肖平站在她身侧，看看她，又看看江上的风景，张了张嘴，也想念诵几句诗，偏偏又觉得不足以道中心怀，索性看着曾芸芸傻笑。

“肖兄，久违了。”正乐着，肖平听到身后有人打招呼。

肖平回头一看，是蓝亮。不过令他好奇的是，在蓝亮身侧，竟然站着之前见过的那位纤纤姑娘。月儿则没有跟在她身边。

看到肖平，纤纤的神色明显有些局促，因此也没有说什么，只是脸上带着淡淡的笑。曾芸芸能够看出，她的笑容有些尴尬，甚至眼神中还带着一丝恐慌和乞求。

她怕的是什么呢？

肖平和蓝亮并不是很熟悉，二人交流甚少，之前到蓝家的田庄游玩是双方关系最近的一次。离开白鹭洲书院后，肖平也没有与昔日的这些同窗有过太多联系。当然，肖平还记得蓝府前去提亲的事情。他并不没有太在意。父母之命、媒妁之言，哪里有女子径自找人为自己提亲的道理？最主要的是，他对蓝家大小姐并没有一丝一毫的惦念，他的心思只在曾芸芸身上，所以也就没有追究后续之事。

但似乎是因为知道肖平离开了书院，蓝亮表现得十分难舍，话语也尤为热情，说以后要多多联系。

寒暄了数句，蓝亮对曾芸芸歉意一笑，道：“还请肖兄借一步说话。”

肖平和蓝亮移开十多步，到了一个僻静处，蓝亮竟然主动提起了那日提亲之事。

蓝亮道：“肖兄，前段时间媒人登门一事，在下着实歉意。那事，家父、家母并不知晓，不过我拗不过舍妹，只能任其胡来一次。”

肖平无意多说什么，只是道：“到此为止就好。”

蓝亮倒是对肖平充满好奇，问：“不知肖兄可有婚约在身。”

肖平点点头。

蓝亮连忙拱手表示歉意，道：“如此更是失礼。按理说，我应该让舍妹当面向肖兄赔礼道歉。不过，舍妹前两日刚刚订婚，不便来此。”

肖平摆摆手，表示并不在意。

蓝亮张了张嘴，却最终没有说出什么。顿了一顿，他才又聊了几句书院的事，转而问肖平：“不知肖兄县试成绩如何？”

肖平道：“我并不清楚。”

似乎是纤纤等蓝亮有些着急，频频往他们这里观望，最后忍不住招手，蓝亮倒也是十分在意这个美人，便匆匆过去了。

过去之后，纤纤道：“公子，你们聊的什么啊？那么久？”言语中，竟然有些撒娇的味道。

蓝亮轻轻一笑，道：“不过是灵儿的事情罢了。前因后果，你也知晓一二。”

纤纤道：“既然灵儿已经与崔主事的公子结亲，肖平就很快会被她忘掉的。”

蓝亮似乎不想在外面多谈这些，遥遥地对肖平拱了拱手，便带着纤纤离开了。

肖平和曾芸芸到达吉水县衙外时，天色已近傍晚。

高悬的榜单下，地面被踩得有些狼藉。负责看守榜单的衙役自觉完成了任务，早已在附近的茶楼里躲清闲。日落之后，他们就可以回家了。

肖平不在意这些，他径直看向榜单，触目便是自己的名字。纵然因为阿丰传讯有些准备，可实实在在地看到自己被取中，还是有些激动。

“平哥哥，开心吗？”一旁的曾芸芸笑靥如花。

“开心。”肖平咧嘴笑了起来，虽然粉嫩的脸上还有些稚气，但无疑，经过了县试这一关，他已经有了略微的底气。

在榜单之侧，还贴有誊录出的前三名的考卷。自是陈县令为了显示评卷之公允。

看榜之人多已散去，唯独几个考了很多年却屡屡落榜的老“童子”似乎无法看开，头发蓬乱地在那里望着榜单出神。看到肖平和曾芸芸两个少年来看榜，他们并不在意，只有个别人想：看热闹看到这里来了。

听到二人谈起“开心不开心”，便有人觉得心里有气，问道：“怎么，上面可有你的名字不成？”说话之人已近三十岁，面色苦哈哈的，颇有些不平。

肖平迟疑了一下，还是点了点头。

另外一人年龄要小一些，却也比肖平大上五六岁，也应该是多次参加县试了。他原本蹲在地上，百无聊赖地望着远处发呆，此时站起身来，问：“你说有你的名字，你是哪一个？”

肖平并不愿在这种情况下出风头，便欲离开，倒是曾芸芸道：“便是第一个，肖平。”

那青年听闻，不由一笑，道：“我怎么听说案首的肖先生，乃是我吉水县一位大儒，之前无科举之心，潜心学问。前几月，朝廷征辟他，他不愿以白身为官，便决心从县试考起。你说你是案首，你觉得你能是什么大儒？”

此时，又有一落榜男子插话：“果真如此？我真是命运不济！我猜想，我也许就是孙山之后。若是无这位肖先生，我便是孙山之位次，便可以参加府试了。”