肖近挠了挠头，道：“我说的话就这么没意思吗？芸芸，你来说说你们为何窃笑？”

不待曾芸芸开口，肖平便道：“我们哪里是窃笑，分明是光明正大地笑。大伯母这般，定然是从蓝府学来的。我听说一般都是男方到女方家中求亲，偏偏在府城，蓝府的门槛几乎都让媒婆踏破了。大伯母应该是喜欢这种感觉吧。”

肖近听了这话，有些惊讶，道：“平弟，何时你也这么会损人了？”

阿丰抬起头，突然说：“我知道，少爷这是近朱者赤近墨者黑。”

肖近再度惊讶：“阿丰，你这闷葫芦竟然也会文绉绉的句子了。不够你说你家少爷是赤呢，还是黑呢？”

阿丰说：“当然是赤。少爷做的都是对的。”

肖近听了，笑着问：“若是肖平做的和芸芸不一致呢？”

阿丰迟疑了一下，却说：“那也是各有各的道理。”

众人不由一笑。

肖近这时才把话题转入正题，问曾芸芸：“芸芸，我来是问问你，你说我现在定亲合适吗？”

曾芸芸道：“这种事情，哪里需要问我。你既然来了这里，肯定是有主意了吧。”

肖近挠着头说：“我啊，想早，也想晚。”他也不待众人询问，就解释道：“想早，是怕好的女子、好的人家被别人抢走了；想晚，是我觉得自己的前程不止于此，若是现在匆匆寻一个，怕是白白耽误了我这个人。”

阿丰问：“你现在寻一个，若是可心，如何就是耽误？难道你非得考上状元，再寻个再宰相的女儿不成？”

肖近叹息了一声，道：“阿丰，你是不懂我的难处啊！不过和我比，你是没有这种烦恼的。哎，优秀的男子，总会面临这种苦恼。”

肖近磨磨蹭蹭，玩闹到很晚才回去。肖平苦笑：“我这位堂兄，心思可是真多。”

曾芸芸的困意已浓，道：“下次再逗留这么晚，就赶紧催他回去。”

肖近点头，起身和阿丰一起去烧热水。这也成了惯例，过去都是阿丰愿意承揽这些活，肖平也觉得没什么。倒是曾芸芸没有这种习惯，她从不把阿丰当成下人。一来二去，肖平的观念也被逐渐扭转，也不喜欢阿丰伺候。

三个人泡完脚，都要歇息了，却听到院门被敲响。三人不由诧异：“这么晚了，怎么还有人过来？”

阿丰早已起身去开门，没多久，就折返回来，道：“来的是一个陌生人，倒是没有恶意，也没有言语，只是留下了这个东西，就骑马离开了。”

肖平拆开油纸，看到包着的是一本已经半旧的《唐宋八大家文选》。

“唐宋八大家”的说法，由来并不久远。元末明初的浙江临海人朱右早早地将韩愈、柳宗元、欧阳修、曾巩、王安石和“三苏”的文章编为《六先生文集》共十六卷。后来，有人又将“三苏”分别单列。嘉靖年间，浙江湖州人茅坤选辑了《唐宋八大家文钞》共一百六十四卷，广为流传，一时间“唐宋八大家”之名为时人所重。

肖平手中的这本书，已经被看过很多遍了，上面还有很多批注。肖平一眼就能认出，这面全是他父亲的笔迹。

肖平放下书，二话没说就追了出去，可是茫茫夜色，哪里有来人的影子呢？

肖平怅怅然地返回，曾芸芸安慰道：“快看看书里可有什么夹带。”

肖平点点头，抖了抖，书里并没有什么物件。又仔细看了看前后的书页，也没有特殊的字迹。

“这书肯定是父亲托人送来的。可是，父亲为什么没有给我留下只言片语呢？”肖平遗憾道。

“毕竟是别人捎带，写那些文字不方便。如今可以确定父亲是安全的。我相信，我们很快就能与父亲见面了。”

肖平点点头，随手一翻，看到了曾巩的《越州赵公救灾记》。这篇文章，批注不多，但留白之处却写满了密密麻麻的字迹。

原来文中所述赵公赵抃为人居官正直无私，弹劾不避权贵，当年有“铁面御史”之誉。熙宁八年，越州发生大灾荒，时任越州知州的赵抃采取了一系列救灾措施，取得明显成效，为朝野所称道。《越州赵公救灾记》便是曾巩在去过越州后写成的，记叙了救灾之事，赞颂了赵公的才能与政绩。

曾芸芸看到肖平对着肖山圈勾的一句“公于此时，蚤夜惫心力不少懈，事细巨必躬亲”发呆，便问：“平哥哥，你是不是和父亲一样，和崇拜这样的官员？”

肖平点点头，又摇摇头，道：“我和父亲一样，都很敬佩赵公的人品，但事必躬亲，并非做官之道。当年诸葛武侯亦是镜鉴。在这一点上，我更赞赏汉高祖。”