样。

休整了一番，刘美带着张国莹离开了。

曾芸芸慨叹，道：“我们的力量还是还小了。”

肖平点点头，目光望向远方，惆怅中带着希望。

第73章

判卷人外有人，天外有天

沈有容的叔父沈懋学还在白鹭洲书院，而且很忙碌，他在和其他先生一起判卷。除了他，康啸林和汪夫子也在其中。

这是一个十分宽敞的房间，书院的所有先生都齐聚在一起，倒是十分热闹。

白鹭洲书院月考判卷并不像科举中重要场次那般要糊名。相反，所有的卷子都是向书院的先生开放的。大家一边判卷，一边可以品评优劣。毕竟，月考牵扯的利益并不大，也没有哪个先生会在其中动手脚。

沈、康、汪三人所判，乃是上舍学生的卷子。

康啸林道：“转眼就到了下半年。看起来离县试还远，其实不过是很短的时间。”

汪夫子点点头，道：“韶华易逝，你们看我的头发都白了。”

康啸林道：“老当益壮，宁移白首之心。您老身体还强壮，思维也敏捷，比我们差不了多少。”

汪夫子摇了摇头，道：“比不得，比不得。若真要说的话，也不过是冯唐易老、李广难封。我啊，考了一辈子进士，会试的考官都不知道见了多少，也不过是平白蹉跎罢了。”

康啸林道：“您老哪里是蹉跎了？在家中，您不是培养了一个进士吗？在书院，您培养的进士足有数百个了吧？”

康啸林说完，周围的先生都附和地笑了起来。

汪夫子也笑道：“哪怕是儿子、学生都成了进士，我也希望自己体验一下‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’的感觉啊。”

汪夫子的话激发了大家的共鸣。读书人白首为功名，再孤标傲世，心中也有登上朝堂的梦想。可是，想要在科举中出人头地，实在太难。在场的这些先生，基本都有秀才或举人的功名。秀才考举人要参加乡试，但乡试的录取率很低，一百个参加考试的秀才中往往只能录取四个。考上举人了，要参加会试和殿试。会试的录取率高一点，一百人中能录取十个左右，绝大多数举人也是与进士无缘的。因此，做先生、教学生，不过是他们自身壮志难酬的退路罢了。

众人闲聊了一阵，沈懋学拿着一张卷子，道：“之前曾听闻，白鹭洲书院的邱乘可为府试案首。看了他的卷子才知，传闻所言非虚。年龄不大，文笔已经十分老练了。”

康啸林和汪夫子也看了一下邱乘的卷子。康啸林道：“吉安府除了白鹭洲书院，其他书院的青年才俊也颇多，哪里能说得清案首是谁？再者，我看邱乘的功底虽然不错，但需改进的地方还有不少，万万不能让他生出骄纵之心。”

汪夫子点头认可康啸林的话，道：“邱乘有成为案首的潜力，但却没有做案首的绝对实力。而且，他的心态有点问题，不能容忍别人比他强一点点。科举之路漫漫，纵然过了府试，成了案首，也还有很长的路要走。我倒是觉得，成为府试案首对他未必是件好事。”